Киро
Шрифт:
– Тогда вам следует отправиться в клуб Caprice.
Брови Кардоны поднялись, свидетельствуя о том, что он никогда не слышал о месте, упомянутом начальником.
– Видите ли, Кардона, - объяснил начальник.
– Несколько лет назад мы внедрили своих людей в среду игроков. И они вышли на несколько примечательных мест вне города. С тех пор Новый Орлеан изменился. Многие люди предпочитают проводить время в городе, даже после отмены запрета на азартные игры. Но эти заведения продолжают функционировать. Они привлекают мальчиков с деньгами. Если ваш мошенник - действительно очень большая шишка, он должен быть там.
– Они вне вашей юрисдикции?
– Да. Но мы присматриваем за тем, что там происходит. Поезжайте в клуб Caprice сегодня же. Спросите Рафферти. Он познакомит вас с Ройалом Медбруком, человеком, который управляет этим местом.
Кардона приехал в клуб Caprice после восьми.
Глядя из окна такси, детектив из Нью-Йорка видел целую галактику огней. Машина проехала по подъездной дорожке, мимо рядов припаркованных автомобилей и подъехала к вычурно оформленному входу.
Звуки оркестра достигли ушей Кардоны, когда к такси подошел швейцар в раззолоченной униформе. Детектив вышел, расплатился и прошел сквозь пышно оформленный вход в клуб.
Из большого коридора Джо увидел гигантский ночной клуб. Сотни столов расположились вокруг огромного танцпола; имелась платформа, напоминающая сцену, на которой играл оркестр. Кардона прочитал имя руководителя оркестра на растяжке над платформой - это имя было известно всей стране.
Осмотревшись, Джо заметил объявление у двери, на котором была указана цена за вход.
И потер подбородок, прикидывая, какие суммы здесь должны крутиться.
Возле дверей суетилась толпа жаждавших войти.
– Вам придется подождать, сэр, - вежливо сказал метрдотель, увидев детектива.
– Вы один, сэр?
– Подождать?
– повторил Джо.
– Но мне не нужно внутрь. Я ищу человека по имени Рафферти.
– Да, сэр, - тут же ответил метрдотель.
– Пожалуйте сюда. Сейчас я его найду.
Они прошли по коридору и оказались возле массивных дверей, возле которых стояли охранники в вечерних костюмах. Метрдотель обратился к одному из них. Охранник подошел к Джо Кардоне.
– Ваше имя?
– спросил он.
– Кардона, - ответил Джо.
Охранник кивнул. Его напарник распахнул дверь. Джо проходил мимо, когда второй охранник сообщил низким голосом:
– Вы найдете Рафферти у стола для игры в фараон. Рядом с дверью в зал карточных игр номер два.
Кардона отправился в указанную комнату и оказался в самом обширном помещении, какое когда-либо видел. Оно полностью занимало крыло здания клуба; здесь могли поместиться сотни игроков.
Вращались колеса рулеток, рядом с ними замерли крупье. Эти столы занимали центр помещения, другие игры были оттеснены к краям. Игровые автоматы, с фишками по пятьдесят центов и доллару, выстроились длинными рядами вдоль стен.
В зале было много людей, хотя и не все места заняты. Кардона прикинул: игроков было шестьдесят-семьдесят человек, почти половина - женщины. И решил, что это довольно много для такого раннего часа. Пик придется на полночь.
Возле стола для игры в фараон стояли несколько игроков. Присмотревшись, Кардона обратил внимание на тощего, сутулого парня в смокинге. В углу его рта торчала сигарета. Его глаза казались мутными, взгляд блуждал по залу.
Кардона приблизился.
– Рафферти?
– спросил он.
Парень кивнул.
– Меня зовут Кардона, - сказал Джо.
Снова кивок. Затем Рафферти сжал локоть детектива.
– Подождите здесь, - сказал он.
– Я скажу Медбруку, что вы пришли.
Рафферти отошел. Джо встал у дверей и стал присматриваться к игрокам. Он был опытным детективом; и намеревался с пользой провести время, ожидая возвращения Рафферти.
Кардона не сознавал, что сам стал объектом наблюдения с того момента, как вошел. Он забыл надеть вечерний костюм; кроме него, только несколько игроков были не в смокингах. Полдюжины глаз смотрели за детективом, когда тот пересекал зал.
Двое мужчин переговаривались возле рулетки, когда Кардона вошел.
Одним был Трейси Лэнс, другим - Люк Гаудрин. Трейси обратил внимание на Джо. И в тот самый момент, когда детектив принялся осматривать зал, мошенник достал из кармана часы.
– Половина девятого!
– воскликнул он.
– Я обещал быть в отеле до девяти. Мне нужно на день-два уехать из города. Я уже освобдил номер.
– Ты же говорил...
– начал Люк.
– Как только я вернусь, - перебил его Лэнс, - позвоню. Пока, старина.
Последовало рукопожатие; затем Лэнс повернулся и пошел к двери.
Он знал Джо Кардону по Нью-Йорку.
У Лэнса было предчувствие, что детектив идет по его следу. Однако, уходить не спешил. Он пристроился за джентльменом и дамой, направлявшимися к выходу. Кардона кинул взгляд в их сторону. И посчитал, что все трое пришли сюда вместе.
В зале присутствовал, однако, еще один наблюдатель, которому были понятны истинные причины бегства Лэнса. Высокий, с мужественным лицом, напоминавшим маску, в прекрасном вечернем костюме. Его глаза блестели по сторонам носа, напоминавшего ястребиный клюв.
При посещении клуба, его имя, подобно "сезаму", распахивало перед ним любые двери. Он представлялся Ламонтом Крэнстоном. Миллионером, и ранее посещавшим этот роскошный игорный дом.
На самом деле, Ламонт Крэнстон был Тенью. Он прибыл в Новый Орлеан, опередив Кардону. Не нуждаясь в получени информации от полиции, он выбрал клуб Caprice как место, где вероятнее всего отыскать сбежавшего мошенника.
Тень заметила с дюжину любопытных лиц, в том числе Трейси Лэнса. Она также заметила Кардону. И не хотела, подобно мошеннику, чтобы тот обратил на нее внимание. Как Ламонт Крэнстон - друг Уэйнрайта Барта - она была известна сыщику с Манхэттена.