Клинок выковывается

Распопов Дмитрий Викторович

Посмотрев на кошели, женщина улыбнулась.

– Они тяжелые.

Я ругнулся про себя, мог бы и сам догадаться, что женщине тяжело будет их тащить.

– Неотесанная деревенщина, что с меня взять, – извинился я. – Ведите меня в ваш храм любви.

Хозяйка захихикала так, что я опешил, а она, видя мое недоумение, начала уже громко смеяться.

– Ох, господин барон, вы так правдиво играете неотесанную деревенщину, – она вытерла слезы уголком платочка, появившегося из недр ее юбок, – что если бы не первые десять минут разговора,

я бы вам поверила.

«Чего я такого сморозил?» – недоумевал я.

– Я уже старуха, но провести с вами ночь было бы интересно, – она мне лукаво подмигнула.

«Блин!!! – у меня не было больше слов. – Попал!»

– Пожрать бы, – я вытер рукавом нос, чем заставил женщину теперь уже просто согнуться от хохота.

– Подождите, барон, прекратите! – хозяйка непрерывно прикладывала платочек к глазам, у нее потекла косметика. – Я целый час потратила, чтобы встретить вас во всеоружии.

– Агнесса, – я отнял руку с платком от ее лица, – давайте сегодня поужинаем в каком-нибудь заведении на ваш выбор, может, хотя бы так я смогу смягчить свою резкость. Мы ведь теперь друзья.

Женщина испуганно на меня посмотрела.

– Но вы же дворянин!!!

– Я грубый, нахальный, плохо воспитанный провинциал и буду вести себя так, как пожелаю, – я презрительно хмыкнул.

Раз уж мне не удалось стать незаметным, значит, необходимо выделиться эксцентричностью, чтобы сплетники обсуждали мои причуды, а не деятельность. Ужин в каком-нибудь элитном заведении, в компании простолюдинки, для этого отлично подходил, большую причуду трудно было выдумать.

– Но, господин барон!! – женщина по-прежнему не верила. – Вас же заклеймят позором и меня тоже. Нет, вас не заклеймят, вас вызовут на дуэль за такое неуважение к нравам и обычаям!!

«Пара выигранных дуэлей тоже мне не помешает», – обрадовался я, твердо решив пойти.

– Хочу, чтобы вы выбрали самое пафосное место, – я оскалился в недоброй ухмылке, да так, что женщина вздрогнула. – Обожаю дуэли поутру. Да и в хорошей одежде вас вряд ли кто узнает.

– Но у меня нет настолько хорошей одежды. – Она по-прежнему не верила, что я говорю серьезно.

Я достал еще два мешочка и присоединил их к двум первым.

– Этого будет достаточно?

Женщина ошалело на меня посмотрела.

– Вы сумасшедший, господин барон, – она покачала головой, – и я буду сумасшедшей, если соглашусь на ваше предложение.

– Когда мне быть готовым и куда мы пойдем? – я говорил абсолютно серьезно.

– Вечером прием у графини Навской, – женщина просто сообщала информацию, еще не до конца осознавая, что говорит, – но туда не попасть, там сегодня будет весь свет. Приглашения только персональные и для ограниченного круга лиц, так что посторонним доступа не будет.

– Значит, вы покупаете платье, а я позабочусь о приглашении, – распорядился я.

Мы молча вошли в дом, и к нам подбежала молоденькая служаночка.

– Ирис, – голос Агнесс стал строг, – проводи господина барона в его

комнаты и сделай так, чтобы он был всем доволен. Ты меня поняла?

– Да, хозяйка, – поймав мой взгляд, девушка слегка покраснела.

– Я подумаю над вашим предложением, господин барон, и сообщу о своем решении через час.

Я улыбнулся ей и направился за служанкой, оставив мешочки с золотом на столике в прихожей. Поднимаясь по лестнице, я осматривался по сторонам, отмечая образцовые чистоту и порядок. Мои представления о том, как должен выглядеть публичный дом, были разрушены, вокруг не было ни намека на что-либо пошлое.

Моя комната выглядела чистой и уютной: широкая кровать, маленький стол со стулом в углу, огромный сундук, с которым соседствовали камин и небольшой бельевой шкаф.

– Если господин разденется, то я отдам его вещи в чистку, – девушка снова покраснела, – и попрошу принести ванну.

– Хорошо, – я повернулся к ней спиной, быстро разделся до подштанников и, обернувшись, протянул ей верхнюю одежду.

Мой взгляд столкнулся с округлившимися глазами остолбеневшей девушки, которая не отрывала взор от моего тела.

«Шрамы на спине», – понял я.

– Ирис, вот одежда, – вывел я ее из ступора своим голосом.

Ойкнув, она схватила одежду и убежала, испуганно оглядываясь.

Я блаженствовал в горячей ванне, чувствуя, как заботливые женские руки трут мое тело. Ирис и другая служанка сноровисто делали свое дело, иногда, когда натыкались на уродливые шрамы, перешептываясь друг с другом. «Эх, действительно цивилизация, – мысли были медленные и ленивые, – не буду спешить уезжать. Ни забот, ни хлопот, а удобства какие!»

Хлопнула дверь, впустив в комнату, полную пара, холодный воздух.

– Выйдите, – я услышал голос Агнесс, трущие меня руки сразу исчезли, и раздался топот ног.

Я лениво открыл глаза и увидел перед собой хозяйку с совершенно ошарашенным лицом держащую в руках запечатанный конверт.

– И? – Я заинтересованно посмотрел на нее.

– Это приглашение барону Максимильяну на бал-маскарад к графине Навской, – шепотом произнесла она, переводя взгляд то на меня, то на конверт.

– Похоже, ваш информатор рассказал обо мне не только вам, – я хмыкнул, видя ее недоумение, и ехидно продолжил: – Ну вот, я свое обещание сдержал, приглашение у нас есть, теперь сдержите и вы свое.

Агнесса посмотрела на меня и твердо сказала:

– Я за то, что произойдет на балу, никакой ответственности нести не буду!

– Агнесса, – я просто лучился самодовольством, – ни на балу, ни до и ни после него, если, разумеется, вы помните о нашем маленьком уговоре.

– Тогда я буду готова за час до начала, у меня осталось не так уж и много времени, чтобы купить наряд и приготовиться. – Приняв решение, женщина твердо решила идти к поставленной цели. – Ждите меня у входа.

– Хорошо, – покладисто сказал я, правда, уже ей в спину.