Каро
Шрифт:
— Вторую, — Тобиас протянул ладонь, встречаясь взглядом с несчастными глазами, блестящими в неровном свете камина. Помедлив, она протянула ему вторую руку.
— Что еще болит? — покончив с перевязкой, просил Тобиас.
— Ничего, — прошептала каро.
Тобиас унес воду и подтащил кресло ближе к камину. Он совсем забыл про собственное плечо. Стараниями лекаря порез затянулся, но Тобиасу было велено следить за ним. Он стянул ночную рубаху, оставшись в одних штанах, и потрогал опухшее плечо. Целитель запрещал ему нагружать руку, и хотя сегодня он пытался орудовать
— Мой… господин, — сиплый голос заставил его вздрогнуть. — Я могу помочь?
— Заткнись и спи, — грубо ответил Тобиас, почему-то злясь. Зажав конец бинта в зубах, он кое-как завязал его и принялся рыться в мешке, который дал ему сегодня лекарь. Вот и пузырек с сильнодействующими снотворными каплями. Он зубами вытащил пробку и сделал щедрый глоток. Может быть, зелье избавит его и от кошмаров?
Укрывшись шкурой, он закинул ноги на низкий столик и уставился в огонь, слушая треск поленьев и кашель девчонки. Мысли все медленнее ползли в ватной голове, и он сам не заметил, как уснул.
Глава 26
— Не понимаю, что тебе мешает спать в собственной спальне, — недоумевал Аулус, вручая ему стопку одеял.
— Бессонница, — коротко ответил Тобиас, почти не соврав. Он кинул одеяла на узкую казарменную кровать и принялся распаковывать сумку. У него все еще ломило шею после сна в кресле. Сегодняшний день был еще более напряженный, чем предыдущий. Метель не стихала, Император все больше нервничал. Из-за погоды порталы работали с перебоями. Вдобавок перестали поступать вести из Нииганы — восточного края, осажденного повстанцами. Они весь вечер занимались планированием предстоящих военных действий, и Тобиас теперь с закрытыми глазами мог нарисовать карту Империи. Его тошнило от войны. Но когда он об этом думал, в груди тоскливо сжималось при мысли об отце. Тот всегда хотел видеть его полководцем.
— Критос открыл один из своих кабаков. В объятьях его девочек тебе было бы уютней, — сказал Аулус.
— Не думаю, — поморщился Тобиас, глотая снотворное зелье, хотя и предполагал, что сможет уснуть и без него — так он сегодня вымотался. Дверь за другом закрылась, и он осмотрел крошечную клетушку, куда напросился на ночь. Да уж. Как только каро вылечится, он изгонит ее из кровати и сможет, наконец, спать в своей комнате. Он хотел притащить в спальню кушетку, как раньше, но все пригодные для сна поверхности во дворце были заняты ранеными солдатами или прибывшими магами. Придется довольствоваться казармой.
Только вот зачем он идет на такие жертвы, он не понимал.
— У тебя странное чувство юмора, — покосившись на каро, сказал Амориас.
На третий день бушующая стихия начала отступать. Император тут же всех переполошил. Было решено немедленно выдвигаться в Чериаду, пока метель не вернулась. Тобиас вытащил все еще больную каро из постели и велел седлать для нее лошадь. Оставлять ее в Криаде он не намеревался.
— Она мой писарь. Лекарь велел не нагружать руку, — с серьезным лицом ответил Тобиас.
Амориас вскинул белесые брови и ничего не сказал.
Выпустив вперед отряд магов для расчистки дороги, они двинулись в путь.
— Куда вы ведете столько рабов? — спросила каро на привале в одной из деревень. Это были ее первые слова с того дня, как Тобиас перевязывал ей раны на руках. Тобиас повел разнывшимся от мороза плечом и поморщился. Они двигались медленно, дорога была заметена слишком глубоким слоем снега. Он терпеть не мог этих долгих зимних путешествий, и с содроганием думал о том, что путь может занять больше семи дней. Потерев замерзшие руки, он глотнул огненной настойки цветов ши и протянул фляжку каро.
— На рудники, — ответил Тобиас, отправляя в рот кусок вяленого мяса. Ему совсем не хотелось есть, но голодным в такую погоду нельзя было оставаться. Аппетит, казалось, навсегда покинул его. За последний месяц он похудел так сильно, что начали выпирать ребра. Еще немного, и он сравняется весом с каро.
Девчонка сжала фляжку в руках и долго молчала, прежде чем задать следующий вопрос.
— Это правда, что Император сжег сотню рабов?
Тобиас смерил ее взглядом.
— Больше.
Каро коротко выдохнула и опустила голову. Тобиас раздраженно забрал настойку и спрятал в сумку.
— Давай, скажи, как сильно осуждаешь нас.
Каро спрятала руки в карманы меховой куртки и ничего не ответила. Тобиас схватил ее за подбородок, встретившись с несчастным взглядом.
— Они умерли из-за таких, как ты. Предателей, поднявших восстание, когда враги пересекли границы Империи. Считаешь себя правой?
Каро, не выдержав его злого взгляда, зажмурилась.
— Я сделал все для тебя, — с неожиданной горечью проговорил Тобиас. Проглотив ком в горле, он отпустил каро и презрительно бросил: — Ты этого не стоила.
К счастью, худшие прогнозы Тобиаса не сбылись. Оставив рабов под конвоем плестись по расчищенной дороге, они прибыли в Чериаду в конце пятого дня. Каро, кое-как державшаяся в дороге, слегла с сильнейшим жаром. Тобиас велел устроить ее в гостевой спальне, куда давно перебрался от Замии, и почти силой притащил к ней лекаря. Он убеждал себя, что ненавидит девчонку, но позволить умереть ей не мог.
Оставив ее на попечение лекаря, Тобиас позволил себе больше получаса отмокать в горячей ванне. Ему казалось, что он настолько промерз за этот переезд, что не отогреется никогда в жизни. С неохотой выбравшись из остывающей воды, он быстро оделся в самую теплую одежду. Мельком проверил спящую каро, перехватил хлеба с мясом и отправился к Императору.
Амориас, как безумный, носился по Чериаде, ставя все с ног на голову. Он затребовал отчеты сразу ото всех, поднял на уши солдат и колдунов и чуть не убил Ламиара, когда тот предложил отложить совет до утра.
Близилось утро. У Тобиаса уже двоились в глазах карты, когда Амориас откинул с плеча растрепавшуюся светлую косу и отпустил всех отдыхать. Сам он остался в зале, сосредоточенно вчитываясь в свиток с заметками. Под его глазами залегли глубокие тени. Глядя на него, Тобиас сомневался, спит ли тот вообще.