Карнавал в День Всех Неживых
Шрифт:
Я медленно кивнула и снова уставилась на сад.
На самом деле мне, конечно, хотелось бы погадать на нас с лордом Каотором. Какой будет наша следующая встреча? Обменяемся ли парой формальных фраз - или...
– К тебе там гости, - сказала Коко.
– Встреть.
Стыдно признаться, с каким энтузиазмом я метнулась к калитке... и какое разочарование испытала, увидев Мадину и Кори.
Не то чтобы я не была рада им, конечно. Просто, наверное, ждала в глубине души увидеть другого гостя.
– Ну здравствуй, -
– Когда начнём?
Признаться, тут я слегка растерялась. Неужели опять какой-то ритуал, о котором Коко забыла мне сообщить?
– Эм... простите?
– Хм?
– Мадина очень красноречиво подняла бровь. Я даже задумалась: интересно, тёмных где-то специально учат этому жесту? Какие-то уроки убийственной мимики или нечто в таком духе? Пожалуй, я бы тоже записалась.
– Мы пришли гнать взашей подлых светлых, которые вторглись в твой дом!
– Кори выглядела крайне воинственно.
– Эти святоши совсем обнаглели! Неужто думают, что снова смогут жечь тёмных и забирать их богатства?!
– А...
– Да ещё и влезть в дом одной из троих этого года! Они думают, мы, тёмные, это просто так оставим?! Давно надо выжить их с этого острова!
– Э...
Не очень интеллектуально, признаю, но ситуация получалась совсем уж бредовая.
– Вряд ли Губернатор одобрит такое наше поведение, - в итоге сказала я. Внимание на том, что я - такая же светлая, которую якобы надо гнать взашей, решила пока не заострять.
– Я уже поговорила с отцом, - ухмыльнулась Мадина.
– Он не станет больше лезть в это дело - при условии, конечно, что ты не натравишь на него своего вампира. Что скажешь?
Наверное, стоит считать подлинным чудом тот факт, что я не села на траву - от таких-то новостей.
– Как мило со стороны твоего отца, - я постаралась идеально скопировать вежливо-холодный тон благовоспитанной донни, столкнувшейся с тараканом в супе. Или с тёмным простолюдином посреди светлого Храма.
– Но, боюсь, уже немного поздно: желание уже загадано. Мой отец получит свою справедливость... кто бы ни был причастен к его смерти.
– Как удачно, что мой отец не имеет к этому отношения, - сказала Мадина сухо.
– В таком случае мне кажется просто поразительным тот факт, что смерть богатого землевладельца не расследовали должным образом, - отбрила я.
Наши взгляды столкнулись, как клинки.
– Ух, девчонки, вы прям пугаете, - хмыкнула Кори.
– Вот всегда говорила, все аристократы из одного теста слеплены - что тёмные, что светлые. Да-да, и тесто это то же самое, из которого куколки-проклятия лепятся.
Мы отвлеклись друг от друга и вместе раздражённо посмотрели на Кори. Та ответила нам взглядом настолько чистым и невинным, что и придраться не к чему - глупая сельская девица, из тех, про кого говорят "проста как дверь".
Но простота - она разная бывает.
Вот и сейчас страсти между мной и Мадиной волшебным образом не то чтобы затухли совсем, но малость улеглись, позволив нам обеим мыслить здраво.
– О какой именно справедливости ты попросила?
– поинтересовалась она деловым тоном.
– Надеюсь, не надо объяснять, насколько это растяжимое понятие?
– Не надо, - бросила я сухо.
– Меня вырастили не в коровнике, знаешь ли.
Было прямо заметно, как Мадине хочется ввернуть что-нибудь касаемо образования светлых донни. Пусть только посмеет! Узнает в ответ о тёмных очень много нового.
– И всё же, каковы условия?
– переборов себя, перевела она беседу в деловое русло.
– Чтобы земли остались за мной. Чтобы были наказаны по закону те, кто знал о планируемом убийстве и действием или бездействием позволил ему свершиться, а также те, по чьей инициативе дело замолчали. И я не буду менять формулировку, что бы твой отец ни предложил.
О дополнительных условиях нашей с Каотором сделки я упоминать не стала - не их ума дело, как ни крути.
– И не нужно, - Мадина была спокойна, как дверь.
– Отца это вполне устроит.
Даже так?
– То есть... он ничего не знал?
Черноволосая как-то устало дёрнула плечом.
– Разумеется, нет. Ты, возможно, удивишься, но рисковать своим местом и ввязываться в заговор с целью убийства ему, Губернатору не самого бедного острова в колониальной части Тёмной Империи, не с рук и не с ног. Да, отец согласился проигнорировать твоё письмо и не пустить поверенного, остаться вдали от светлых семейных дел, чтобы в перспективе ваши земли перешли одному из тёмных. Но не более. Он не вникал в ситуацию - ни до, ни после.
– Ну да, что же это я - светлых же, как там... нужно "гнать поганой метлой"?
– мой голос зазвенел от ярости.
– Светлые платят налога в губернаторскую казну в два раза меньше, чем тёмные, - напомнила Мадина.
– Точнее, половина светлого налога уходит на Храмовые сборы и на Светлый материк. Я всерьёз должна объяснять, почему при любых земельных конфликтах Губернатор принимает сторону тёмных? И должна ли напомнить, как в светлых колониях относятся к тёмным землевладельцам?
Я медленно кивнула и отвернулась. С этим поспорить было тяжело.
Не скажу, что злость на Губернатора так уж прошла. Легко показать пальцем на соседей и сказать: "А вот они так делают!", или "Они поступают с нами плохо, мы поступим ещё хуже!". Как будто это объясняет и оправдывает сразу и всё. А ведь, быть может (даже наверняка, мне ли не знать), светлые тоже оправдывают свои предубеждения против чужаков точно так же! Вот и получается замкнутый круг взаимных обвинений, накапливающийся, как снежный ком. И его никогда не прервать, пока одна из сторон не скажет: "А может, хватит?".