Кавказская слава
Шрифт:
— Как нам стало известно, в помощь чеченцам Автура, Чечен-аула и Герменчуга пришла сильная помощь из Дагестана. Три белада — Нур-Магомет, Бей-Булат и Абдул-бек привели в общем более пяти сотен людей.
— Кто такие белады? — снова прервал Сергея командующий.
— Так дагестанцы называют тех, кто водит их в длительные набеги.
— Так и говори — атаманы разбойников. А только суть теряем.
— Они не атаманы, они — белады. Если будем их называть атаманами, как раз сути и не заметим.
Ермолов мгновенно развернулся к Новицкому, но тот встретил его взгляд, вытянувшись и развернув плечи. Командующий хмыкнул.
— Если уверен, то молодец. Говори дальше. Но ошибешься — уже не помилую.
— Суть в том, что это не просто набег. Их действия — может быть, начало большой войны. И атака на Недосягаемый — лучшее тому доказательство. После дела с якобы оставленной пушкой чеченцы отходят за ущелье у Ханкалы, а дагестанцы, напротив, идут за Терек. По слухам, Нур-Магомет погиб от нашей гранаты, и его люди разделились между Бей-Булатом и Абдул-беком. Большая часть присоединилась к последнему, как более сильному и удачливому. Теперь мы понимаем, что Бей-Булат ударил на Шелкозаводскую, отвлекая внимание, Абдул-бек же пошел прямо на Стан. Ему сейчас нужны не рабы, ему нужно — оружие. И он, к сожалению, получил что хотел.
— Раз они пришли за оружием, — прервал его уже Вельяминов, — стало быть, готовятся воевать.
Новицкий кивнул:
— Нам кажется — да. Для набегов они вполне обошлись бы и тем, что имеется. Предполагая затяжные действия, они запасаются железом, свинцом и порохом.
— Плохо! — Ермолов поднялся, и гигантская его фигура заполнила почти все свободное место. — Плохо, что ружья и орудие взяли. Но главное, что плохо, это — поражение наше. Теперь они осмелеют.
— По нашим сведениям, — вставил быстро Новицкий, — их силы у Недосягаемого превосходили наши в три, может быть, даже в четыре раза.
— Да хоть бы и в пять, в десять. Должны были отбиться, как этот ваш унтер… Орлов! А теперь они и вправду решат, что сильны. Это опасное заблуждение надобно из бритых голов выбить. Откуда приходили эти твои, белады?
Сергей повернулся к карте:
— Нур-Магомет, как я доложил, погиб. Бей-Булат — скиталец. То в одном ауле его видели, то в другом. Он и в самом деле разбойник. А вот Абдул-бек пришел к Тереку издалека, из Табасарани.
Новицкий быстро очертил пальцем большую полуокружность вокруг Дербента.
— Где-то здесь, в этих горах его аул — Чикиль-аул. Отсюда он пришел, сюда и убрался. Здесь живет, здесь собирает к себе людей.
— Отлично, сюда-то мы и ударим. Алексей Александрович, — командующий обратился к Вельяминову. — Вызови ко мне князя Мадатова. Ему удобней всех наведаться в гости к этому Абдулу. Приедет — обсудим: аульчик наказать надо примерно. Ишь ты, воевать задумали, нехристи. С кем?!!
Последние слова Ермолова прогремели над головами собравшихся в кабинете и, почудилось вдруг Новицкому, отозвались каменным обвалом в далеких, неизвестных пока горах…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Новицкий решал, не покинуть ли ему бал, когда объявили о приезде Мадатовых.
— Его превосходительство князь Мадатов! Ее превосходительство княгиня Мадатова! — Голос церемониймейстера взлетел над головами, заполнил большую залу, проник в буфетную и некоторые потайные уголки дома.
Музыка стихла, каблуки перестали стучать, кажется, даже веера остановились секунд на десять, но тут же принялись трещать с новой силой. Воинский начальник в ханствах Карабахском, Шекинском, Ширванском, генерал-майор князь Мадатов всходил по лестнице рука об руку с женой под пристальными взглядами офицеров, чиновников, тифлисской знати, собравшихся на прием, который командующий Кавказским корпусом давал раз в полгода. Мужчины искоса оглядывали молодцеватую фигуру князя, женщины искали недостатки в платье бывшей фрейлины императрицы.
Новицкий протиснулся ближе и поклонился старым знакомым. Софья Александровна улыбнулась и легким кивком показала, что заметила его тоже. Валериан же смотрел только перед собой и видел одну мощную фигуру, только одну львиную гордую голову.
Ермолов сбежал на один пролет и ждал, когда генерал поднимется на ту же площадку. Мадатов остановился в двух шагах, щелкнул каблуками и начал было докладывать. Но Ермолов его оборвал:
— Не торопись, князь. Пройдем в кабинет, там и доложишь по форме. А это жена?! Еще не видел, но уже столько слышал!..
Пока Мадатов церемонно представлял супругу, Алексей Петрович уже наклонился над рукой, обтянутой тонкой перчаткой:
— Знаю, что должен был встретить раньше, но дела увели за горы. Подобно тому, как я сейчас, увы, уведу вашего мужа. Так уж устроен наш мир, Софья Александровна: дамы танцуют, мужчины говорят о делах.
— Но с кем же танцуют дамы?
Ермолов заулыбался, покосился на Валериана, потом все-таки нашелся с ответом:
— А с теми, кто еще не имел случая стать мужчиной. Столько молодых блестящих людей. Я могу представить вам…
Софья Александровна спокойно положила ладонь на мощное запястье генерала:
— Благодарю, Алексей Петрович, но я уже обнаружила в этой зале хороших знакомых. Смотрите, Валериан…
Новицкий, поняв, что говорят о нем, приблизился.
— А! — протянул Ермолов. — Гусар! Вспомнил, вспомнил, как за тебя просили. Тогда, в Петербурге.
— Здравствуй, Новицкий! — отрывисто бросил Мадатов и тут же повернулся к командующему: — Служили в одном полку. Сначала Преображенском, потом Александрийском гусарском. Хороший офицер, жаль, что вышел в отставку.