Киро

Грант Максвелл

Кардона, не тратя времени попусту, попытался помочь. И понял, что хотел сказать Лакастер.

– Это письмо не из этого конверта!
– воскликнул Джо.
– Длинное письмо и короткий конверт. Они не подходят друг к другу.

– Это зацепка, - сказал комиссар Барт.
– Попробуем понять, что бы это могло значить...

Лакастер издал хриплый смешок. Барт взглянул на седовласого промышленника из Демойна.

– Я деловой человек, - заявила Тень с улыбкой, подобающей Лакастеру.
– Я получаю много писем у себя в офисе, и они всегда соответствуют конвертам, комиссар. Если бы у

меня оказались письмо и конверт, не подходящие друг к другу, я бы сделал вывод, что письмо не из этого конверта. Может быть, бедному Роудену пришло из Нового Орлеана два письма.

– В таком случае, где другое?
– спросил Барт.

– Возможно, его взял убийца, - предположила Тень.
– Забирая письмо, он решил прихватить и конверт. Заглянув в мусорную корзину, он нашел...

– Другой конверт!
– прервал его Кардона.
– Все понятно, комиссар! Убийца сначала нашел письмо, которое по какой-то причине было для него очень важно, и забрал его. Уже уходя, он подумал о конверте. Поскольку он спешил, то схватил первый конверт со штампом Нового Орлеана. Теперь, как он считал, у него были письмо и конверт. Нам нужен только один город, комиссар. Новый Орлеан!

Барт медленно кивнул. Кардона не сводил с него глаз. Тень, в образе Лакастера, также наблюдала за комиссаром. Наконец, тот заговорил.

– Ты отправляшься в Новый Орлеан, Кардона, - заявил он.
– Там ты займешься поисками человека по имени Киро. Он подозревается в убийстве Рока Роудена.

– Это все равно, что искать иголку в стоге сена, - возразил Джо.
– Может быть, комиссар, нам сначала следует проинформировать власти Нового Орлеана...

– В иглу вдета нить, - заметил Барт.
– Возможно, потянув за эту нить, ты постепенно доберешься до иглы. Сначала, конечно, нужно проверить поезда, отправляющиеся в Новый Орлеан. Если ничего не будет найдено, ты отправишься туда со специальным заданием.

Отдав распоряжение, Барт жестом пригласил Нортропа Лакастера следовать за собой. Они вышли из квартиры, оставив Джо Кардона, стоявшего у стола. Сели в машину комиссара и направились к Metrolite Hotel.

– Доброй ночи, мистер Лакастер, - сказал Барт.
– Поддерживайте связь с нами после того, как вернетесь в Демойн; мы будем держать вас в курсе, как продвигается дело.

– Вы думаете, ваш детектив найдет Киро?

– Уверен. Кардона очень способный полицейский. Если ему не мешать, он сделает все возможное и невозможное. Я рассчитываю, что ему удастся схватить убийцу Рока Роудена.

Войдя в отель, Нортроп Лакастер остановился возле консьержа. Забронировал место в поезде на Чикаго. Его багаж доставили вниз; в том числе сумку, оставленную Мо Шревнитцем.

Когда Лакастер с багажом вышел на улицу, подъехало такси; за рулем сидел Мо. Седовласый пассажир сел и назвал место назначения: железнодорожный вокзал.

Пока такси двигалось, пассажир изменил свою внешность, достав из сумки черные плащ и шляпу. Затем назвал другой адрес. Когда такси Мо остановилось на тихой улочке, пассажир вылез из машины.

Вскоре после этого в темной комнате зажегся свет. Тень находилась в своем святая святых. С ее губ сорвался резкий смех. Нортропа Лакастера более не существовало. Он вернулся в Демойн.

Тень, подобно Кардоне, не теряя времени, собиралась отправиться в Новый Орлеан.

ГЛАВА V . В НОВОМ ОРЛЕАНЕ

Вода озера Понтчартрен мириадами бриллиантов блестела под полуденным солнцем. При взгляде с берега озеро, казалось, не имеет берегов, простираясь до самого горизонта. Но для трех людей, стоявших рядом со стареньким лимузином, это зрелище было обычным. Они смотрели вверх, наблюдая за небольшим гидросамолетом, заходившим на посадку.

– Это самолет мистера Марра, папа, - произнесла привлекательная девушка лет двадцати, одетая в белый спортивный костюм.
– Как замечательно он приводняется.

– Ты права, Алисия, - ответил пожилой мужчина, стоявший рядом с ней.
– Марр возле двери. Идем, встретим его, когда он окажется на берегу.

Отец и дочь пошли по берегу. Рядом с ними шел третий человек.

Ему было лет тридцать. Его лицо - красивым, бронзовым и жестким.

На нем не было головного убора; когда он шел вдоль озера, то провел левой рукой по густым волосам.

Данвуд Марр достиг берега, когда они подошли. Прибывший на гидросамолете был пассажиром. В белых фланелевых брюках и синем костюме, он выглядел скорее спортсменом, чем авиатором. Лет сорока, Данвуд Марр был сильным, высоким, стройным человеком. Он улыбался, когда подошел к пожилому человеку и протянул ему руку.

– Дэнфорт Гаудрин!
– воскликнул Марр.
– Рад тебя видеть. Я вспоминал о тебе, когда в прошлое воскресенье вылетал из Петербурга.

– Я тебе телеграфировал, - ответил Гаудрин.
– Мы уезжали в Гранд-Айл. Если бы ты сообщил нам, что прилетишь...

– Я прилетал всего лишь на несколько часов, Дэнфорт. Тем же вечером я вернулся во Флориду, но сейчас я прибыл на несколько дней.

Он сделал паузу и повернулся к девушке.

– Привет, Алисия. Выглядишь, как всегда, прекрасно.

– А вы, как обычно, мне льстите, - рассмеялась девушка.
– Вы знакомы с Реджинальдом Эксетером, мистер Марр?

– Да.
– Данвуд Марр пожал руку молодому человеку.
– Рад снова тебя видеть, Эксетер. Наслаждаешься отдыхом в Новом Орлеане?

– Да, - ответил Эксетер.

– А заодно, - добавила Алисия, - Реджи выступает в роли шофера Гаудринов и выказал большой навык в вождении нашего антикварного лимузина. Сейчас вы сами в этом убедитесь.

Они пошли к машине, куда служащий принес багаж Марра. Парень положил чемоданы в машину. Марр протянул ему два доллара в качестве чаевых.

Марр и Гаудрин забрались на заднее сиденье и разместились рядом с чемоданами. Эксетер сел за руль, Алисия - на переднее сиденье рядом с ним.

Когда автомобиль двинулся на запад по Джентилли Роуд, Дэнфорт Гаудрин заговорил. Его тон был конфиденциальным, и это очень удивило Данвуда Марра. Гаудрин заметил и кивнул.