Каспар Фрай-2 (авторский сборник)
Шрифт:
Солнце садилось быстро, прячась за кипарисами, бойцы отряда медленно брели под их защиту.
Дойдя до места прошлой стоянки, стали собирать дрова для костра — в этот раз Каспар разрешил развести огонь.
— А то как же мы зайца приготовим, ваша милость! — говорил Углук.
Каспар кивал.
Поскольку на земле под деревьями не нашлось даже сухой травинки, Углук, Бертран и Фундинул стали обламывать нижние ветки. Скоро дров заготовили достаточно, и Углук, перепоручив костер Фундинулу, принялся свежевать зайца.
— Знатный зверь! — радовался он, любуясь крупным зайцем.
— Скажи спасибо нашему охотнику. — Каспар покосился на Аркуэнона, но тот, как всегда, был далеко отсюда, в своих то ли снах наяву, то ли грезах. Каспар знал этого эльфа давно, но понять никак не мог. Да и стоило ли?
Затрещали дрова, зашипело нанизанное на острые палочки мясо.
— Да, это вам не олень, — усмехнулся Бертран, глядя на небольшие кусочки зайчатины.
— У его милости сухарики остались. — Углук с надеждой посмотрел на Каспара. Тот выложил из седельной сумки вещи и оружие, затем вывернул ее — выпали четыре разломившихся сухаря.
— Сгодится?
Орк вздохнул:
— Сгодится, ваша милость.
Стемнело, возник уже слышанный прежде размеренный гул — Башня снова вертелась.
Все уселись вокруг костра и стали ждать ужина.
— Каспар, а куда мы теперь пойдем? — спросил Бертран, исследуя большую дырку в голенище сапога.
— Можно пойти тем же путем, — ответил Каспар. — Через болота до озера — на север, потом вдоль реки — на северо-восток. А можно попробовать срезать путь и сразу двинуть на восток — думаю, так до границы Синих лесов короче получится.
— Второй вариант мне нравится больше, ваша милость, — сказал Фундинул. — Чем быстрее мы выберемся из этих Синих лесов, тем лучше.
— И мне тоже, — согласился орк. — Вон в Башне и то зайцы съедобные попадаются, а в Синих лесах все провоняло. Толку от таких трофеев немного.
— Опять же уйгуны на старой тропе могут и подкараулить, — напомнил Бертран.
— Хорошо, пойдем на восток, — кивнул Каспар. — Ну что там заяц, готов?
— Готов, ваша милость.
81
Мясо зайца оказалось жестковатым, но Углуку это даже понравилось, ведь его нельзя было проглотить сразу, приходилось разжевывать, а какое это удовольствие! После ужина оставили дежурить Фундинула и легли спать. Ночевка под стенами Башни Ужаса прошла на удивление спокойно. Каспар стоял смену под утро и с первыми лучами солнца размялся и разбудил остальных.
— Опять через этот сад прорываться, — зевая, произнес Углук. — Мимо птичек этих, кровопийц…
— Тебе ли бояться птичек, — сказал Каспар.
— Да, толку в них никакого, — по-своему оценил птиц орк. — Есть их нельзя, одни кости да злоба.
Завтракать было нечем, бойцы попили из отощавших мехов воды и приготовились выступать.
— Ну что, побежим быстрее — целее будем, — сказал Каспар. — Вперед!
Они помчались мимо цветущих деревьев, сопровождаемые хриплыми криками остервенелых птиц, еще минуту назад выводивших дивные мелодичные рулады.
Впрочем, в этот раз, как заметил Каспар, птицы атаковали как-то вяло. Его всего несколько раз долбанули в макушку да ущипнули за спину, удары крыльев не в счет.
Проскочили ручей, потоптали цветы и проломились через цветущий кустарник.
Бертран налетел на розовый куст с острыми шипами и закричал так, что преследовавшие его птицы разом отстали.
Наконец сад остался позади и птицы тоже. Лечить никого не пришлось, пару шипов из ноги Бертран вытащил сам.
— Теперь нужно верно выбрать восточное направление и держаться его, ведь идти придется даже ночью, — сказал Каспар. — Я надеюсь на тебя, Аркуэнон, на твое ночное зрение.
Эльф не ответил, только коротко взглянул на Каспара — это означало, что он постарается.
— Без лошадок будет проще, — заметил Углук, — в лесу они все время мешались.
— А мне Шустрика не хватает, будь он живым, он бы мне не помешал, — сказал гном и вздохнул.
На всякий случай обнажив мечи, отряд осторожно вступил в Синие леса.
Плотные синеватые кроны деревьев заслонили солнце, и внизу стало пасмурно, словно перед грозой. Звуки дробились и множились, как будто отряд двигался через опустевший, заброшенный город. Где-то наверху невидимые птицы издавали пронзительные вопли, шелест их крыльев раздавался то тут, то там, но, как ни старался Каспар заметить их, ему это не удавалось. Их присутствие выдавали только качающиеся ветки, где птицы-невидимки сидели только что.
Аркуэнон уверенно вел отряд, выбирая дорогу среди зеленоватых чешуйчатых стволов, из зарослей колючих кустов за чужаками кто-то следил, но нападать не торопился — то ли твари в этой части леса оказались умнее, то ли были сыты.
Бойцы отряда поднялись на небольшой, изрытый норами пригорок, спустились с него, и тут из-под трухлявого пня на них бросилась гигантская, больше похожая на небольшого медведя, земляная крыса. Злобно шипя, она рванулась к Аркуэнону, но эльф увернулся, и крыса-гигант выскочила на Углука. Тот не растерялся и, махнув двуручником, расколол огромную голову надвое.
Все были поражены размерами этого животного, величиной его зубов и когтей. Здесь же, возле пригорка валялось изрядное количество костей, оставшихся от жертв землеройки-гиганта.
Углук сорвал травы, чтобы почистить меч, а сам не спускал глаз со своего трофея. Можно было не сомневаться — он прикидывал питательную ценность этого животного. Но ждать, пока он разделает тушу, отряд не мог — надо было двигаться, они все еще находились в землях уйгунов.
Когда ненужный трофей остался далеко позади, отряд стал подниматься в гору. Подъем был некрутой, но и это изрядно выматывало. Деревья тут росли не так густо, да и были пониже, оттого было значительно светлее и между кронами играл ветерок.