Каро

Север Настя

Они недолго кружили, обмениваясь ударами. Тобиас не мог не признать умения капитана держать меч, но и сам он тоже был не новичком. Тот целил в раненое плечо, Тобиас, в отличие от него, не знал слабых мест противника. Но прекрасно видел прорехи в его защите — две кровавые битвы, в которых он участвовал, принесли не только нескончаемые кошмары, но и бесценный опыт. Сделав ложный выпад, он подставил подножку и выбил меч из руки пошатнувшегося капитана. Он на миг приставил деревянное лезвие к его горлу и отбросил меч.

Капитан сверлил его мрачным

взглядом, когда Тобиас под крики солдат вплотную приблизился к нему.

— Если я позволяю спать с ней, это еще не значит, что она твоя, — тихо произнес он и хлопнул его по плечу.

Забрав у Аулуса плащ, он удалился.

Глава 29

Уже второй вечер подряд каро спала или делала вид, что спит, когда он приходил. Еще вчера она перебралась на кушетку и без движения лежала, уткнувшись лицом в ее жесткую спинку. Только тихое дыхание и кашель выдавали, что она все еще жива. Прошлой ночью у нее снова был сильный жар и бред, и Тобиас снова поил ее снадобьями и сидел до утра, держа ее голову на коленях. Его бесили чувства, которые она вызывала в нем, но как бы он ни старался, он не мог заставить себя ее ненавидеть.

Тобиас тихо съел свой ужин, умылся и лег в постель. Ему пришла в голову мысль, что он устал. Бесконечная беготня, проблемы, решить которые порой было просто нереально, тягучее ожидание новой битвы. Он понял, что с нетерпением ждет прибытия Унны. Он хотел поскорее оставить этот бой позади. Будто после этого мог последовать отдых. Если его не убьют, Император ни за что не отпустит его от себя, он ясно дал ему это понять. Им предстоит не только прогнать врагов, но и подавить восстание. Или быть убитыми повстанцами. Тобиас старался не загадывать дальше предстоящей битвы. Ему нельзя было терять силу духа.

Он долго ворочался, не в состоянии уснуть и не решаясь принять сонные капли — этой ночью каро снова могло стать плохо. Прокрутившись в постели больше часа, он провалился в тревожный прерывистый сон.

Смуглые уннцы по-хозяйски развалились на диванах. Делегация состояла из дюжины послов, прибывших, по их словам, «для обсуждения перспектив сотрудничества» на следующий день. Они опережали свою армию на неделю.

— Его Святейшество обещает свою помощь в подавлении предательского восстания. Он дарует вам благодать быть его представителем на землях Империи, — растягивая исковерканные акцентом слова, пропел в конце их двухчасовой беседы посол.

Император коротко кивнул, ледяным взглядом глядя на уннцев.

— Позволяю вам дождаться армию святейшества за стенами Чериады, — он встал, завершив тем самым мирные переговоры.

Амориас не отпускал Тобиаса и двух других своих приближенных советников до середины ночи. У него уже болела шея от бесконечного кружения над картой, а в глазах рябили строчки от бесконечных заметок, которые он едва успевал строчить в блокноте. Единственное, о чем он мечтал — это завалиться в постель и забыть об уннцах до утра. Император уже сам начала путаться в словах от утомления, когда за тяжелой дверью послышался шум и крики. Тобиас первым выхватил меч.

В распахнувшуюся от удара ноги дверь ворвался смуглый воин, еще днем облаченный в одежды посла. Размахивая тяжелым двуручником, он с криком бросился к Императору. Тобиас выскочил у него на пути, отбивая удар. Забыв об усталости, он принялся яростно теснить врага к двери. Он получил глубокий порез на боку, но ему удалось вырубить уннца. На него тут же напал другой воин, в котором Тобиас с изумлением узнал одного из чериадских солдат. Так вот как лже-послы проникли во дворец! Возможно, вопреки приказу Императора, они так и не были выведены из города.

Он отбился и от предателя, когда на него навалились сразу двое здоровяков-уннов. Последний из них перед тем, как упал, успел ударить Тобиаса тяжелой булавой. Схватившись за голову, он пошатнулся, и в этот момент резкая боль пронзила живот. Подняв глаза, он встретился с холодным взглядом Лориаса.

— Получи, выскочка! — сказал он, выдергивая тонкий кинжал, и ударил его по колену.

Тобиас упал, зажимая горячую мокрую рану, и из последних сил попытался достать предателя мечом. Он промахнулся. Получив удар сапогом по лицу, он потерял сознание.

Он очнулся все там же, в луже собственной крови, оттого, что кто-то его тормошил. Застонав от резкой боли, которой отзывалось все его тело, он сфокусировал взгляд на лице. Каро шарила по его карманам. Найдя, наконец, что искала, она вскрикнула, когда Камень Обладания обжег ее руки.

Тобиасу почему-то вдруг стало все равно, выживет он, или нет. Горько сглотнув, он закрыл глаза, чтобы не видеть, как каро сбежит, и провалился во тьму.

Он пришел в себя от холодного прикосновения чужой руки к своему лбу.

— Жара нет, — сквозь туман услышал он.

Сделав над собой усилие, он открыл глаза и зажмурился от света.

— Что происходит? — хрипло спросил он, сфокусировав взгляд на осунувшемся старике, в котором не сразу узнал лекаря. Оглядевшись, он опознал свою комнату.

— Вас ранили, лорд советник. Лежите, еще по меньшей мере день вам нельзя вставать, — остановил его старик, когда он хотел соскочить с кровати.

— Император…

— Его жизнь вне опасности, так же, как и ваша. Вам безмерно повезло, что рядом с вами оказался целитель. Иначе вы бы давно отправились к богам.

— Какой еще целитель, — выдавил Тобиас, когда старик поднялся. Тот вскинул брови, и кивнул в сторону замершей в тени фигуры, которую Тобиас не сразу заметил. Он задохнулся от удивления, и не успел спросить что-нибудь еще — замученный лекарь забрал свою сумку и вышел.

Каро отделилась от стены и тихо подошла к нему.

— Целитель, значит, — пробормотал Тобиас, глядя на синяк на тонкой шее, неприкрытый Шнуром Покорности. — Тебе удалось освободиться?

— Нас этому учили, — произнесла она.