Карнавал в День Всех Неживых
Шрифт:
Мне нужны были объятия, утешения, чужое сердцебиение - просто так, без пошлости. Или хотя бы молчаливое присутствие - но родное. Мы же были друг другу... если честно, то никем.
Там, ночью, в вихре Карнавала, всё было очень легко. И ощущалось правильно. Свобода, желание, азарт, музыка - всё это пьянило нас. Я помнила, как запрокидывала голову, как его губы ласкали мою шею, как дразнили его руки, как всё во мне плавилось от запаха, и вкуса, жара...
Я не жалею, нет. Просто потому что это не ощущалось грехом, или грязью, или ошибкой, или что ещё там принято говорить
Но здесь, сейчас, у нас всё это есть - одежды и регалии, имена и лица.
И это перестало быть простым.
– Хорошо, - сказал он.
– Встретимся завтра.
Я прикрыла глаза.
– Доброго вечера.
Он вздохнул, сделал несколько шагов к двери... а потом я почувствовала, как меня подхватывают на руки.
– Что?..
– Помолчи лучше, - пробормотал он, осторожно усаживая меня себе на колени.
– Просто помолчи.
И я поспешила сделать, как он попросил, потому что слова - они, на деле, худшие враги искренности. Стоит открыть рот - и, известное дело, тут же всё испортишь.
Так мы и сидели молча, кутаясь в звуки чужого смеха. И я крепко зажмурила глаза, чтобы не плакать - но всё равно расплакалась, как ребёнок.
*
То утро было, без преувеличений, было одним из самых неловких в моей недолгой жизни. Я проснулась рано, в объятиях мужчины, и лежала тихонечко, не открывая глаз. Потому что - что я ему скажу?
– Спишь?
– уточнил Каотор на грани слышимости.
Я не пошевелилась и продолжила дышать ровно.
– Ясно, - пробормотал он.
– Ладно, сам разберусь с гостем.
Нужно ли упоминать, что подскочила сразу же, как только он вышел из комнаты?..
–
"Гостем" оказался благочестивый Приор. Он растерял часть своей самоуверенности, но всё ещё умудрялся выглядеть угрожающе.
– ..Я буду писать жалобу в Главный Храм, - говорил он решительно.
– Это дело будет рассматриваться на Императорском уровне!
– Вот как, - прищурился Каотор лениво.
– И в чём же проблема? Пишите. И расскажите заодно, как отстаивали интересы убийц.
– С вашего позволения, в этой истории замешано слишком много тёмной магии и тёмных же интересов, чтобы я вот так вот легко поверил в виновность почтенной четы Кайрини, - поджал губы Храмовник.
– Они признались под Клятвой Света!
– в голосе Каотора зазвенел металл.
– При самых странных и спорных обстоятельствах, - отрезал Приор.
– И не могу не отметить, что ваше нахождение в доме незамужней донни столь ранним утром само по себе говорит о многом...
– Как и ваш - столь ранний и внезапный - визит.
– Я требую, чтобы девушке был назначен светлый опекун!
– Считайте, что ваше требование отклонено.
– Прекрасно! Считайте, что скандал вокруг притеснения светлой религии в колониях вам обеспечен!
Мужчины буравили друг друга взглядами, а я стояла, ни жива ни мертва. А ведь Каотор говорил, и не раз, что не хочет вмешиваться в религиозные конфликты... Единственное, что как-никак успокаивало меня - наш короткий разговор перед рассветом.
– Рассвет. Нам пора прощаться, девочка, - сказал он, ласково проведя рукой по моим волосам.
– Загадывай желание - пора.
Мне в тот момент ничего не хотелось, в том числе о чём-либо просить. Честно говоря, в обмен на такую вот ночь я сама должна была ему парочку желаний, и, быть может, звезду с неба... Но отступаться мне также не хотелось.
– Ты знаешь, о чём я с самого начала хотела бы попросить, - проговорила я осторожно.
– А я знаю, что не имею права просить у тебя чего-то... излишнего.
Он задумчиво кивнул. Это было правило: победа-победой, но просьба победительницы не должна была выходить за рамки адекватного, причинять Королю Карнавала ощутимый вред, посягать на здоровье, благосостояние и свободу. То есть, попросить нечто вроде "Хочу за вас замуж" или "Перепишите на меня все ваши счета" было невозможно. И правильно - в любом законе нужно прописывать защиту от дурака и наглеца.
И - особенно - от того и другого разом.
– Я попрошу тебя помочь мне, - сказала я.
– Так, как сможешь. Хорошо? Я понимаю, что ты очень не хочешь связываться со светлым духовенством...
Каотор вздохнул.
– В данном случае у меня есть против них козырь в рукаве, - сказал он.
– Но есть проблема: я должен буду отчитаться перед семьёй и объяснить свои действия Тайной Канцелярии. У меня есть... некоторые дела на этом острове, и я вынужден отчитываться перед ними.
Я сжала кулаки.
– Ты ничего не можешь сделать?
– поинтересовалась тихо.
– Я много чего могу, - сказал он.
– Но при условии, что мы с тобой заключим несколько деловых соглашений. Это полностью развяжет мне руки.
У меня упал камень с плеч.
Благодаря повернному Иноко я уже смирилась с тем, что делиться придётся, на тех или иных условиях. Надо посмотреть, конечно, что там за "соглашения", но в целом...
Так и вышло, что мы с Каотором заключили нечто вроде предварительной сделки. И, признаться, я очень рассчитывала на этот его "козырь в рукаве" в разбирательствах с Храмом.
Но вот сейчас мне стало страшно. Что, если Каотор передумает? В конечном итоге, если правильно подать эту историю, то скандал будет знатный. И...
– Полагаю, что представлять интересы донни должен тот храмовник, что проводил её через Круг Света. Либо его прямой ученик. Являетесь вы тем или другим.
Я едва слышно вздохнула, осознавая, что "козырь", на который так надеялся Каотор - ошибка.