Кладбище неудачников

Каротина Нина

– Пришло время задуматься о вечном. Хочу купить место на кладбище.

Девочки в недоумении открыли рты.

– Дедуля Аксил, ты ровесник нашего отца, время ли думать о кладбище? – хмыкнула Тенна.

– Да, знаю, я старый, не нужно мне об этом так часто напоминать. Мне почти сорок, о вечном в этом возрасте самое время подумать.

– Аксил, если тебе сорок, то ты попал в Сиуцу в десятилетнем возрасте, а нашему отцу тогда было двадцать семь. Не испытывай наше терпение. Какое, к лихим богам, кладбище? – грозно надвинулась Аяна.

– Самое престижное в Падмире. Усыпальница белой сирени. Там хоронят

очень важных людей. Если я не смог прожить свою жизнь в Падмире, хотя бы после смерти вкушу столичные блага.

– Какие ещё блага? Котлы подземных богов будут позолоченными? Я так понимаю, правды мы не услышим? – фыркнула старшая внучка.

– Нет, – нехотя согласился Дедуля и развёл руками. – Но обернусь я быстро. Тётке Веси скажите, что… ну, придумаете что-то. Вы же у меня умницы.

– Да, Дедуля. Если придут из подземного царства и скажут, что сбежал самый лживый лихой бог, мы тебя не сдадим, – хмыкнула Тенна. – Скажи хотя бы, каким путём ты поедешь?

– Через Фитны, само собой.

– Ты же говорил, что путь через Легоцию короче, а через Фитны дольше и опасней.

– Опасно, деточка, мне нынче стоять и оправдываться перед тобой, – притворно озирался тот. – Через Фитны пройти несложно, я знаю нужных людей. А деньги у вас занял, но всё верну, как только найду сокровища.

– Что?!

Та прыть, с которой он вырвался из цепких рук Аяны и рванул в сторону от базарной площади, лишь подтверждала мысль, что о месте на кладбище ему думать рано. И ладно бы рассказал всё, как есть. Так нет, не знаешь, во что он влип, куда отправился и сколько золота занял из их кошеля.

– И это наш любимый Дедуля! – ворчала Тенна. – Что мы скажем бабке Кен, если он не вернётся?

– Как мы доедем до бабки Кен, если он не вернётся? – стонала Аяна, перетряхивая вещи. – Он же, мошенник, забрал всё наше золото и мой розовый камень. Мы – нищие, не оставил даже завалящей монеты.

Глава 3

– Как-то неожиданно обещанные плечистые и длинноногие красавцы-ныряльщики за жемчугом вдруг обратились… в нас, – ворчала Аяна по дороге к морю.

– А голубое море с белыми раковинами вдруг обратилось в место, где нам придется зарабатывать на обратную дорогу, – вторила ей Тенна. – Я как-то иначе представляла себе эту поездку и отдых в Ласции. Добывать жемчуг, отбиваясь от акул, чтобы купить лошадей, это уже что-то из списка «добрых» напутствий от Родиона. Дедуля тоже хорош, забрал даже лошадей. Он с самого начала знал, что бросит нас без денег. Я готова прямо сейчас нагнать его. Вернём золото!

– Ты уверена, что оно у него есть? И он не спустил его в первые дни в Клириде? – рассуждала Аяна, ясно осознавая, что так оно и есть. – Дались ему эти сокровища, не бедный человек, живет рядом с Бабулей, а она много лет была королевой Сиуцы. Нет нехватки. Приехать бы в Падмиру раньше него, найти сокровища и вернуть в Термису. Может успокоится?

Сестры возмущались и спорили по пути к лагуне. Здесь они оставили лодку, но каждый день должны были ходить в посёлок, чтобы принести и отнести небольшой парус, вёсла и бурдюк с водой. Теперь с ними ещё и подтухшее мясо для акул, а рыбацкое снаряжение прикопано рядом, под камнем. С собой мечи, в Ласции без того даже дети не ходят.

Перспектива наловить жемчуг в море, кишевшем опасными тварями, стала совсем призрачной. У берега сёстры тревожно всматривались в даль, примечая высокие плавники акул. Аяна занялась проверкой паруса, Тенна побросала на землю вёсла, зашла в воду и прижала ладони ко лбу. Там, возле косы совсем не разглядеть, волна это или плавник морского чудовища.

– Что-то мне все меньше нравится затея с жемчугом, – ворчала младшая сестра, рассматривая гладь воды. – С чего мы взяли, что Дедуля не вернется? Рано или поздно у него закончатся деньги. Что ему делать в Падмире без денег? А как он доберется до нас без денег?

– Есть идея получше?

– Пока ни одной дельной, – признала Тенна. – Можно с торговым караваном добраться до Стагны. От Стагны вдвое ближе до Сиуцы. Не удивлюсь, если там мы «совершенно случайно» встретим Дедулю. Хуже, если в Падмире он влипнет в неприятности и лишится бумаг. С его то прошлым! Живо окажется на рудниках! Что скажешь?

Аяна молчала. Тенна раздражённо оторвала взгляд от моря и повернулась к сестре.

– Ты слышишь меня или…?

Тенна вздрогнула, завидев позади Аяны двух незнакомцев, один из которых приставил к шее сестры выхваченный у неё меч. И это был тот самый Мохнатый Ригоронец из колодца на рудниках.

– Брось меч на землю, – глухо пророкотал он.

Тенна молча таращилась на незнакомцев. Лагуна была пуста, чужаки возникли словно из пустоты и так стремительно ворвались в их жизнь, что она не могла прийти в себя от нереальности происходящего. Вид беспомощной сестры с лезвием у горла лишил ее сил. Она не только не подчинилась приказу, но и вряд ли его расслышала.

– Брось меч, или я перережу ей горло, – нетерпеливо рычал разбойник.

Девушка опомнилась и отбросила меч в сторону. Тот упал в нескольких шагах и призывно заблестел в песке. К нему, словно голодная чайка, бросился второй головорез.

Внешний вид двух незнакомцев говорил сам за себя. Беглые невольники с рудников, из того самого колодца, над которым еще недавно стояли две юные гостьи. В голове промелькнули все самые кровавые истории, которыми делились Торик и Булсар. Беглые стремятся к морю, кратчайшим путем спешат покинуть Ласцию. Они нашли лодку, добротную, проверенную временем рыбацкую лодку, стоявшую вдали от поселения у самого моря. Не было только паруса и вёсел, и они дождались пока те «придут» своими ногами.

Ригоронки вели себя слишком беспечно, не осмотрели местность, прежде чем заняться делами. Но даже такие меры предосторожности не спасут от лиходеев. Лучшее, что можно сделать при встрече с беглыми рудокопами, спасаться бегством, не полагаясь ни на оружие, ни на удачу. Бежать со всех ног, побросав поклажу. Всё, кроме сигнального рожка, которым можно призвать помощь. Но Тенна успела забросить его в лодку.

Аяна оказалась в руках человека, по голосу которого отчётливо слышно, что он не замедлит выполнить свои угрозы. Он немолодой, о возрасте трудно судить, лицо покрыто густой растительностью грязно-бурого цвета. Лоб скрывала столь же массивная, слипшаяся от пота и пыли шевелюра, сбитая в грязные многолетние колтуны. Из-под широких тёмных бровей сверкали неприкрытой злобой колючие черные глаза.