Клуб любителей фантастики, 2008
Шрифт:
Третье звено пятой эскадрильи прикрытия ушло в гиперпространственный тоннель за секунду до взрыва. Вспышка, яркости которой могли позавидовать сверхновые, осветила умирающие миры. Это сгорала армия арктурианцев. Все их звездолёты, ремонтные доки, санитарные транспорты — всё, что они смогли собрать для решающей битвы, было уничтожено. Нам удалось-таки заманить их в эту ловушку. И теперь десантникам предстояла лёгкая прогулка по планетам, лишённым защиты. Гладкие стены тоннеля очень скоро выведут наши корабли к добыче. Ждать осталось совсем недолго.
Я сидел в кресле пилота, оттачивая на тренажёре боевые рефлексы. Компьютер моделировал всё новые ситуации, не желая мириться со своим поражением. В конце концов он сдался, выдав шкалу оценок: реакция — 98 процентов, точность стрельбы — также 98, вероятность победы — 99,9. Три девятки! Лучший результат в эскадрилье! Жаль, что враг уже уничтожен.
Сигнал
Я очнулся от яркого света, бьющего в глаза. Мне было очень плохо, сознание плыло от перегрузок трансформации. Голова раскалывалась от невыносимой боли. Но я был безумно рад этому: мне больно, значит, я жив! Я заново родился! На одной из планет, оказавшихся рядом с тупиком в тоннеле, нашлась подходящая ментальная матрица. И теперь моё сознание медленно заполняет этот драгоценный сосуд, стирая личность аборигена. Его мозг далёк от совершенства, но это максимум, на что я мог рассчитывать. Остальные особи подходящего для меня вида здесь ещё примитивнее. Но ничего, главное — жив!
Вскоре мне полегчало настолько, что я смог встать на ноги. Глаза уже научились фокусироваться на отдельных предметах. Пора осмотреться в новом мире.
Разочарование постигло меня: я находился в тюрьме! Меня окружали толстые прутья, изготовленные из прочного сплава. Без пилы или отмычки мне никогда не покинуть место заточения. Лучшему пилоту эскадрильи предстояло провести остаток жизни на безымянной планете, отбывая наказание за чужое, неизвестное ему преступление!
Но меня ждало ещё более мучительное открытие. Я убедился, что мои тюремщики — существа совсем другого вида, и ждать от них снисхождения бесполезно. Во всей галактике мы лишь однажды встретили планету, населённую подобными тварями. И были потрясены их жестокостью и кровожадностью: они убивали даже себе подобных!
Дни потянулись бесконечной, однообразной чередой. Светлое время суток сменялось тёмным. Я сначала пытался считать эти периоды. Но сбился где-то на трёх тысячах и больше не начинал. Зачем? Теперь уже всё без толку. Мне никогда отсюда не выбраться…
В отчаянной попытке обрести свободу я пытался воздействовать на разум своих мучителей. Но те ничего не чувствовали — я слишком ослаб после трансформации. Я пытался заговорить с ними на всех известных мне языках, но они лишь смеялись в ответ, показывая на меня толстыми уродливыми пальцами.
Тогда я стал подслушивать их разговоры, стараясь понять смысл фраз и освоить фонетику языка дикарей. Это было непросто. Их речь была столь примитивна, что мне никак не удавалось составить нужный семантический ряд, чтобы убедить их выпустить меня из тюрьмы. Я должен был объяснить им, что мне можно доверять, что я не причиню им вреда и что всем будет лучше, если они откроют решётку…
Прошло ещё около тысячи временных циклов, прежде чем я смог обратиться к ним. Моя речь была столь эмоциональна и убедительна, что они слушали молча, открыв рты от изумления. Понимая, что имею дело с низкоразвитыми существами, я повторял снова и снова, ожидая, когда же до них, наконец, дойдёт смысл моих слов: «Кеша хороший! Кеша — птичка-невеличка! Дайте пива — буду пить! Свободу попугаям!»
№ 10
Елена Красносельская
ГОРЕЧЬ УТРАТЫ
Автор рис. May Chen
Фотоны мягкими волнами накатывают на планету и, обнимая её, проникают в его дремлющее сознание. Он стар, как всё мироздание. Далёкое солнце искоркой переливается во тьме, не в силах ослабить ледяную хватку Великого Космоса.
Тянется вдаль полотно времени — текут столетия, туго переплетаясь в тугой жгут тысячелетий, мелькают искрами мгновений, а он неспешно развивается и растёт, наблюдая закаты и рассветы далёкого холодного Солнца. Его планета — самая дальняя в этой системе, девятая по счёту, затерянная среди многочисленных планетоидов, она балансирует на самой границе света и тьмы. Медленно, очень медленно течёт река его жизни, чуть мерцает почти застывшее сознание, подпитываясь тусклым светом родного солнца. Его планета слишком далека от света и тепла, слишком непригодна для того, чтобы он смог обрести материю и развиться физически. Ему хватает тех крошек энергии, которые
Он видел, как зарождалась жизнь на гиганте Юпитере — это он отпустил от себя несколько частичек жизненной энергии, чтобы посеять там жизнь. Какой цветущей планетой был Юпитер когда-то! Цивилизация юпитериан была могучей и многогранной, пока несколько вспышек Солнца не сожгли её мир дотла, поглотив всю без остатка, оставив за собой лишь плотный шлейф мутной пелены. Затем пришёл черёд Марса, ростки жизни пробились в его атмосфере. Он подарил и марсианской жизни энергию разума. Марсиане миллионы лет развивались, но так и не успели выйти в Космос — космическая буря волной пронеслась сквозь Солнечную систему, сметая всё на своём пути. Она сорвала атмосферу с планеты и унесла её прочь. Но жизнь упорно не хотела уходить из Системы — часть жизненных спор вместе с клочьями марсианской атмосферы попала на Землю — маленькую планету, четвёртую от Солнца. Он никогда не рассматривал её как колыбель жизни, но ведь у жизни свои причуды, и она таки сумела приспособиться к другим условиям и расцвела с новой силой уже на планете Земля. И он снова отпустил от себя частичку разума, придав жизни иной смысл. Он наблюдал за падениями и взлётами земных цивилизаций и ждал своего часа, ждал, когда человечество перешагнёт земной порог, выйдет в Космос и увидит его. Сколько информации хранится в необъятных хранилищах его памяти! Невидимые, неосязаемые флюиды памяти — ими пропитано всё пространство вокруг планеты. Он давно мог бы переместиться к любой другой звезде, более яркой, выбрать другую планету, покрупнее — вон сколько их во Вселенной, но он родился и живёт здесь, это его дом, его Система!..
А земляне развивались, всё более укрепляясь в Знании и Умении. Сначала они открыли одну планету, затем другую, третью. И вот, наконец, обратили взор и на самую дальнюю, даже имя ей дали, созвучное с его, — Плуто, Плутон. Как они угадали! Он звал себя Прото. Одно время ему казалось, что вот, ещё один шаг и земляне угадают его присутствие на планете. Он поможет человечеству покорить Вселенную, дав энергию своего разума, научив перемещаться сквозь пространство и время! Так, как это делает он. Но… что-то пошло не так. Земля не смогла увидеть нечто большее, нежели планетоид, она отвернулась от Плутона, вычеркнула из семьи. Его выставили из родного дома и закрыли дверь. Планетоид больше никого не интересовал. Наверное, слишком долгое ожидание встречи лишь усиливает ненавистное одиночество. Разочарование помогло Прото принять окончательное решение — что ж, он сам покинет Солнечную систему. Большой взрыв даёт шанс жизни не всегда, оканчивается один цикл, начинается следующий. И этот Взрыв был не первым и не последним. Прото пережил их уже несколько и лишь раз удалось развить разумную жизнь до звёздных высот. А земляне так ничего и не поняли. Возможно, он когда-нибудь простит им эту ошибку и вернётся. Или нет. Ему решать, впереди ещё долгие тысячелетия скитаний по Вселенной. Внезапно Прото почувствовал чуть уловимую связь с Землёй — кто-то там, на далёкой голубой планете, усилием воли проникал сюда, на Плутон. И, покидая Солнечную систему, Прото прикоснулся к этому сознанию, вложив в прощание всю силу своего чувства — горечь и разочарование, грусть и надежду. Прощай, Земля, прощай и прости!
Кирилл задумчиво сидел в своей обсерватории за телескопом, пытаясь разобраться в своих чувствах. Вот уже несколько месяцев он неотрывно наблюдает за далёким Плутоном. Что хочет он рассмотреть, познать? Горечь несогласия со всем миром опять выплыла из глубины души. Планетоид! Что за нелепое звание? Зачем они так поступили с Плутоном? Он опять проследил в телескоп, как доверчиво мерцает крохотная планетка на краю Системы. Да, слишком маленькая! Да, не отвечает нормам. Но кто же устанавливает эти самые нормы? Человек сам определяет правила и граничные условия. И ещё, ведь в каждом правиле обязательно должны быть исключения? Иначе не может быть, ведь это жизнь! Кирилл глубоко вздохнул, продолжая свои размышления.