Карнавал страха
Шрифт:
Слепая успокоительно погладила его по руке.
Большой мальчик покраснел от напряжения.
– Мое имя? – повторил он. – Хорошо! И как же меня звали, когда я жил в Л'Мораи?
– Тебя звали Пьер Ремрой. Ты был торговцем рыбой, который обманывал покупателей, – сразу ответила Мария.
Большой мальчик широко открыл рот, но не смог издать ни звука.
– А если каждый из вас проверит затылки друзей, то найдет там маленькую татуировку, изображающую пронзенную копьем лошадь, – продолжала Мария. – Это клеймо, которое поставил всем нам Кукольник, отметка о том,
В ответ на ее слова раздался шум и шорох, все карлики стали разглядывать шеи и затылки друг друга. Через несколько секунд раздались крики удивления.
Большой мальчик слез с бочки, на которой все время сидел, и в сопровождении неразлучного Клэтча направился к Марии.
– Что нам делать? – спросил он. Мария мрачно улыбнулась.
– Для начала мы должны рассказать о том, что узнали, всем остальным артистам. К тому же нам понадобится оружие, чтобы защитить себя сегодня ночью.
Эдива восхищенно захихикала, сжимая в маленьких ручках огрызки съеденных фруктов. Вечернее представление было необычайно веселым. А сейчас должен был начаться ее любимый номер – выступление арлекинов. Эдива толкнула локтем своего светловолосого брата, который сидел рядом с девочкой на скамейке.
– Посмотри-ка, Маркус! У них сабли!
Арлекины собирались на войну.
Маркус презрительно улыбнулся младшей сестре и, передразнивая ее детский голосок, пропищал:
– Знаю. – А потом схватил ее за плечи и попытался затолкнуть девчонку под скамейку.
Эдива с силой вырывалась. Наконец ей удалось отделаться от брата, и она, сжав худенький кулачок, стукнула его в плечо.
Маркус вздрогнул от неожиданности, потер ушибленное место и недовольно буркнул:
– Смотри представление, дура.
Арлекины уже начали маршировать по посыпанной песком аллее. Десять вышли из кулисы, которая была неподалеку от Эдивы, другие десять – из противоположной. В руках у них были комически большие сабли и пики, которые поблескивали в свете ярких фонарей. На поясе у каждого болталось по большому кинжалу. Эдива хихикнула, запустив в одного из арлекинов огрызком груши. Наконец, появился последний артист. У него не было ни оружия, ни щита.
Главный арлекин выступил вперед, обошел, строй солдат и крикнул:
– Красные носы, подайте голос! Вся компания нестройно отозвалась:
– Здесь!
На арене раздался второй крик:
– Синие щеки, готовы?
– Да, – ответила вторая группа клоунов.
Эдива рассмеялась, доставая из сумки очередное яблоко. Когда Красные носы проходили мимо, Эдива заметила, что у них не настоящие головы: вместо них на затылке у каждого торчал раскрашенный деревянный шар, а лица были скрыты высокими воротниками рубашек. Присмотревшись повнимательнее, девочка обнаружила и прорези для глаз. К тому же она увидела, что у каждого из солдат есть фальшивая рука. Она хотела было рассказать о своем открытии Маркусу, но тут же вспомнила, что все еще сердится на него, и промолчала.
Красные носы промаршировали
И тут распахнулась центральная кулиса, и оттуда вылетела клоунская кавалерия. Эдива насчитала десятерых всадников, каждый из которых сидел на клоунском коне – двух других арлекинах в костюме лошади. Некоторые лошади гордо шествовали по сцене, другие взбрыкивали, стараясь сбросить всадников на песок. Эдива так хохотала, что даже подавилась куском яблока. И тут ей пришлось обратиться за помощью к брату, как ей это не было противно. Маркус должен был постучать по ее спине.
Одна из «лошадей» – бесхвостый мерин – вырвалась вперед, лягаясь во все стороны, разбрасывая воинов, заставляя артистов на сцене падать на песок, а зрителей сгибаться пополам от смеха.
Наконец кавалерии удалось построиться напротив пехоты. Только один воин долго не мог влезть на своего резвого коня, который то и дело сбрасывал его на песок.
Когда все успокоилось, барабаны сыграли боевую дробь, толпа зрителей замерла в ожидании новых шуток.
И тут в один голос арлекины на противоположной части сцены закричали:
– Покончим с Красными носами!
– Покончим с Синими щеками! – ответил им хор арлекинов возле Эдивы.
Девочка возбужденно закивала в знак согласия.
– Арлекины боятся даже мышей! – крикнули Синие щеки.
– Мыши боятся нас, арлекинов, – ответили им Красные носы.
– Бей арлекинов! – крикнули Синие щеки. И кавалерия приготовилась к нападению.
– Убей мышь! – закричали арлекины.
И началась свалка. Линии смешались, кавалерия врезалась в пехоту, каждый из воинов комически размахивал саблей, старая угодить сопернику по голове. Один из пехотинцев ударил по резвой лошади, и она распалась надвое.
Выкрикивая глупые лозунги, арлекины боролись друг с другом, тузили противников, визжали и завывали. Раненые громко и смешно стонали, одежда многих окрасилась кровью – ножи проткнули баллончики с краской, укрепленной на шее.
Толпа хохотала. Эдива возбужденно вскочила со своего места.
Пока пехотинцы бились друг с другом, всадники никак не могли отыскать своих противников, наконец с воплем «Ага!» они принялись тузить друг друга, пока все лошади не распались надвое.
Зрители аплодировали. Возле Эдивы кто-то болел за арлекинов, громко крича:
– Красные носы! Вперед! Нападайте! На сцене продолжалось шуточное побоище, то те, то другие побеждали, наступая и вынуждая противников к бегству. Песок окрасился красной краской, кругом валялись фальшивые головы и руки.
Эдива аплодировала, кричала вместе с толпой.
Наконец, в живых осталось только двое арлекинов, они стояли друг против друга среди тел своих собратьев, наставив друг на друга блестящие сабли.
– Умри, глупая Синяя щека! – провозгласил один, занося оружие для удара.