Киты Бельтона

Сергей Мартин

Ив заметил, что бармен прислушивается к их разговору, и попробовал унять болтовню Фила.

–– Ладно, Фил, какое нам дело до всех до них? Пойдем отсюда, прогуляемся…

–– И то верно, ну их к чёрту, Марк! Идём, что–то мне нехорошо… – согласился с ним Фил и сполз со стула, неуверенно покачиваясь на ногах.

Ив расплатился за выпивку, взял Фила под локоть и повёл его к выходу. Они вышли на крыльцо и несколько минут с удовольствием вдыхали ночную прохладу. Отдышавшись, Фил спросил, запинаясь:

–– Куда пойдем, Марк?

–– Хочешь ещё выпить? – с иронией поддразнил его Ив.

–– Не–е… На сегодня хватит… пожалуй.

–– Вот это правильно, – Ив осторожно спустился с крыльца, поддерживая Фила, и повёл его

в сторону припаркованной машины. – Я отвезу тебя домой.

–– Угу… – согласно кивнул Фил.

Его сильно развезло, и он уже едва держался на ногах. Коварный хелос всерьез взялся за дело. Ив подвел его к своей машине и усадил нового приятеля в кабину.

–– Где ты живешь? – Спросил Ив, усевшись в кресло водителя.

Фил что–то пробормотал невнятно, и Иву пришлось повторить вопрос. Фил так и не смог назвать свой адрес и полез рукой в карман пиджака, вынув оттуда какие–то карточки. Ив взял их и прочел на визитке адрес. Среди прочих он увидел идентификационную карточку Фила и незаметно уронил ее на пол машины, вернув остальные владельцу. Тот, не глядя, положил их в карман и, что–то промычав, заснул. Путь в загородный район, где жил Фил, занял с полчаса. Все это время машину вел автопилот, а Ив, убедившись в крепости сна своего "друга", подобрал с пола его карточку и поместил ее в щель специального сканера, который он заранее прихватил с собой. Через несколько секунд карточка выползла из щели, а на панели прибора загорелся зеленый глазок индикатора, оповещающего о том, что копия снята. Ив убрал прибор, а карточку осторожно опустил в карман пиджака Фила. Когда машина плавно затормозила у подъезда высотного дома, Ив едва растолкал бесчувственного Фила.

–– М–мы где? – С трудом, ворочая языком, спросил тот, очнувшись от тяжелого сна и с удивлением вглядываясь в свой дом.

Ив вынул из кармана коробочку с нейтрализующими таблетками и протянул ему пару, сочувственно глядя на страдающее лицо подопечного.

–– Проглоти, полегчает, – сказал он. – Я привез тебя домой, Фил. Проводить?

–– Не–ет… Сам дойду, – ответил тот и вышел из машины, лихо, забросив в рот таблетки.

Его качало так сильно, что Ив не рискнул распрощаться с ним здесь. Он вышел вслед за ним и проводил Фила до самой двери квартиры, помогая ему преодолеть все препятствия на пути к кровати. Потом Ив вернулся к машине и, улыбнувшись от ощущения удачи, дал команду автопилоту.

Рано утром, едва солнце поднялось над верхушками невысоких деревьев соседнего парка, обливая их глянцевые листья расплавленным золотом, у подъезда дома, стоящего на пересечении двух тихих улочек окраины столицы, появился высокий худощавый человек в строгом деловом костюме и с плоским серебристым чемоданчиком в руке. Он окинул быстрым взглядом перекресток и скрылся за дверями. Поднявшись на лифте на самый верх двадцатиэтажного офисного здания, в котором располагалось с полсотни небольших фирм, адвокатских контор и всевозможных бюро, человек прошёл по коридору в самый его конец и на минуту задержался у двери со скромной табличкой: "Фирма "Бернсон и К. Экспорт–Импорт". Человек достал карточку, сунул её в щель идентификатора и приложил ладонь к панели. Дверь бесшумно раздвинулась перед ним, и он вошел внутрь небольшого офиса. Здесь, как и во всём здании, было тихо и безлюдно. Ив пришёл слишком рано, за полчаса до начала рабочего дня. Но он знал привычки своего "шефа", хозяина и директора фирмы, служившей ему "крышей". Ив быстро пересёк просторный холл и распахнул дверь кабинета. Спиной к нему, в одной рубашке, стоял грузный седовласый мужчина, наливающий в чашку только что сваренный кофе. Так и есть! Шеф, как всегда, уже на месте.

–– Доброе утро, господин Бернсон! – весело поприветствовал его Ив.

Мужчина обернулся и ответил с добродушной улыбкой:

–– А–а–а, господин Драгович. Доброе утро. Хотите кофе, Ив?

–– Спасибо, не откажусь, – ответил тот и сел в кресло у стола.

Бернсон достал ещё одну чашку, налил в неё крепкий черный кофе и поставил на стол перед Ивом. Сев напротив, он проницательно взглянул на своего сотрудника и спросил:

–– Ну, выкладывайте, что вам нужно. Я же вижу, что вы неспроста пришли в такую рань.

–– Вы правы, Йорг. Мне нужно срочно, сегодня же, вылететь с Бельтона на вашем "Хитреце"…

–– Куда же? – удивлённо спросил Бернсон.

–– Куда угодно. Мне всё равно, – ответил Ив. – Мне нужно, чтобы мой полёт носил официальный характер. Скажем, срочная командировка по делам фирмы. И мне нужен именно "Хитрец". Только командировка не должна быть долгой. Вы сможете что–нибудь придумать, Йорг?

–– Хм–м–м… Понимаю… – задумчиво ответил Бернсон. – Попробую устроить. Зайдите ко мне через пару часов. Я должен связаться кое с кем из наших партнёров. Ведь рейс должен быть настоящим?

–– Разумеется. Всё должно быть абсолютно "чисто". И потом, я ведь должен отрабатывать свой хлеб, с улыбкой сказал Ив, хитро подмигнув Бернсону.

–– У вас хорошее настроение, Ив. Ваши дела продвигаются? – спросил тот участливо и заинтересованно.

–– Кое–что есть… – уклончиво ответил Ив. – Йорг, у меня есть ещё одна просьба. Мне потребуется машина фирмы.

–– Берите любую.

–– Спасибо. За кофе тоже. Он просто превосходен. Надеюсь, что вы поделитесь со мною рецептом?..

В полдень Ив уже подъезжал к столичному космопорту. В его кейсе лежали официальные документы фирмы, подтверждающие деловой характер полёта на Капеллу. Впрочем, это мог быть и любой другой из многих десятков "нейтральных" миров. Ива не интересовала официальная цель командировки. Она была нужна ему лишь как повод для полёта. Его цель находилась гораздо ближе, всего в двух часах езды на автомобиле, но, чтобы достичь её, ему потребовался "Хитрец" – небольшой полугрузовой кораблик, размером со среднюю космояхту, принадлежащий фирме Бернсона, а по существу – СБС, чьи специалисты изрядно потрудились в своё время над его специфическим оснащением. После близкого знакомства с Филом Лиссом, сообщившим ему немало интересного, Ив два дня размышлял над его пьяной болтовней и пришёл к решению незамедлительно проверить информацию о секретном ангаре и по возможности выяснить, что же там строится. Сделать это он мог только при помощи специального нейтринного сканера, искусно спрятанного в недрах "Хитреца". Ив чувствовал, что там кроется ключик к разгадке всего заговора, ведь недаром именно там, в этом секретном ангаре, сосредоточились основные силы РУРХ на Бельтоне. Он припарковал автомобиль на стоянке неподалеку от пропускного пункта космодрома и, взяв кейс, направился к серому безликому зданию. Офицер службы безопасности космопорта долго и тщательно проверял документы, но придраться было не к чему, и он вернул их Иву с явным разочарованием и досадой. Ив вышел на бетонное поле, уходящее к самому горизонту и огляделся. Возле здания пропускного пункта стояли рядами маленькие робокары, предназначенные для подвоза пассажиров и багажа к кораблям. Ив сел в ближайший из них, четко назвал название и код своего корабля, и робокар быстро покатил к месту его стоянки.

Вскоре Ив уже сидел в кресле пилота в тесной рубке "Хитреца", терпеливо ожидая от диспетчерской службы разрешения на взлет. На Бельтоне всё делалось неспешно, с ленцой и какой–то особой бюрократической апатией и равнодушием к делу, совершенно чуждыми характеру граждан Содружества, но приходилось терпеть. Сначала таможенники целый час осматривали маленький и пустой трюм корабля и копались в бумагах, теперь тянет время диспетчерская служба… Ив иронично усмехнулся и закурил сигарету, стараясь не смотреть на часы. Наконец, когда он начал "закипать", в динамиках раздался равнодушный голос: