Капитан Антракоз

Вудинг Крис

– Что с тобой? – спросил капитан. – Успокойся.

Бортинженер многозначительно кивнул на дверь, и Фрея моментально осенило. Он мысленно обозвал себя дураком за несообразительность. В соседней комнате находился саммаец – один из тех людей, которые пятьсот лет держали народ Сило в рабстве. Фрей мог только догадываться о том, чего натерпелся бортинженер. По их вине он, несомненно, терял друзей и родных. А теперь, впервые с тех пор, как спасся из Самарлы, оказался рядом с врагом, которого люто ненавидел. На его месте любой бы завелся.

Фрей никогда не задумывался всерьез о прежней жизни Сило. Для капитана «Кэти Джей» история муртианина началась в тот день, когда он обнаружил тяжело раненного Фрея в джунглях Северной Самарлы. Дариану пропороли бок даккадийским штыком. Сило спас Фрея, а тот вывез его из Самарлы. После того случая они практически не разлучались, и у них сложилось нечто вроде неофициального (и молчаливого) братства. Никто ни о чем не просил другого и не рассчитывал ничего получить взамен. В Самарле они сковали связи куда более прочные, чем любые клятвы в верности.

Фрей положил руку на плечо бортинженера:

– Не обращай внимания. Он для тебя – никто. Не возвращайся в прошлое.

Сило изумился, услышав из капитанских уст мудрые слова. Фрей и сам себе удивлялся. Сегодня он был в отличной форме.

Бортинженер медленно набрал в грудь воздух, потом неторопливо выдохнул его.

– Ты прав. Я не в тюрьме. – Он переступил с ноги на ногу. – Извини, кэп. Услышал, что тут один из них, и сразу все вспомнил…

– Ты держись, ладно? – произнес Фрей ободряющим тоном и направился к Малвери.

– Пригляди за ним, – прошептал он, почти не шевеля губами.

– Есть, – тихо отозвался доктор.

Триника молча стояла, повернувшись лицом к окну. Дариан подошел к ней.

– Как дела?

– Лучше некуда, – буркнула она. – Нам надо как-то исхитриться и пообщаться с Роком.

– Предоставь это мне, – заявил он. – И соблюдай осторожность. Ты – пассажирка «Кэтти Джей».

– А ты – капитан.

Присутствие рыцарей из Центурии ее ничуть не волновало. Похоже, что без грима и своей «униформы» Триника сделалась другим человеком. Она будто нашла свое второе «я», которое было абсолютно непричастно к деяниям грозной Триники Дракен. А если в ней действительно обитают две разные сущности? Маскируясь с помощью черного и белого цветов, она и впрямь «надевала» на себя другую – холодную и жестокосердную личность. Но с каждым днем Триника все больше походила на ту юную женщину, которую он когда-то знал и любил. Хотя, возможно, он просто фантазировал.

И Фрей решительно зашагал к Самандре, которая беседовала с Гриссомом. Она прервала разговор.

– Что-то еще, капитан?

– Я хотел бы увидеть Рока.

– Правда? А я ждала, когда вы об этом заговорите. Насколько я понимаю, вы посетили Стойкость именно из-за него.

– Итак?

– Должна вас предупредить, он совсем не компанейский парень.

– Я проявлю настойчивость, если очень постараюсь.

– Милости прошу, но я тоже буду присутствовать. И без грубостей, пожалуйста. Он – влиятельная персона, а мы – правая рука эрцгерцога. Нужно соблюдать пристойность.

– Да-да, – произнес Фрей, чувствуя разочарование. Если у тебя есть возможность пинать жертву ногами в угол, получить ответ гораздо проще.

Она проводила его по коридору. Руководство завода располагалось в неуютных и мрачных комнатах с минимумом мебели и без каких-либо излишеств. Дариан подозревал, что у настоящих воротил компании имелись и тайные кабинеты – роскошные, с плюшевой обивкой и тюлевыми занавесками. И находились они вдалеке от вони работающего завода.

Алмор Рок оказался важным и прямым (словно кол проглотил) мужчиной. В его аккуратно подстриженной рыжеватой бородке проглядывала проседь. Рок сидел за столом и писал письмо. На его лице застыло выражение постоянного недоверия. Он был одет в дорогой костюм, из рукавов которого торчали манжеты сорочки с серебряными запонками.

– Кто это? – недовольно пробурчал он, воззрившись на Фрея.

– Дариан Фрей, капитан «Кэтти Джей», – представился тот. – Ну а вы служили в команде Харвина Гриста.

Рок отбросил перо, откинулся в кресле и вызывающе скрестил руки на груди.

– Снова здорово! Ну и что?

– Я ищу его.

– Она также. – Рок указал подбородком на Самандру. – А я-то тут при чем?

Произношение Рока было странноватым. Оно являлось смесью грубого гортанного говора, присущего простонародью, и четкой напевной артикуляции, характерной для аристократов. Человек, рожденный бедняком, показывал свою принадлежность к миру богатых. Фрей сомневался, что ему удавалось одурачить таким образом хоть кого-нибудь.

– Вы должны сказать о его местонахождении, – произнес Дариан. – Он скрывается в убежище на севере. Он нам очень нужен.

– А зачем?

– Если мы до него не доберемся, погибнут тысячи.

– Простите?.. – перебила Самандра.

– Вся суть в устройстве, которое он забрал. Мы выяснили, что пробужденцам известно, как оно устроено. Это нечто вроде смертельного оружия.

– Я считала, что артефакт – источник энергии, – удивилась Самандра.

– И мы так думали. Но ошибались.

Рока их обмен репликами заинтересовал.

– У меня есть информация, – пробормотал он. – Если Грист залег на дно, то он действительно там.

– И?..

– И, – ухмыльнулся бизнесмен, с удовольствием потягиваясь, – я скажу вам остальное, когда получу от нее извинения. И я выдвигаю условие, что меня и моего гостя освободят и позволят нам отправиться в порт, который мы сами выберем.

– Самми?

– Вульгарное слово, – презрительно фыркнул Рок. – Саммайцы – милейшие, высококультурные люди. А чернь никак не может их простить.

– Когда вы перестали относить себя к черни? – осведомилась Самандра.

Рок пропустил насмешку мимо ушей.

– Закон не запрещает иметь деловые отношения с самарланцами. Даже наш покойный граф Хенгар водил с ними близкую дружбу. Почему же на меня смотрят, как на преступника?

– Продажа аэрума саммайцам запрещена. Многие уверены, что они готовят флот для нового нападения, – сказала Самандра. – Предателем стать проще простого. Так или иначе, но после прибытия Флота вам предоставят возможность покинуть город, не подвергая свою жизнь опасности. А освободят вас после того, как вы удовлетворите наше любопытство. Давайте начнем. Почему в друзьях у высокопоставленного представителя уважаемой компании по добыче аэрума оказался один из наших старых врагов с юга?