Кларки первый и единственный
Шрифт:
— Сто лет?! — воскликнул удивленно Валька. – А мы думали, вам лет тридцать, вы и не старый совсем. А как вас зовут?
— Здесь время течет по-другому, не так, как в вашем мире. Именно поэтому я и остался здесь, а не вернулся домой. Называйте меня сэр Бэдгрейв. Но давайте вначале отужинаем, а уже потом продолжим нашу беседу-
Рыцарь поставил на стол золотые блюда, наполнил их какой-то кашей. В центр стола он водрузил большую кабанью ногу.
— Спасибо, я мяса не ем — замотал головой Кларки, как обычно.
Но Валька был так голоден, что
После ужина беседы не получилось. На сытый желудок больше хотелось спать, чем разговаривать.
Сэр рыцарь бросил на пол шкуру непонятного зверя, полумедведя-полутигра. (Видели когда-нибудь полосатых медведей? Весьма забавное зрелище.) Потом он улегся на свою кровать, поворочался с боку на бок и захрапел.
— Будем спать по очереди? Или как? — спросил шепотом Валька.
— Да нет, пожалуй. Я ему почему-то доверяю, — кентаврёнка интуиция пока что не подводила.
— А я не очень верю, что он Лабиринт смог пройти, может, ему облегченный вариант попался? Ну, ладно, давай спать, хоть выспаться можно спокойно, — довольно пробормотал Валька и закрыл глаза.
Наутро, после завтрака, рыцарь сказал:
— Если вам это будет интересно, я могу рассказать о дальнейшем пути, – гости приготовились внимательно слушать. – Так вот. Цель вашей миссии, гора, в которой покоится прах Принца, совсем недалеко, в каких-нибудь двух сотнях миль отсюда. Но не все так просто. Помогите-ка мне.
С этими словами рыцарь встал и вытянул из-под кровати огромный фолиант. Втроем еле забросили его на стол.
Старинная кожаная обложка скрипуче распахнулась.
— В этой книге рассказано про всю историю здешних мест. Раньше, в глубокой древности, здесь обитал загадочный народ, от которого остался лишь этот разрушенный храм. А уже потом здесь поселились пришлые племена с Востока. Их жрецы и составили эту летопись. Вот здесь, в самом конце, написано, что триста лет назад начались страшные перемены, появились невиданные чудовища, темные силы постепенно уничтожили всех людей, живших на этих землях. А вот здесь, смотрите, почти точная карта этих мест. Вот здесь отмечен храм, впереди, прямо на востоке, густой непроходимый лес, именно в нем я и получил все эти увечья. Сразу за этим лесом глубокое ущелье, а уже за ним и будет нужная вам гора. Как видите, почти рядом. Но вам будет невероятно сложно пробраться через лесную чащу. В ней обитают такие злобные твари, что таких вы еще не встречали, смею вас в этом уверить.
— И не таких обламывали — Валька гордо выпрямился, положил руку на эфес клинка.
— О, я нисколько не сомневаюсь в вашей храбрости. Но зачем рисковать понапрасну, если есть более легкий обходной путь, — рыцарь лукаво прищурился. – И я с радостью сообщу вам о нем, если только вы сделаете мне небольшой подарок. Мой славный меч от времени уже превратился в труху и затупился. Вот если бы вы подарили мне этот мифриловый...
Глаза рыцаря алчно зажглись, а рука сама потянулась вперед, к ножнам.
— Эй, эй, секундочку! – отскочил Валька, — я не согласен на такой обмен! Без этого меча я совсем как без рук буду!..
— Ты же все равно не умеешь с ним обращаться. — Кларки не мог сдержать правды.
— Ну и что, научусь, долго ли.
— Но ничего другого у вас для обмена нет.
Мальчишки задумались.
— Я знаю, на что меняться будем, — решительно сказал Кларки. – Только надо на улицу выйти.
— Снимите, пожалуйста, повязку. – попросил он во дворе.
А когда рыцарь стянул платок, кентаврёнок протянул руки к солнцу, зарядился энергией, потер ладошки одна о другую и приложил их домиком к пустой глазнице.
Минута, вторая прошли, Клари убрал руки и с удовольствием осмотрел свое творение.
Глаз был как новенький, правда, карий — не рассчитали с цветом, левый-то был светло-серый. Но и так все вышло замечательно. Рыцарь поморгал, привыкая к свету, потом обрадовано пожал кентаврёнку руки.
— Ну, спасибо! Вот не ожидал, что такое возможно!
— А если про обходной путь расскажете, Кларки вам и ногу починит... — сделал тонкий намек Валька.
— Ну конечно же, расскажу! — рыцарь был радостно взволнован. –Пойдемте снова в дом, к карте.
— Ну вот же, совсем другое дело, все отлично вижу! – Рыцарь открыл фолиант, перелистал страницы, нашел карту. — Глядите, вот рядом с лесом проходит горная гряда, на севере. В ней проделан подземный туннель, не очень широкий, но вы пройдете, я думаю. Он выведет вас прямо к ущелью. Ну, а там уж вы сами... Как переберетесь через пропасть, мне неизвестно. Пойдем же скорей, вылечишь мне ногу! Очень тебя прошу!.. А потом я провожу вас к входу в туннель.
Вскоре деревянный костыль, брошенный умелой рукой, улетел куда-то вдаль...
Лес предстал перед мальчишками темной непроходимой стеной, деревья стояли почти вплотную, а кто за ними прятался, проверять совершенно не хотелось.
Когда подошли к холмам, рыцарь сдвинул в сторону небольшой камешек, сунул руку в открывшуюся нору, что-то там повернул, чем-то щелкнул и скрытая сильно разросшимся плющом плита уехала в сторону.
Из черного проема пахнуло сыростью и плесенью.
— Вот он, туннель. Конечно, это слишком громкое звание для обычного подземного лаза, но протиснуться вы сможете. Возьмите эти свечи, я сам их плавил из кабаньего жира. Ну, удачи вам!
Доблестный рыцарь сэр Бэдгрейв лязгнул на прощание доспехами, проводил взглядом столь желанный, но недоступный эльфийский меч, развернулся и отправился к дому.
А мальчишки, упираясь коленками и локтями в острые камешки, полезли в темноту.
Местами пришлось расчищать завалы, разгребать обвалившуюся землю, рубить кинжалом твердые корни, проросшие даже сквозь гранит. Свечи жутко коптили, запах горящего жира был невыносимым, поэтому большую часть пути проделали в темноте, наощупь.
Когда впереди появилось светлое пятнышко выхода, Валька облегченно вздохнул — ну наконец-то...