Катарсис. Стрела времени
Шрифт:
Арт перевёл взгляд на обзорный экран. Но кроме бездонной пугающей черноты с редкими неподвижными, будто нарисованными багровыми облаками, ничего не увидел. Где-то там его Эллис. Что она сейчас делает? Чем занята? Может, тоже смотрит в эту пустоту и их взгляды пересекаются? Время… Что же это такое? Существует ли выход?.. В голове роилось тысяча вопросов и далеко не на все Арт в состоянии был ответить.
Ход его мыслей перебил тонкий и резкий писк зуммера.
— Да!
— Капитан, — раздался голос радиста Джека Кристи, — мы получили сигнал…
— Какой сигнал? — Арт ещё не отошёл от
— Очень странный. Как будто он не из нашего пространства и…
— Времени?! — быстро спросил Штиль.
— Можно сказать и так. Способ связи нам незнаком.
— Я иду! — Арт вскочил.
Почти бегом он ворвался в рубку. Не заходя в командирский отсек, свернул к Кристи.
— Включай! — ещё не сев в кресло, произнёс Штиль.
Джек кивнул и двинул на пульте ползунковый рычажок.
Сначала слышан был только тихий сухой треск и шорох, как будто настраивали радиоаппаратуру. Потом пробился звук, схожий с подёргиванием за струны какого-то музыкального инструмента, одновременно на экране приёмного визора стали появляться цифры, складываясь в непрерывную строку.
— Цифровой код! — воскликнул Арт. — Срочно на расшифровку!
— Уже сделано. Капитан, вы думаете, это она?..
— Я уверен, это Эллис, — Арт не отрывал взгляда от экрана, беззвучно шевеля губами. Затем, повернувшись к Кристи, хотел сказать что-то ещё, но тот его опередил.
— Готово, капитан, — Джек прижимал ладонь к уху к чему-то прислушиваясь.
В тот же миг строка цифр превратилась в текст. Слова дублировались в наушниках: «ГОВОРИТ ЭЛЛИС ЛАВЕР. ГЕНЕРАЛ ГОРДОН АРЕСТОВАН. СМЕЛЫЙ, МЫ ВАС ВИДИМ. ВЕРИМ — ВСТРЕЧА СОСТОИТСЯ». И всё — ничего лишнего. Текст начал повторяться. Со счастливым видом Арт откинулся на спинку кресла. Он готов был слушать этот голос снова и снова. Но вдруг встрепенулся:
— Джек, связь с президентом Виттом — центральная лаборатория.
— Есть, капитан!
Через пару секунд большой трансляционный экран засветился. Льюис Витт сидел вполоборота к камере и с кем-то разговаривал. Но почти тут же обернулся:
— Да, слушаю тебя, Арт.
— Мы получили послание от Эллис — сигнал с «Сильного», — уточнил Штиль.
— Арт, но это невозможно! Ты уверен?..
— Вот, послушай сам, — Штиль кивнул Джеку.
Витт прослушал запись. Попросил ещё раз прокрутить первоисточник. Потом долго молчал. Арт с колотящимся сердцем ждал его вердикта.
— Капитан Штиль, — наконец, заговорил президент, — вы должны уступить нам лейтенанта. Такие специалисты нам очень нужны. Ай да Лавер! Молодец, девушка! Пробиться сквозь время,да ещё с отрицательнымзнаменателем!..
— Я подумаю, — с улыбкой сказал Арт. Он вдруг осознал, что Витт поверил в сигнал с «Сильного» и ещё то, что встреча неизбежна. — Льюис, а когда?.. — он не договорил, но Витт прекрасно понял, о чём речь.
— Ну-у, — президент заглянул куда-то за экран, — думаю, дело нескольких часов.
Звездолёт «Сильный»
Несмотря на то, что в ухо Ханы был вставлен наушник — судя по её напряжённому лицу девушка к чему-то прислушивалась но, шум от привода, открывающего двери она всё же уловила. Хана
— Хана, это правда — они здесь?! — спросила Лавер. Она не уточнила кого имела в виду, словно бы боялась сглазить…Впрочем, никаких уточнений было и не нужно.
— Да, — ответила Хана. Но это её «да» прозвучало как-то неуверенно. Однако Эллис не обратила внимания и села в кресло рядом. Профессор остался стоять, хотя справа от Шевалье находилось ещё одно свободное кресло. — Посмотри,— бывшая секретарша Гордона указала на круглый тёмно-зелёный фосфоресцирующий экран радара. На самом его крае мерцала светлая точка. Эллис жадно вглядывалась в экран, как будто воочию хотела рассмотреть звездолёт.
— Почему ты думаешь, что это «Смелый»?
— Потому что…— начала Хана, но не договорила. — Послушай сама, — она тронула рычажок на пульте. — Мы очистили сигнал от посторонних шумов.
Рубку заполнил голос:
«СИЛЬНЫЙ, СИЛЬНЫЙ — ВЫЗЫВАЕТ СМЕЛЫЙ. ОТВЕТЬТЕ. ПОЧЕМУ МОЛЧИТЕ? МЫ ВАС НАБЛЮДАЕМ»и снова: «СИЛЬНЫЙ, СИЛЬНЫЙ…»
— Это Арт! — воскликнула Эллис. — Хана — связь! Микрофон мне!
— Бесполезно. Сигнал получен пять минут назад, — Хана бросила взгляд в сторону радиста. — С тех пор постоянно вызываем. Они нас не слышат.
— Дистанция?
— В пределах досягаемости.
— Так летим к ним.
— Мы на макс-скорости. Но судя по приборам, не приблизились ни на метр.
Эллис удивлённо уставилась на говорившую.
— Что это значит? — через минуту спросила она, и в растерянности оглянулась на Сакаи. Никогда ранее она не чувствовала себя такой беспомощной. — Профессор?..
Сакаи, обхватив рукой подбородок, задумчиво смотрел на обзорные экраны.
— Мда, мне не дают покоя эти багровые разводы. Такое бывает при сильном электромагнитном излучении. Вы разрешите? — он сел в свободное кресло и проделал несколько манипуляций на пульте терминала. — Надеюсь, дамы не забыли теорию относительности? — рассеянно спросил профессор, не отрывая взгляда от дисплея. — Да! — воскликнул он, не дожидаясь ответа. — Я так и знал — красное смещение…
— Объясните, Сакаи,— попросила Хана.
— Мы на разных временных уровнях, — и, видя недоумение в миндалевых глазах девушки, добавил: — Проще говоря, «Смелый» ещё во вчерашнем дне. Поэтому мы и не видим их, во всяком случае, визуально…— он встал. — Мне надо в лабораторию.
Хранившая доселе молчание, о чём-то задумавшаяся Эллис подняла на профессора глаза:
— Вы сказали «ещё». Значит ли это, что мы всё же встретимся с ними? И как скоро это произойдёт?
Сакаи приостановился:
— Я не сомневаюсь... И судя по тому, что услышали их позывные — встреча не за горами. Да, Хана, — он перевёл взгляд на вторую девушку, — остановите главный двигатель, возможно, мы отдаляемся…— с этими словами профессор Сакаи быстрым шагом покинул рубку.
Ещё с минуту Эллис сидела рядом с Ханой, наблюдая как та работает на клавиатуре главного компьютера, одновременно отдавая голосовые команды техническому персоналу. Потом поднялась.
— Я в каюту… — хотела сказать «в каюту Гордона», но слова застряли в горле.