Капитан Антракоз

Вудинг Крис

Конечный пункт их путешествия находился на несколько этажей выше. Здесь располагались смежные кабинеты служащих. Они миновали столы и стеллажи с аккуратно расставленными папками и очутились в просторном зале. Из гигантского окна во всю стену открывался вид во внутренний двор, где застыли в бездействии огромные цистерны и замысловатые механизмы.

«Наверняка это контора управляющего заводом и его сотрудников», – подумал Фрей. В стенах зала имелись двери в соседние комнаты. Большую часть помещения занимал огромный стол, за которым сидели несколько наемников. Другие праздно слонялись рядом. Двоих Фрей узнал сразу, хотя никогда прежде с ними не встречался.

Первый был сухощав, с мрачным лицом и всклокоченными седоватыми волосами. Он развалился в кресле, закинув ноги на стол. Его плащ распахнулся, явив на всеобщее обозрение жилет, нашпигованный разнообразным холодным оружием. Мужчина без остановки крутил в руке кинжал, ловко переворачивая его в пальцах.

Второй казался более загадочным. Он стоял неподалеку и не шевелился. Одет он был в черное пальто и широкополую шляпу, из-под которой выбивалась неопрятная челка. Нижнюю часть лица скрывал черный платок. Темные глаза блестели, как у хищника.

Их портреты часто печатали в газетах. Элдрю Гриссом и Мордрик Джеск. Рыцари из Центурии. Смертельно опасные. Гриссому не было равных в меткости. А Джеск славился своей невозмутимостью.

– Представляю вам Дариана Фрея и его команду, – произнесла Самандра.

Гриссом что-то промычал, Джеск прикоснулся к шляпе.

– Чем вы занимаетесь? – поинтересовался Фрей.

– Охраняем служащих компании, – заявила Самандра.

– Почему бы не вывести их отсюда?

– Шахтеры считают их виновниками столкновений. Если их увидят горожане, то нового нападения не избежать. А мы стараемся избежать излишнего кровопролития.

– Собираетесь торчать тут до упора?

– Мы послали сообщение Флоту.

– А шахтеры будут спокойно ждать?

– Нет, – ответила она. – Но я не представляю, что можно предпринять.

– «Кэтти Джей» невелика и влетит на территорию завода, – раздался в ухе у Фрея голос Джез. – Я могу забрать их. Или вас.

Фрей не стал отвечать штурману. Не следовало открывать тайну переговорных клипс. Кроме того, интуиция подсказывала ему, что рыцари уже просчитали такой вариант и отвергли его по какой-то причине.

– У меня складывается впечатление, что вы темните, – сказал он.

Самандра вскинула брови.

– Умница, – сказала она и поманила Дариана за собой.

Она приблизилась к Джеску, тот отступил от двери, которую охранял. Фрей заглянул внутрь. Простая комната с письменным столом и парой шкафов. На единственном стуле сидел человек. Когда дверь скрипнула, он поднял голову.

Высокий, стройный и элегантный. Пропорциональные и благородные черты лица. Одет в пальто из экзотического шелка и костюм, несомненно, сшитый на заказ отличным портным.

Но Дариан оторопел. У незнакомца были необычные ярко-желтые радужки глаз и черная, как дорогой оникс, кожа. Она даже слегка отсвечивала синевой.

Он – самарланец.

Джеск закрыл дверь. Фрей уставился на Самандру.

– Кровь и сопли! Что здесь делает самми?

– Вот и мы об этом гадаем, – ответила она. – Но похоже, что…

– Рок продает аэрум саммайцам, – закончил Гриссом. Он подбросил нож, и лезвие, сочно чмокнув, вонзилось в столешницу. – Ясно, как белый день! Но паскудники в этом ни за что не сознаются. И доказательств у нас нет. Пока.

– Когда прибудет Флот, мы отправим их на допрос, – объяснила Самандра. – Я уверена, наш самарланский приятель расколется и расскажет нам кое-что любопытное.

– Самми? – осведомился, подойдя поближе, Малвери. – Как же он сюда попал?

– Прилетел на корабле.

– Так просто?

– Мы больше не воюем с ними, – сообщила Самандра. – И в том, что он попал в страну, нет ничего противозаконного. Сами понимаете, какое в Вардии воздушное сообщение. За всеми не уследишь. Мы не смогли бы воспрепятствовать этому, даже если бы захотели. Но, поскольку над любым из них, скорее всего, устроят самосуд, мы взяли их под свою… как же это… опеку.

– Но если мы ненароком сталкиваемся с самми, тогда он наш, – добавил с неприятной улыбкой Гриссом.

– Ага, – кивнула Самандра. – У нас полицейская работа. Подберем любого саммайца, которого увидим. Проведем дружескую беседу. Может, выложит что-нибудь.

– А этот парень о чем-нибудь проболтался? – осведомился Фрей.

– Ни слова, – вздохнула Самандра.

– Но мы еще не начинали, – произнес Гриссом и вновь заиграл с ножом.

– А ведь дело наверняка важное, – заявил Фрей. – Самми редко появляются на людях. Бизнес за них ведут даккадийцы, а грязные дела выполняют муртиане. Я летал на фронт и ни разу не встречал ни одного самми, даже издали.

– Верно, – согласилась Самандра и оглянулась через плечо. – Кстати, с вашим другом все нормально?

Она говорила о Сило, который метался по залу и напоминал зверя в клетке. Он крепко сжимал кулаки, а его взгляд был устремлен вдаль. Странно! Такое перевозбужденное состояние было бортинженеру совсем не свойственно.

– У него – явно какие-то проблемы, – протянул Дариан.

– Точно.

Фрей пристально вглядывался в Сило.

– Может, вам стоит поговорить с ним? – предложила Самандра.

– О, конечно. Сейчас.

– А я позабочусь о вооружении ваших людей. Если шахтеры прорвутся, от вашей сабельки не будет много проку.

– Пушки?! – обрадовался Дариан.

Его собеседница указала на наемников.

– Все за счет компании. У нее столько стволов, что хватит на целую армию.

– Годится, – улыбнулся Фрей. – Если есть выбор, то Сило и Малвери предпочитают дробовики.

– Отлично.

Самандра направилась к наемникам, чтобы распорядиться насчет оружия, а Фрей подошел к Сило. Тот яростно сверкнул глазами.