Катриона-3217. Космическая летопись.
Шрифт:
Пончик покивала, мрачно уставившись в пол.
– Верно. Только нам пора срочно уходить.
Ее последние слова услышали все.
– Что на этот раз?
– спросил не страдающий излишним оптимизмом Мишин.
– Вы кому-то здорово насолили, ребятки, - кисло усмехнувшись, сказала Гусева, - Думаю, что Джек и Колдун. Остальные, уж извините, не при делах. Мне только что предлагали золотые горы, за то, чтобы я вас завела куда-нибудь и сбежала.
– Кто?
– удивленно воскликнул Игорь.
– Мужик какой-то подрулил, сразу, как вы ушли, - Пончик растерянно присела на подоконник, - Я сглупила. Надо было для виду согласиться, зубы ему
– Такой страшный?
– спросил Маэда, продолжавший перевязывать Хоши, смазав его рану бульоном.
Пончик кивнула, судорожно дернув головой.
– Не то слово. Белый весь, волосы седые, как лунь. Он, как будто, даже не призрак, а, - она помедлила, подыскивая слова, - Как будто давно умер, но все продолжает ходить, смотреть, говорить. Живой мертвец, в общем.
– Чушь!
– фыркнул реалист Мишин, ненавидевший мистику, - Белый ром.
– Ну, конечно!
– вспылила Гусева, зло сверкнув на него глазами, - Тебя там не было, и ты его не видел. Проще всего все свалить на ром.
– Я тебе верю, - сказал Джек, которому воспоминания услужливо показали безжизненно бледное лицо из сна, увиденного десять минут назад.
Пончик ответила благодарным взглядом. Она была по-настоящему напугана и злилась из-за того, что ее рассказ не все приняли всерьез.
– Он был не местный, даже не в защитной куртке, - сказала она, - Думаю, он вообще инопланетянин.
– Почему?
– спросил Джек, которого взволновало это предположение.
– Он говорил на галактионе, но так правильно, словно даже не в художественной литературе, а в техническом словаре слова подбирал, - вспоминая странную речь и неприятный голос, сказала Пончик, - За ним стоит кто-то, с кем связываться не стоит. Поэтому я и говорю: пора уходить.
– Но не в ущерб безопасности, - заметил Джек, глядя на темноту за окном, - Мы ведь не знаем в точности, что у него на уме. Поэтому будем исходить из того, что мы еще живы, значит, какое-то время у нас еще есть. Итану надо окрепнуть, с бульоном ему должно полегчать быстрее. Поэтому выступаем на рассвете.
– Носилки надо раздобыть, - уныло вздохнула Гусева, - Могут понадобиться.
– Ты говорила, что не хотела сюда идти, но это судьба, - напомнил Джек, - Не объяснишь?
– Это личное, - проворчала Гусева, недовольно отводя глаза, и, увидев, что Джек сердит и ожидает более подробного ответа, нехотя продолжала, - Километрах в семи отсюда находится кое-что мое. Я давно собираюсь забрать, но все руки не доходят. В этот раз тоже не хотела туда идти. Но теперь, похоже, придется завернуть. Тем более, что в ту сторону нам направиться лучше всего. За поселком протекает река. Так, мелкая грязная переплюйка. Но она быстрая, и сплавиться по ней будет очень кстати. Следы заметем, время сэкономим.
– Это с самого начала был твой план?
– спросил Джек, недовольный скрытностью проводника.
– Нет, это уже план Б, - возразила Пончик, - Теперь он становится планом А. Придется нарушить правила, выбрать короткую дорогу.
– Да, сплав по реке это удобно, для раненого проще, - согласился Джек, - А на чем?
– Тут можно раздобыть плот. Я договорюсь без проблем, - сказала Пончик, - Заняться этим надо сейчас, чтобы с рассветом нас здесь не было.
– Займись, - распорядился Джек, - Послать кого-то с тобой?
– Одна быстрее справлюсь, - отказалась Гусева, - А вы закройтесь
– А вы?
– спросил Лавров.
– А я буду ждать внизу в баре, - сказала Гусева.
– Она ведь не смоется?
– спросил Мишин, когда Гусева ушла.
– Она могла раньше это сделать, - сказал Джек, - Но осталась. Значит, она с нами.
Утро было по-осеннему холодным. До восьми часов землю, редкие участки травы и холмы мусора покрывал серебристый налет замерзшей влаги. Холодный пар расползался от реки. Вода в ней неслась быстро, куда-то под уклон. Она была темная, мутная, со специфическим запахом. На поверхности плавал сор. Плот быстро несло течением и сильно болтало от одного пологого берега к другому. Приходилось все время быть настороже, выправляя курс, отталкиваясь с помощью длинных шестов. Плот - железный понтон на наполненных воздухом пластиковых автопокрышках управлялся только шестами, руля у него не было.
– Не зевай!
– прикрикнул Джек на Маэду, стоявшего с шестом по правому борту.
Он отвлекся, вглядываясь в очертания холмов, проплывающих мимо, и Джека, управлявшего плотом на левом борту, чуть не выбросило в воду.
– Извини, - Маэда ухмыльнулся и окунул шест в воду.
Новый способ передвижения им обоим нравился. Быстрый сплав по реке бодрил, не смотря на неприветливый пейзаж и опасности, таящиеся на берегу. Кроме того, за сорок минут пути плот преодолел почти пять километров, что не могло не радовать. Поселок, в котором разыгрались столь загадочные и пугающие события, давно остался позади. Гусева сидела на корме, глядя на воду, пенящуюся сзади, и проверяя, нет ли погони. Мишин на носу выполнял обязанности вперед смотрящего. Лавров наблюдал за берегом, сидя рядом с Итаном, который спал, укутанный в два термоодеяла.
– Пираты, - сказала Гусева, оборачиваясь к двум кормчим, когда плот в очередной раз сильно тряхнуло, - Внимательнее работайте шестами. И не вздумайте в воду упасть. Потому что на самом деле это не вода.
Удушливый запах испарений, поднимавшихся от реки, подтверждал ее слова. «Ингалятор достань из кармана и дыши почаще», - мысленно сказал Маэда Джеку. «Когда сойдем, сейчас некогда», - возразил Деверо. «Ты думаешь, я шучу»?
– Маэда с другого борта глядел сердито, - «Ты отказался от бульона. Будь добр хоть какие-то назначения врача исполнять». Он казался очень рассерженным, Джек даже растерялся. Он опустил шест. Плот плавно развернуло и занесло влево. Из тумана выплыл повышающийся, ставший обрывистым берег. На нем обозначилось непонятное шевеление. Гусева вскочила, бросившись с кормы к борту, выхватила шест у Джека и толкнула плот на середину реки.
– Всем лечь и замереть!
– шепотом крикнула она.
Следуя ее примеру, Лавров, Мишин, Джек и Крис растянулись на палубе. С левого берега сквозь обрывки тумана доносилось металлическое позвякивание и шум работающих двигателей. «Роботы», - мысленно шепнул Маэда, - «Едут вдоль воды в том же направлении». «Течение неспет плот быстрее, мы их обгоним», - ответил Джек. Он опять боролся с кашлем. Осторожно, чтобы не обнаружить себя, Джек достал-таки из кармана трубочку ингалятора и вдохнул. «Крис, я умру»?
– наконец, отважился прямо спросить он. Они с Маэдой лежали рядом на палубе, чуть ближе к носу лежали Мишин с Лавровым, на корме Пончик. Хоши спал на своем матрасе, не подозревая ни о чем. Плот относило все дальше, чуть отодвигая к правому берегу. Шум передвижения роботов на левом берегу отдалялся.