Киты Бельтона

Сергей Мартин

–– Я тоже склоняюсь к этому выводу. Более того, я уверен, что они задумали провокацию, направленную на то, чтобы оттолкнуть Бельтон от Содружества. Значит, объектом провокации должен стать сам Бельтон, а в роли "нехорошего дяди" будет Содружество, – Вессон нахмурился и, поразмыслив, тихо сказал. – Я постараюсь достать и эти материалы, хотя сделать это будет крайне нелегко.

Они провели за беседой еще некоторое время, обсуждая и согласуя свои совместные действия. Наконец, закончив беседу, оба встали из–за стола и пошли к дверям. Ив, вдруг вспомнив о марках, протянул Вессону пакет и с улыбкой сказал:

–– Ваше алиби, генерал.

–– Спасибо, – ответил

тот, пряча марки в карман. – Раз уж вас теперь знают в клубе, будем встречаться здесь. У вас есть ещё марки? – полушутливо спросил Вессон.

–– Да. В следующий раз я предложу вам одну интересную марсианскую серию 2412 года.

–– Хорошо. В крайнем случае, воспользуйтесь гиперсвязью. Мой код вы знаете. Лучше ночью.

–– Договорились…

На следующий день, войдя в офис фирмы, Ив увлышал из полуоткрытой двери кабинета шефа его оклик:

–– Ив, зайди ко мне! Есть новости.

Ив вошел в кабинет, сел в кресло и выжидательно посмотрел на Бернсона, озабоченно роющегося в содержимом ящика своего стола. Наконец, выудив из него лист, он бросил его на стол и, прихлопнув тяжёлой ладонью, с шумом выдохнул.

–– Вот! Вчера вечером они дали ответ на твое предложение, – его глаза светились торжеством. – Они клюнули на приманку!

–– Я не сомневался в этом, – спокойно ответил Ив, едва заметно усмехнувшись. – Что они пишут, Йорг?

–– Пишут, что заинтересованы в приобретении предложенного нами оборудования и приглашают для проведения переговоров.

–– Вот и отлично! Поезжай в их офис и приступай к предварительным переговорам. Я подключусь на решающем этапе, когда потребуется давать конкретные ответы на сложные вопросы.

–– Хорошо. Где тебя найти, если возникнет необходимость? – спросил Бернсон и засобирался, складывая в свой кейс бланки, блокноты и разные вещицы.

–– До обеда поработаю здесь, а потом… – Ив задумался и сказал. – Если что – воспользуйся гиперсвязью. Поосторожнее с ними, Йорг. Теперь они, наверняка, будут проверять нас со всех сторон. Подключится и контрразведка Бельтона.

–– Я понимаю, – ответил Бернсон. – Ну, я пошел.

Ив вышел из кабинета вслед за Бернсоном. Завидев его, Одри вскинула свой маленький носик и игриво спросила:

–– Ив, куда это помчался наш шеф?

–– Дела, дела, Одри, – в тон ей ответил Драгович и развел руками. – Волка ноги кормят. Боюсь сглазить, но, кажется, намечается неплохая сделка.

– Да–а–а?.. – нараспев протянула Одри. – Может быть, тогда наш шеф повысит мне жалование или расщедрится на премию? Как думаешь, Ив?

–– Обязательно. Такой красивой девушке, как вы, Одри, я бы платил вдвое.

Одри игриво взглянула на него из–под длинных густых ресниц и, хихикнув, спросила:

–– Это почему же?

–– Во–первых, потому, что вы здесь работаете больше всех, непокладая рук. На вас держится всё: и документация, и бухгалтерия, и связь, и… ваш фирменный кофе, наконец, – Ив подкатил стул и сел напротив неё, восхищенно глядя в большие синие, словно васильки, глаза девушки.

–– Ну, вы мне льстите, – смущённо ответила Одри, опустив ресницы. Но маленький бесёнок вновь взыграл в её душе, и она спросила: – А во–вторых?..

–– А во–вторых, только за то, что вы красивы. Это немало…

Она вконец смутилась, или только делала вид, но на щеках выступил румянец. Одри вздохнула и с сожалением сказала:

–– Спасибо, что хоть вы оценили мои скромные заслуги. Господин Бернсон их не замечает. Если бы вы замолвили за меня словечко, Ив… Он к вам прислушивается.

–– Обещаю, Одри. Пусть только попробует не повысить вам жалование! Дичь–то я нахожу и подстреливаю, а он лишь приносит её в зубах, – Ив весело подмигнул ей и спросил. – Одри, может быть, вы не откажитесь поужинать со мной сегодня? Я уже два месяца на Бельтоне, а друзей нет. Хотелось бы выйти в свет…

–– Спасибо за приглашение, Ив. Я подумаю…

Глава 5. Таможенник

Молочно–белая пелена за окном, липнущая к стеклу и скатывающаяся с него крупными каплями росы, стала светлеть, нехотя пропуская сквозь себя первые робкие лучи утреннего солнца. Занимался рассвет, но густые сумерки под покровом тумана не спешили отступать, упорно зависнув над огромным и мокрым бетонным полем космодрома. Мощные светильники, установленные гроздями на высоченных мачтах, едва достигали своими лучами бетонной тверди, призрачно сияя где–то в вышине тусклыми желтыми пятнами. Рик взглянул на часы и заспешил по коридору к диспетчерскому залу. На его сильном, атлетически сложенном теле прекрасно сидела новенькая, с иголочки, голубая форма инспектора космопорта, полученная вместе с должностью благодаря усилиям и стараниям одного из "замороженных", занимающего немалый пост в Министерстве транспорта и космических перевозок. Вот уже два месяца он работал в порту, осваиваясь со своей должностью, приглядываясь к порядкам, царящим здесь, и отыскивая слабые места в системе безопасности, так необходимые ему для выполнения миссии. Всё его внимание было направлено на прибывающие из Республики Хеттон корабли, доставляющие в своих трюмах загадочные грузы, но подступиться к ним Рик пока не мог – уж слишком ревностно охраняли рэйнцы свои секреты. В этом им помогали и спецслужбы Бельтона. Рик быстро вычислил их агентов, появляющихся на бетонном поле задолго до прибытия очередного корабля с Рэйна. Вот и теперь он разглядел в туманной мгле их маячущие тени. Рик подошел к серебристым бронированным дверям зала и сунул свою карточку в щель электронного замка. Двери бесшумно раздвинулись, и он вошел внутрь, отыскивая взглядом старшего смены. Тот сидел за длинным пультом, мрачно глядя на огромный экран на стене, испещрённый разноцветными светящимися линиями, символами и радарными отметками. Рик направился прямо к нему, лавируя меж множеством подковообразных пультов, за которыми сидели, занятые своей нелёгкой работой, диспетчеры.

–– Привет, Сид, – негромко сказал Рик, подойдя к старшему диспетчеру.

–– А, это ты… Привет, – ответил Сид, едва взглянув на него. Он устало зевнул и хмуро спросил: – Чего тебе?

–– Что у нас на подходе?

–– Большой грузовик с Рэйна, – нехотя ответил Сид и неопределённо ткнул пальцем в сторону экрана. – Вон та зеленая отметка… Борт РХ–1218… Он уже на третьем эшелоне, посадка через четверть часа.

–– Куда будешь сажать? – спросил Рик, разглядывая пульт.

–– Сектор 6, площадка 12. Всё согласно графика. Тебе это зачем?

–– Шеф просил проследить, чтобы рэйнца заправили быстро. Они ждать не любят, сразу поднимают скандал, – ответил Рик, опершись на консоль компьютера и ловко прилепляя к ней снизу маленькую металлическую "таблетку".

–– Это точно, – согласился с ним Сид, неотрывно глядя на экран покрасневшими глазами, – лучше с ними не связываться. Эти рэйнцы совсем обнаглели. Чувствуют себя полными хозяевами…

–– Ладно, Сид, мне пора. Я ещё зайду, – сказал Рик и, увидев молчаливый кивок Сида, быстро зашагал к выходу из зала.