Карнавал в День Всех Неживых
Шрифт:
К сожалению, для этого должно уж совсем припечь.
С другой стороны, если разобраться, чего я сейчас добьюсь, если не сделаю шаг Губернатору навстречу? Каотор-то уедет... рано или поздно. А я останусь здесь, буду вести дела, а иметь при таком раскладе фактического главу острова во врагах - гиблая идея.
– Хорошо, - сказала я.
– Прошу простить свою резкость и с радостью приму вашу помощь. Что вы предлагаете сделать?
– О, - оскалилась Мадина, и в глазах её зажглись потусторонние зелёные огни.
– Тебе понравится.
Глава 13
–
– Но... вы вполне уверены, что это - хорошая идея?
– О, не извольте беспокоиться, милая красавица, - скелет снял цилиндр и поклонился мне с элегантностью придворного в третьем поколении.
– Болотное войско не подведёт вас!
Я с сомнением посмотрела на собеседника. Его глаза, сияющие потусторонним светом, впечатляли. Но поднять целое войско таких...
– Признаться, я не хотела бы вас утруждать.
Мадина покосилась на меня скептически. Скелет всплеснул руками.
– Какой труд, красавица? Это удовольствие! Ты знаешь нашу историю?
"Мертвецы обожают рассказывать байки, - говорила мне Мадина по дороге сюда.
– У них нет ничего, кроме воспоминаний, да и с собеседниками не то чтобы очень. Потому придётся потерпеть."
– Нет, - я вежливо улыбнулась.
– Должно быть, это потрясающая история. Расскажете?
– Мы были колдунами и сражались за эту землю со светлыми свиньями! Их было больше, намного... Они окружили нас, убили нас и думали, что этим всё кончилось... но мы предвидели такой итог. Мы же не дураки! И с самого начала зачаровали это болото. Мы спали тут, под толщей воды, и слышали, как жгут и убивают светлые твари наших собратьев по магии и вере. Но мы не могли проснуться... до поры. Потом, в День всех Неживых, великий храмовник Идриоро добрался до Карнавала и сжёг, утопил, убил всех, кто танцевал там. И Королева той ночи на пороге смерти попросила о возмездии. Тогда мы восстали.
Глаза скелета загорелись ещё ярче, и мне окончательно стало не по себе от его взгляда. Он оскалился, явственно получая удовольствие от воспоминаний.
– Мы прошли волной по этим землям. Мы резали светлых свиней, жрали нежное мясо их детей, раздирали их внутренности, ломали их кости. Мы смеялись, слушая их молитвы - их Бог этой ночью не слышал молитв... или, может, и не хотел слышать. Как знать, нравится ли их Высшему то, что адепты творят в Его честь? Как знать... Так или иначе, светлые были беспомощны, как котята: всех, кто мог угомонить нас - ведьм, ведуний, колдунов - они сами же сожгли и запытали. Смешно, правда? Я так и сказал храмовнику Идриоро, когда мы оторвали его сыну руки и ноги, и потом, когда я затолкал ему в глотку мясо его дочери - это очень, очень смешно.
И он рассмеялся. Мне же срочно захотелось быть... где угодно, но только не здесь.
– Теперь мы приходим на зов ведьм, если светлые забрались в ведьмин дом, - заявил этот... правозащитник от мира мертвецов.
– Что может быть веселее, чем позабавиться с этой светлой семейкой, что забралась в твой дом, красавица? Четверо, плюс слуги... я давно не пил крови светлых фанатиков. Буду рад это сделать снова! Я принесу тебе их головы. Или печень! Любишь печень?
Признаться, в этот момент я поняла, что пирожки с ливером резко перестали вызывать у меня положительные эмоции.
– Спасибо за предложение, - сказала я.
– Вы нас извините?
И, подхватив Мадину под локоток, оттащила её в сторону. Кори последовала за нами. Подозреваю, она надеялась успеть в случае чего нас разнять.
– Ты с ума сошла, - сказала я Мадине.
– Я предупреждала тебя насчёт историй, - вздохнула она, закатив глаза.
– И слушай, идиоту ясно, что это не особенно весёлые истории, хорошо? Просто потерпи его рассказы, как бы они ни были тебе неприятны. Времена первых завоевательских войн - не самое весёлое время...
– Да при чём тут истории! Он же собирается убивать!
– попыталась я достучаться до разума ведьм. Увы, те смотрели на меня без тени понимания.
– И чего ради ты нервничаешь?
– удивилась Кори.
– Просто передай защитные амулеты всем слугам, которые тебе верны. Или отошли их всех! Хочешь, я пришлю своих птиц и белок с записками? Они мигом справятся.
С ума сойти.
– Послушайте, - кашлянула я.
– Вы понимаете, что эти мертвецы убьют моих родственников?
– Разумеется, - пожала плечами Мадина.
– И? Никто не обвинит в этом тебя, уж поверь мне. Болотное Войско - легенда этого острова, никто не знает доподлинно, от чего оно просыпается. Или... делает вид, что не знает. Всем известно, что они приходят мстить, всегда - светлым, и всегда - кровь за кровь. На твоих этих самозванцах кровь твоего отца. Всё закономерно!
Т. Тёмные. Во всей своей красе.
- Понимаете, - тут надо как-то подобрать слова.
– Для меня убийство родни, даже такой... своеобразной, морально неприемлемо.
– Н-да?
– Мадина вздёрнула бровь.
– Не знаю, что и сказать. Для них, как мне показалось, убить твоего отца, а после опоить тебя зельем, превращающим человека в гадящий под себя овощ, не было бы проблемой. Они сделали бы это без сомнений, окажись ты в их власти. Всё ещё не хочешь их убивать?
– Всё ещё не хочу, - сказала я сухо.
– Они - падаль, да. Но тем более я не собираюсь ради них пятнать свою душу таким грехом. Прогнать, напугать - да. Но не более того.
– Воля твоя, - прищурилась Мадина.
– Воля твоя... и она, кажется, чего-то да стоит. Хорошая новость и хороший выбор.
Я моргнула.
– Это что, какое-то испытание?
– В какой-то степени.
Облегчение накрыло с головой.
– То есть, никого бы в любом случае не убили?
– Убили бы, - пожала плечами Мадина.
– Они заслужили. Да и... Это был бы отличный компромат на тебя, не так ли?
Вот ведь с... сказочная девушка. Хотя, тут, пожалуй, уместнее было бы повторить - т. Тёмные.
Бросив на Мадину уничижительный взгляд, я, тем не менее, призадумалась.
– Скажите, а многие местные знают легенды о Болотном Войске? Я вот никогда не слышала...