Каро
Шрифт:
— Мой господин? — из оцепенения его вывел робкий голос каро.
— Ты еще здесь? — Тобиас почти застонал. — Вернись во дворец, богами тебя кляну.
Он встретился взглядом с Аулусом.
— Тоби?
Еще никогда он не видел друга таким растерянным. Что там, он был почти в панике. Тобиас скривился. Он притащил его с собой в Чериаду практически против его воли. Он не имеет права его вмешивать.
— Риалан, вели разбудить всех солдат и рабов, — обратился он к брату Замии. — Через час все должны быть на площади, — тот выжидательно замер, без выражения глядя на него. С тяжелым
— Мой господин, не делайте этого, — выдохнула Сьерра, и Риалан остановился, вопросительно глядя на него.
— Я что тебе сказал, езжай во дворец! — рявкнул Тобиас, не в силах больше выносить выжидающих взглядов.
— Вы не можете их казнить! — Сьерра схватила его за рукав. — Пощадите их, умоляю!
— Еще слово, и отправлю вслед за ними! — Тобиас сбросил ее руку, но каро снова повисла на нем.
— Отправляйте!
Тобиас оттолкнул ее прочь.
— Запри ее где-нибудь! — велел Тобиас солдату, который привел его сюда, и толкнул к нему каро. Тот выволок ее за дверь. — Риалан? — сквозь зубы произнес Тобиас, и Наследник Чериады отправился выполнять поручения.
— Тоби, ты уверен? — рука Аулуса легла на его плечо.
— Ты слышал Императора.
— Где твоя рабыня? — после короткой жесткой речи перед солдатами, Император спустился к Тобиасу.
— Я оставил ее в казарме, — Тобиасу было неуютно под тяжелым изучающим взглядом.
— Приведи ее. Она должна это видеть.
— Мой Император, боюсь, она слишком впечатлительная, — Тобиас не смог скрыть волнения в голосе.
— И делает таковым тебя, — Амориас выразительно приподнял брови и отвернулся к эшафоту, куда вывели первого раба.
Чувствуя, что его вот-вот стошнит, Тобиас подозвал Риалана.
— Вели привести мою рабыню.
Их оставалась дюжина, когда рядом появился Риалан, крепко держа за шиворот Сьерру. Тобиас встретился взглядом с бронзовыми глазами, полными ужаса, и посмотрел на Императора. Тот кивнул, переступая с ноги на ногу. Несмотря на рану, он простоял на ногах всю казнь.
Тобиас невидящим взглядом уставился перед собой. Пальцы ног онемели от холода, но он едва это осознавал. Одно дело убивать в бою чужеземцев или повстанцев. Совсем другое — казнить безоружных рабов. Он не знал, чего от него ждал Император, но настолько бесчувственным он стать не мог. Если они победят в этой битве, он попросит об отставке. И пусть его за это тоже объявят дезертиром, он больше не мог это выносить.
Сьерра стояла на коленях на земле, зажмурившись и прижав к ушам ладони. Тобиас кивнул Риалану, который добросовестно продолжал держать ее за воротник, и он поднял ее на ноги. Она пошатнулась, не открывая глаз, и покорно поволоклась за ним. Он не сопротивлялся, ни когда Тобиас затаскивал ее на седло впереди себя, ни когда вел за локоть по коридорам дворца. Они оказались в комнате, и Тобиас усадил ее на кровать.
— Сьерра, — Тобиас подцепил ее подбородок, поворачивая лицо к светильнику.
— Не прикасайтесь ко мне, — хрипло пробормотала она, отшатываясь. Она шумно втянула в себя воздух, и Тобиас отступил.
— Тебе нужно поспать, — проговорил Тобиас и принялся искать сонные капли. Он бы и сам с удовольствием принял зелье, желательно — смертельную дозу, но Император ждал его на утренний совет.
— Я не верила, что вы способны на это, — тихим, задыхающимся голосом сказала каро.
— Они были дезертирами, — отстраненно ответил Тобиас. Да где это зелье?
— Они были людьми. Им просто хотелось выжить!
Тобиас не ответил, несколько раз с силой проведя руками по лицу.
— В вас нет ничего человеческого! — неровный голос сорвался. Тобиас обернулся. Каро било крупной дрожью, искусанные до крови губы дрожали.
— Успокойся, — он сделал шаг к ней, но она вдруг метнулся к подушке и выхватил кинжал. Тобиас так и не понял, что она хотела сделать — шнур Покорности сверкнул, и Сьерра выронила оружие, хватаясь за горло и задыхаясь. Тобиас кинулся к ней и с трудом отнял ее руки от шеи. Едва он коснулся шнура, тот ослаб. Каро закашлялась и принялась яростно отбиваться от него.
— Ненавижу вас! — сдавленно просипела она, пытаясь ударить Тобиаса. Получив два ощутимых пинка, Тобиас повалил каро на живот и скрутил руки за ее спиной.
— Тихо, — он придавил ее своим весом, но каро продолжала беспомощно вырываться.
— Ненавижу вас! — повторил он. — Чтоб вы сдохли!
Тобиас коротко выдохнул. Что-то новое. Такого от каро он еще не слышал.
— Мой лорд? — в комнату заглянул слуга, привлеченный криками.
— Найди синий пузырек, — бросил ему Тобиас, стягивая руки каро своим ремнем. Он поймал подбородок девчонки, крепко стиснул и разжал челюсти. Отдающий мятой сироп разбрызгался по подушке, но все же попал в рот.
— Следи за ней, — велел Тобиас слуге. Оставил рыдающую девчонку на кровати, он забрал кинжал и покинул спальню.
Глава 32
Прибывшая с юга армия, разбавленная криадскими солдатами, вошла в ворота Чериады в полдень. К этому времени Тобиас сбился с ног, помогая подготовить все к их появлению. Их было больше, чем они ожидали. Тем не менее, на вечернем совете Амориас был как никогда суров. Все время с прибытия армии он не отпускал Тобиаса от себя, мечась по Чериаде и наводя шорох среди солдат. Тобиасу пришлось полностью переложить заботу о рабах на Аулуса, но даже без этих забот к вечеру он был полностью выжат. Разморенный теплом залы, он клевал носом, с трудом концентрируясь на словах Императора. От того, чтобы не заснуть прямо в кресле его останавливало одно — стоило ему хоть на мгновение закрыть глаза, перед ними возникали картины этой ночи. Тридцать восемь отрубленных голов. Ему ничем не смыть с себя эту вину.
— Идем, — Аулус, весь вечер избегавший его взгляда, поймал его после совета. У дверей их ждал Риалан.
— Даже с новыми силами нам не победить, — сказал Риалан, когда они открыли первую бутылку бренди. — Унна растопчет нас.
— Не приведи боги узнать о твоих словах Императору, — Аулус мрачно глядел в стакан.
— Было бы правильней оставить Чериаду и направиться на юг, к флоту, пока его не захватили повстанцы, — продолжил Риалан. — Тобиас, что думаешь?
— Император не намерен сдать Чериаду. Мы либо выстоим, либо умрем, — медленно проговорил Тобиас.