Кенди
Шрифт:
Мистер Флэнэган пошел проверить, в чем тут дело, и Кенди уже не смогла его остановить.
Капающая краска все объяснила.
– Это грязный трюк!
– вскричал покупатель.
– Немедленно приступайте к работе! Кенди, я не думал, что ты на такое способна!
Рабочие собрались исполнить приказ, и извинения Кенди не были приняты. В ход пошли кирки и лопаты. Надежды не оставалось...
Неожиданно послышался детский плач. Все посмотрели наверх. На дереве, вцепившись в одну из верхних веток, рыдала
– Нет! Нет! Пожалуйста, не увозите моего папочку! Мой папочка никогда никуда не уезжал!
– Дерево - папочка?
– захлопал глазами непонимающий старик.
– Это верно, мистер Флэнэган, - заговорила Кенди.
– Это дерево - наш отец. У нас две матери в Доме Пони. А отца нет. Мы очень-очень мечтали о папе, который был бы похожим на это большое дерево.
Мистер Флэнэган не мог не прислушаться к искренним словам девочки. По ее щекам потекли слезы. А дети с криками "Папа! Наш папа!" забрались на ветки, словно на отцовские руки.
Детские взгляды устремились на старика.
– Ладно, я уступаю. Я все понял, - засмеялся он.
– Кенди, я прекращаю работу.
Девочка, смеясь и благодаря, закружилась с ним в хороводе.
– Спасибо!!!
– замахали дети сверху.
– Если я отберу у вас отца, то Бог меня накажет, - шутливо объяснил он.
– Я буду иногда приезжать сюда, чтобы полазить с тобой по дереву.
На прощание он пообещал девочке устроить соревнование по лазанию в его саду. Спор о победителе остался незаконченным, потому что машина ехала быстрее, чем бежала Кенди. Дети весело махали вслед.
Весна вошла в Дом Пони свежим ветром, и на этот раз раньше обычного.
15.
Плохая весть.
Конюшни семьи Лэган.
– Я так соскучилась о вас, - гладила лошадей вернувшаяся из приюта маленькая служанка.
– А вы по мне скучали? Клин, хорошего понемножку, повернулась она к еноту, возившемуся с морковью в ведре с водой.
Клин пододвинул ведро поближе, чтобы его друзья попробовали лакомство.
– Это вам подарок. Она выросла в поле у Дома Пони, - приговаривала девочка, угощая лошадей.
Животные охотно хрумкали, а снаружи за конюшней наблюдала враждебная парочка.
– Не думал я, что Кенди вернется. Нахальная девчонка, - злобно проворчал Нил.
– Пока ее здесь не было, Энтони приглашал меня кататься на лошадях, капризно напомнила сестра о том, как она вместе с Энтони прогуливалась верхом. Она мчалась, более радостная, чем ее светловолосый спутник.
– Это было так здорово. Но как только она вернулась, он опять стал холоден ко мне.
– "Элиза, извини, сегодня я не пойду с тобой", - передразнил ее брат их кузена.
– Прекрати!
Внезапно Нил схватил ее за руку и затащил в укрытие за дерево.
– Что ты делаешь?
– Смотри, Элиза, - он заметил, как к конюшне приближается кое-кто еще. С лоханкой выжатого белья.
Это была Дороти, которая пришла к подруге.
– Я пришла попрощаться с тобой, - грустно сказала она Кенди.
– Что случилось?
– девочка даже выронила морковь из рук.
– Я уезжаю в Мексику.
– В Мексику? Это очень далеко?
– У семьи Эндри в Мексике ферма. У них там не хватает рабочих, и меня попросили поехать помочь.
– Это произошло, пока меня не было, да?
– Да...
– Но почему ты собираешься уехать?
– Потому что здесь я никому не нужна, - с горечью ответила девушка с двумя косичками и отвернулась.
– Глупая...
– посмотрела на нее Кенди.
– И ты уже решила ехать? Но почему?
– Я не хочу уезжать, не хочу, - помотала головой Дороти, уже задыхающаяся от подступающих рыданий.
– Но почему же ты не отказалась?
– Кенди, - она повернулась. В больших карих глазах стояли слезы.
– У меня дома много маленьких братьев и сестер. Мне нужно им помогать. Я должна посылать деньги им домой, как ты не поймешь?
– Я поговорю с мистером Лэганом, - решила Кенди.
– Он очень хороший. Я уверена, что он все поймет и поможет.
– Ты добрая, спасибо, - лицо служанки не выражало никакой надежды.
– Но я уже решила ехать.
Она вышла, задев дверь плечом. Одна из выстиранных вещей выпала из лоханки, и Кенди с готовностью положила ее на место.
– Прости меня, Дороти, - виновато сказала девочка.
– Ты всегда мне помогала. А я не могу тебе помочь.
– Не огорчайся, Кенди. А сейчас мне нужно идти.
– Дороти...
Подруги распрощались. Одна побежала с бельем, а вторая, с енотом у ног, смотрела ей вслед.
– Бедная Дороти... Мексика так далеко, и может быть, она никогда не вернется сюда... Клин, - заговорила она с ласкающимся зверьком, - а я счастливей Дороти. Дом Пони недалеко, и Энтони живет тоже близко. Элиза и Нил меня больше не обижают. Это здорово.
– Ты слышал?
– незамеченные, сестра и брат выглядывали из-за дерева.
– Конечно.
Убедившись, что веснушчатая врагиня вернулась в конюшню, они опять зашептались.
– Посмотрим, сколько она выдержит наше перемирие, - многозначительно заметил Нил, глядя на объект наблюдения.
Бегом, они сменили место дислокации, и оказались у деревянной стены. В конюшне же, Кенди вынула подаренное распятие.
– Я подарю это Дороти на память, - решила она, несмотря на то, что этот крестик сама мисс Пони надела ей на шею.
– Мисс Пони поймет меня.
– Возьми это на память, - сказала ей тогда старая воспитательница. Пусть он принесет тебе счастье, и хранит тебя Господь...