Капкан для лешего

Исхизов Михаил Давыдович

– Так положено, - не дал возразить лешему Гудим.
– Исследуем местность мы сами. Такой порядок. А ты нас сопровождай. Бурята правильно сказал: будешь нашим консультантом и проводником.

Ничего Ставр на это не ответил. Племянники дело свое знали. И раз требуют, чтобы он не лез вперед, то так оно, по правилам, наверно, и должно быть. Просто посторонился и дал молодым лешим пройти вперед, а сам последовал за ними.

Троица обошла вокруг землянки. Гудим и Бурята осмотрели тропинки, каждый куст, каждое дерево, но ничего подозрительного не

заметили.

– Подальше отойти надо, - подсказал консультант.
– Так близко к землянке, пока я там был, вор не мог подойти. Я бы учуял. И на тропинках искать следы смысла нет, думаю, он не по тропинкам ходил, а за кустами прятался. Возле кустов и надо смотреть.

Братья послушались совета, отошли подальше и двинулись в обход землянки уже не по тропинкам, а просто по лесу, осматривали землю, кусты, деревья. И точно, Ставр был прав, кое-чего зацепили. Бурята, шедший впереди, остановился у высокого куста шиповника, широко раскинувшего ветки, густо усеянные красными ягодами и острыми крючками.

– Вот!
– Бурята ткнул пальцем в обломанную ветку.
– Здесь он проходил. Излом свежий.

– Трава не примята, - Гудим попытался показать, что и он в следах разбирается.
– Может быть зверь.

– Трава в лесу сильная, - возразил Гудиму Ставр.
– Если постоишь на ней, она, конечно, ляжет. Но если просто пройдешь - сразу выпрямится. А для зверя эта ветка высоковата. Двуногий проходил, высокий. Он ветку обломал. И не леший это, точно. Лешего шиповник на крючок не подцепит. Куда же он отсюда пошел?..
– Ставр огляделся.
– Вот сюда и пошел, в просвет между кустами. Через заросли шиповника, напрямки не полезешь.

Леший двинулся дальше. Теперь "консультант" шел впереди, а братья следовали за ним.

– Точно, здесь прошел, - Ставр показал племянникам лежащую на земле сухую ветку.
– Наступил на нее и вдавил в траву.
– Видите?

– Видим, - Бурята наклонился, рассматривая ветку.
– Она же и сломана.

– Получается, что вроде нездешний он, - продолжал рассуждать Ставр.
– Не умеет по лесу ходить. Ему таиться надо, а он за крючок зацепился, на сухую ветку наступил. К лесу непривычный. А отсюда он к той вон липе должен двинуться.

Ставр останавливался еще несколько раз, показывал, как, в обход тропинок тайно проходил, злоумышленник. Вскоре они вышли к зарослям лещины, раскинувшимися недалеко от землянки. Леший остановился.

– Ну-ка, приглядитесь, - показал он братьям основательно утоптанное место возле одного из кустов, густо увешанного поспевшими уже, коричневыми орешками.

– Здесь он и стоял, - получил, наконец, возможность продемонстрировать свой талант следопыта Гудим.
– Трава сильно примята.

Траву примяли в этом месте основательно. Многие стебли были сломаны, скручены, втоптаны в землю. Видимо кто-то здесь долго стоял, топтался на одном месте, потом уселся и, даже, кажется, прилег.

Ставр наклонился, всматриваясь.

– Знаете, ребята, он ведь не один был. Тот, который на этом месте стоял, а потом и лег, большой, высокий, тяжелый. Он, наверно, и ветку шиповника обломал. А теперь посмотрите сюда, трава чуть-чуть примята. Здесь кто-то другой был, легкий, быстрый, росточком невысокий. Он и не стоял на месте, а все время ходил. Их двое было. И прятались они за этими кустами долго. Большой стоял, ждал, ждал, потом надоело ему стоять без дела, он и лег. А второй все ходил, ходил... Это что? Ага, - Ставр разглядел среди травы и подобрал несколько скорлупок.
– Орешки щелкали. Ждали, значит, когда я уйду куда-нибудь, и от скуки орешки щелкали.

– Давай их, дядя, сюда.

Бурята забрал у Ставра скорлупки.

– Вот здесь рвали, - показал он на заметно ободранный куст.
– Может быть, еще что-нибудь найдем.

Братья опустились на четвереньки и стали обшаривать примятую траву. Но сколько ни шарили, кроме ореховых скорлупок ничего не нашли. Зато скорлупок набрали пару горстей.

– Надо забрать, предъявим потом, - решил Гудим и высыпал скорлупки в карман куртки.
– Долго они здесь орешками развлекались. О чем это говорит?
– задал он контрольный вопрос брату.

– Говорит о том, что это опытные преступники. Вели себя спокойно, хладнокровно. Факт - рецидивисты, - Бурята продолжал безуспешно шарить в траве, надеясь обнаружить что-нибудь более существенное, чем ореховую скорлупу.

– Вот именно, и это уже нам кое-чего дает. Круг подозреваемых сужается. Дядя, кто у вас здесь в преступниках числится?
– спросил Гудим.
– Согласно учета. Нас особенно рецидивисты интересуют.

– Никто у нас не числится.

Братья недоверчиво смотрели на Ставра, потому что знали, такого быть не может. Без учета преступности, бороться с ней невозможно.

Может быть, ты не в курсе?
– спросил Бурята.
– Ты Лесом занимаешься, а преступность не по твоей линии.

– Здесь в Лесу все по моей линии, - не согласился Ставр.
– Нет у нас никакого учета.

– Ну, вы даете, - осудил порядки леших Гудим.
– Я понимаю, места у вас глухие, но не настолько же, чтобы так.

– Вы что, всю преступность на самотек пустили?
– возмутился Бурята.
– Даже учет не ведете, статистикой и анализом не занимаетесь? Как же вы с ней боретесь, как профилактику проводите?

– Не боремся мы ни с кем. И преступности у нас нет.

– Так уж и нет, - не поверил племянник.
– Такого не бывает. Преступность есть везде.

– Не знаю, как бывает, как не бывает. А у нас нет.

– Совсем?

– Совсем. Вы что понять не можете. Воровать у нас нечего. Каждому своего хватает. Бывает, конечно, некоторые березового сока переберут, подерутся, так ведь потом и помирятся. Какая тут преступность.

– Получается, что никаких рецидивистов нет и подозревать некого?
– от такого положения дел, Бурята несколько растерялся. Гудим тоже почувствовал себя не совсем уверенно.