Кларки первый и единственный
Шрифт:
— Слушай, пошли отсюда поскорей, слишком неприятное место.
Валька решительно поднялся, энергия била через край. Кларки спорить не собирался, кинул за спину полупустой мешок с водой и мальчишки двинулись в дальнейший путь.
В таком приподнятом настроении и прошагали путешественники до полудня, отбившись по пути от новой напасти – злобных летучих шерстяных колобков с крылышками вместо ушей и острыми зубками в три ряда, как у акулы. Кларки саданул по ним лучом-молнией, только их и видели.
Выбрав подходящее местечко, возле скалы,
В мешке еще было предостаточно сушеных яблок, фиников, урюка и прочего.
Валька бросил в рот горстку изюма и задумчиво почесал ногу, потом глянул вниз. По голой лодыжке сосредоточенно полз рыжий муравей пяти сантиметров росту. Валька вскочил, дрыгнул ногой – муравей обиженно отлетел в сторону.
— Видел? Я таких здоровых еще ни разу не встречал-
Кларки проводил глазами чудище, пожал плечами, бывает, мол. Валька снова уселся на камень, продолжил прерванную трапезу. Но через четверть часа ногу снова кто-то защекотал. Опять муравей, вот достал, блин!..
Валька протянул руку, сбросить настырное насекомое, наклонил голову, поглядел... и обомлел: землю сплошным красным ковром устилали огромные муравьи! Несколько более наглых уже поднялись по камню совсем близко.
— Кларки, прыгай ко мне, скорее, пока до тебя не добрались! Смотри, сколько их!
Кентаврёнок сидел на возвышении, поэтому муравьи еще только готовились к штурму. Но Валькин камень был повыше и представлял собой защиту понадежней.
Кларки в один прыжок перескочил туда. Муравьи копошились у подножия, в предвкушении легкой добычи. Их черные лакированные челюсти-клещи могли за несколько минут обглодать кого угодно до костей.
Воздух заполнился шелестом и шорохом сотен тысяч маленьких лапок. Муравьи громоздились друг на друга, сбивались в кучи, лезли упорно наверх.
Кларки давил особо настырных копытами, Валька не отставал, тоже сбрасывал их вниз. Но силы были неравны, долго так не продержаться.
И тогда Кларки сказал:
— Стой спокойно, с камня ни шагу...
А сам, оттолкнувшись, прыгнул в самую гущу насекомых.
У Вальки глаза округлились от удивления: что он еще задумал?!
Кентаврёнок мгновенно окружил себя прозрачной защитной стеной по кругу. Муравьи заскользили по ней, словно по стеклу, сгрудились в кучи, щелкая челюстями, но пробиться не могли.
Кларки усмехнулся:
— Ну, держитесь!
Он сделал руками несколько взмахов, развел их в стороны, поднял к Солнцу, замер, заряжаясь энергией. К нему потянулись сверху ярко-желтые тончайшие нити-лучи.
Постояв так, кентаврёнок с силой отряхнул руки на землю, словно воду после умывания.
По красновато-кирпичной почве пробежали искорки, они сливались в огненные ручейки, заполняли все пространство.
Муравьи бросились врассыпную, но увернуться от огня смогли единицы. Крупные рыжие тела трескались от жара, чернели, обугливались.
— Так их, давай, молодец! — кричал, пританцовывая, Валька.
Он
Вскоре только иссиня-черная корочка из обугленных муравьиных тел хрустела под ногами у мальчишек...
Глава тридцать седьмая
Шли без остановки почти весь день, старались, пока светло, пройти побольше.
— Как думаешь, — спросил на ходу Валька, — долго нам еще здесь бродить?
— Если бы знать. Но вряд ли все это темное царство простирается слишком далеко. Походим недельку-другую, да и придем куда-нибудь. — Кларки умел «успокоить»
В вечерних сумерках вдали замаячили какие-то развалины. Подойдя поближе, мальчишки с интересом разглядели, что это был полуразрушенный древний храм. От него осталось несколько колонн и груда мраморных плит, хаотично разбросанных повсюду.
Рядом с храмом было небольшое строение, более-менее сохранившееся в целости.
Ребята с настороженностью и опаской осмотрелись, мало ли какие неприятности сулило незнакомое место. Но вроде было тихо.
— Пошли в тот домик, поглядим, может там переночевать получится, — тихо сказал Валька.
Приблизившись, рассмотрели сарайчик получше, он оказался просто слепленным из обломков мрамора, надо сказать, весьма неплохо.
Кларки с высоты своего роста заглянул в окошко.
— Темно, ничего не видно. Постучи...
Валька стукнул пару раз в перекошенную дверь костяшками пальцев.
Дверь скрипнув, отворилась. И перед изумленными мальчишками на пороге предстал... всамделишный рыцарь. В доспехах из блестящего (в прошлом) металла, а ныне в проржавевших и потрепанных, на деревянном костыле, с повязкой на глазу. Гибрид рыцаря с флибустьером.
— Приветствую вас, господа! — радушно улыбнулся он и церемонно поклонился. – Один из вас, несомненно, Избранный?
— Мы оба Избранные. — с гордостью поправил его Валька.
— О, прошу простить меня за эту нелепую ошибку! Разрешите пригласить вас в мое скромное жилище.
Он раскрыл пошире дверь.
Войдя, гости осмотрелись. Обстановка была в целом весьма простой и аскетичной, Грубо сколоченные стол, кровать да колченогий табурет, вот и вся мебель.
Рыцарь щелкнул кремнем, зажег огарок свечи.
— Прошу вас, присаживайтесь, господа. Вам, несомненно, интересно знать, кто я такой и где вы находитесь, не так ли?
Любопытство горело яркими звездочками в глазах мальчишек.
— Так вот, я тоже Избранный! – рыцарь помолчал, наслаждаясь произведенным эффектом. – Да, вы не ослышались! Я также прошел Лабиринт и был направлен Атлантами в прошлое для выполнения миссии. Но она оказалась для меня непосильной. Увы... Я столкнулся с огромными трудностями, едва не погиб, лишился ноги, глаза. Теперь живу здесь, почти в двух шагах от своей цели, уже более ста лет.