Картер Рид

Тиджан

— Встреться с ним.

— Да?

Ее рот приоткрылся.

— Встреться с ним.

Я пожала плечами.

— Почему нет? Ты даже не знаешь Картера. Ты действительно ничего о нем не знаешь. Тогда почему ты не можешь встретиться с этим парнем?

Она продолжала глазеть на меня, прежде чем, со стоном притворно стукнулась головой о стол.

— Ты должна была согласиться со мной. Я не могу встречаться с этим парнем.

— Почему нет?

— Потому!

Я улыбнулась. Это была старая Аманда, и я сказала, что сказала бы тогда:

—

Просто ждать до того, как Мэлс и Бен услышат об этом. Ты услышишь все о —.

Я замолчала. Я не могла поверить, что сказала это. Я забыла. Я откинулась, чувствуя, как кровь отхлынула от моего лица.

— Вот, блин.

Она внезапно двинулась вперед и хлопнула рукой по столу.

— Посмотри на меня.

Я забыла о них.

Она хлопнула по нему снова.

— Посмотри на меня, Эмма.

Я вздернула свои глаза вверх, мое сердце все еще колотилось. Мэллори.

Она зашипела на меня:

— Так что?! А? И что. Я знаю, что только что произошло, и это нормально. Все нормально. Хорошо, Эмс? Хорошо?! Я знаю, ты думаешь, что ты забыла о Мэллори и как ты могла, бла-бла-бла? Я права?

Я не могла думать. Мои глаза были устремлены к ее, но я не могла отрицать свою вину.

— Ты не права. Ты не права! То, что произошло — ужасная, ужасная вещь, и ты спасла твоего друга. Ты это сделала. Ты спасла ее, но когда ты сделала, что сделала, игра изменилась. Твой мужчина знал это. Он сразу понял, что наступит момент, когда они придут за тобой или за ней. Бен сделал подлый шаг, но он сделал это ради безопасности Мэлс, и то, что ты забываешь о них в эту секунду, просто это означает, что ты двигаешься вперед. Хорошо? Это все, что это значит. Ты двигаешься дальше. Мы все двигаемся дальше. Где бы они ни были, они тоже двигаются вперед. Ты не должна чувствовать себя виноватой из-за ее отъезда, а я знаю, что ты чувствуешь. Будь довольна тем, что ты сексапильная молодая женщина и получай удовольствие от того, что счастлива рядом с ним.

Я пробормотала:

— Откуда ты знаешь все, что нужно мне сказать?

Было ли это на самом деле так просто?

— Потому что я люблю тебя. Ты моя подруга, и я благодарна, что у меня до сих пор есть твоя дружба.

Ее подбородок замер на месте, и она скрестила руки на груди.

— Я зла от того, что Бен пошел к ним, но я поняла, что это должно было случиться. Твой мужчина был прав, вот почему он забрал тебя от нас. Если бы ты осталась с нами, ты была бы легкой добычей. Они бы нашли Мэллори и Бена, сказали бы им, что ты сделала, чтобы спасти ее.

Она пожала плечами.

— Это должно было случиться. Твоя жизнь или ее. Твой мужчина спас тебя, а Бен сделал то, что он должен был.

Что-то из моего прошлого настроения заискрилось во мне, и я улыбнулась.

— Ты действительно просто упомянула Бена, как парня?

Аманда хлопнула рукой себе по лбу и застонала.

— Он так долго был безнадежно зависим от нее. Всегда тосковал по ней, будучи одним из тех парней. Он был как ползучая, липнущая лиана.

Я

усмехнулась.

— Он звонил в квартиру, когда она была на свиданиях. Он всегда хотел, чтобы я сказала ему, когда она вернулась домой. Я никогда не делала этого, но один раз он даже прислал мне пиццу. Это было похоже на то, что он пытался подкупить меня для получения информации о ней.

— Мэллори была такой глупой.

Она исправилась:

— Она была хорошей, но она была глупой. Как он не вызывал у нее мурашки? Он был ее собственным сталкером, которого она воспринимала как друга.

Я фыркнула:

— Или порой как брата. Были времена, когда он придет, и она спрячется в ванной. У нас даже было снаряжение, при помощи которого мы могли бы ускользнуть через окно. Бен никогда не верил мне, когда я говорила ему, что ее нет дома. Он требовал обыскать квартиру, чтобы увидеть собственными глазами.

— Он был немного повернут на ней.

— Немного? — Моя бровь вскипела. – Бери выше, но она всегда говорила, что по большому счету он был хорошим. Догадываешься, в некотором смысле она была права? Он был там ради нее, в конце концов.

— Да, я догадываюсь. Он был как двоюродный брат, который всегда находился рядом.

Я улыбнулась. Он был. Тогда улыбка ослабла.

— Почему мы говорим о них так, будто они мертвы?

— Потому что.

Мои глаза впились в ее.

Она пожала плечами, глядя в сторону и в то же время вздыхая.

— По крайней мере, для меня, они есть. Они ушли. Они оставили нас позади. По крайней мере, когда ты ушла, ты по-прежнему работала. Мы по-прежнему переписывались. Но они исчезли совсем. Ни слов. Ни звонков. Нет, ничего. Так что для меня, это то, что приходит мне на ум. Они мертвы для меня.

— Это неправильно.

— Это помогает от боли за них. Я не впускаю их. Может быть, тебе тоже следует так сделать.

— Да, может быть.

Я закусила губу, когда отвела взгляд.

— Мэллори никогда не писала мне.

— Потому что, однажды ночью тупой Бен разбил ее телефон. Он думал, что они могут найти ее по GPS. Ты не слышала его в конце, прежде чем он доставил всем удовольствие. Он был безумен. Он думал, что были люди, следящие за ними. Он думал, что кто-то прослушивает его домашний телефон, и они могут взломать его компьютер. Он боялся покинуть квартиру. Я имею в виду, на самом деле, он взял мясоразделочный нож с собой, когда доставили пиццу. Я удивилась, как этот ребенок не наложил на его пороге.

Я посмотрела вниз. Я не могла остановиться. Там находились люди, следящие за ними. Их послал Картер. Об остальном я не знаю, но Бен не был таким сумасшедшим, как она подумала. Когда я выскользнула из кабинки, я натянула улыбку.

— На этой ноте, я думаю, я собираюсь домой.

— Завтра?

Я остановилась, ловя искреннюю надежду на ее лице, и кивнула.

— Да. Знаешь, давай устроим что-нибудь веселенькое. Может быть ночь в Октаве?

Ее глаза загорелись.

— Серьезно?