Клятва мертвых теней

Атлас Ария

Он явно манипулировал мной. И, черт возьми, это сработало.

— Ладно.

Ратбоун не стал скрывать свое довольство: уголки его губ поднялись.

— Портал открывается в полночь. Надеюсь, тебя можно оставить одну до тех пор?

Я взглянула на кухонные часы, но не обнаружила их на стене. Ратбоун встал со своего стула и перешагнул через развитый циферблат на пути к заднему выходу.

— Где? — спросила я.

— Кладбище Винбрука. Склеп святого Иосифа.

Удивительно, но я знала, что это за место. Иногда мама брала меня с собой на уборку кладбища, когда

некому было со мной посидеть. И я была там однажды с одноклассниками. Я игнорировала те воспоминания годами, но теперь они возвращались назад мощным приливом. Хотя во рту было пустынно сухо.

Ратбоун молча вышел на улицу, не удосужившись закрыть за собой дверь.

А меня прибило к берегу.

***

Его запах задержался на плече, там, где Ратбоун меня касался.

Я коснулась ручки двери в полицейский участок, и меня охватила тошнота. Я часто проходила мимо этого здания по пути в школу, но никогда не попадала внутрь.

Не верится, что у меня был повод.

Я прокрутила свой рассказ в голове по меньшей мере десять раз. Каждое слово должно было звучать вменяемо. Словно я и в самом деле сохраняла здравый рассудок. Чем больше я осознавала, что произошло, чем меньше была в этом уверена.

Подойдя к стойке информации, я поджала трясущиеся губы и вытерла ладони об рубашку, которую наспех нацепила.

— Добрый день, я… хотела бы заявить о… п-пропаже. О пропаже человека. Моей матери.

Женщина опустила очки на нос и внимательно на меня взглянула. Что бы она ни увидела, ее это не удивило. Она равнодушно указала пальцами на вторую дверь в коридоре и протянула мне планшет с прикрепленным бланком.

Заявление о преступлении.

Спустя двадцать минут, я сидела перед двумя полицейскими. У одного из них был настолько большой живот, что пуговицы на рубашке с трудом сходились. У второго на лице был скучающий вид, а в руках кружка чая.

Они спросили, что у меня стряслось, и теперь ждали моего рассказа. Слова не шли. Мысленная подготовка прошла зря.

Я выбежала из кабинета под звуки булькающего смеха.

Глава 4. Похороните меня заживо

Четырнадцать лет — самый жестокий возраст. Я поняла это на собственной шкуре.

В день субботней ярмарки в честь Дня святых я отчаянно хотела понравиться своему однокласснику, который не обращал на меня внимание, да и мама настаивала, чтобы я влилась в местный коллектив. Мы только вернулись в Винбрук из родного города моей бабушки, и школьные коридоры казались чужими и унылыми. Та школа напоминала скорее каторжную тюрьму, чем учебное заведение.

В тот день мама заплела мои волосы в косички.

Я стояла возле машины, делающей попкорн, когда в парке появились они. Три пловца, они были не только невероятно одаренными генами братьями, но и самыми популярными парнями в школе. Естественно, они не замечали меня и мои длинные юбки, доставшиеся по наследству.

Они не заметили меня даже тогда, когда я пристроилась к их кучке в очереди на один из аттракционов. Девушки в их компании пахли так, что от одного вдоха можно ненароком заработать диабет, и их губы

всегда блестели. И все же у них было нечто, чего не было у меня. Уверенность в себе.

В тот день я нанесла макияж из всего, что нашла в туалетном столике мамы, пока та была на работе. Я надела новую блузку и расстегнула первые две пуговицы, чтобы показать недавно подаренную природой грудь. И хотя я выглядела старше своих лет, мое сердце билось по-детски резво, словно стремилось выбраться из клетки.

А понравившийся мне парень заболел и не пришел на ярмарку.

— Ой, да ладно тебе! — захихикала одна из девушек в компании ребят, что стояли передо мной в очереди за сладкой ватой.

Логан, один из трех братьев-пловцов, схватил ее за ягодицу. Она вспыхнула и осмотрелась по сторонам, но позволила его руке остаться. Тогда она наконец заметила меня.

— Нравится, что видишь? — усмехнулась она.

Логан тоже взглянул в мою сторону и тут же отвел глаза, но я успела заметить в них блеск азарта. Я оторопела и ничего не ответила.

— Кажется, я тебя не видел. Ты новенькая? — спросил второй брат, Мервин.

Уже три месяца как новенькая. Но, впрочем, не важно.

Я смущенно кивнула.

— Скажи мне, новенькая, ты когда-нибудь забиралась на кладбище ночью? — продолжил он жутковатым голосом.

Его дружки загоготали, но я не услышала в его реплике шутку. Очередь двигалась медленно. Инстинкт умолял меня забыть о сладкой вате и убежать со всех ног, но мама была права. Я нуждалась в друзьях.

— Меня зовут Мора, — неуверенным голосом поправила его я. — И… Нет. Не забиралась.

— Ну тогда, Мора, хочешь отправиться с нами? — сказал Логан.

Мое имя на его устах прозвучало издевательски, но меня отвлек мягкий изгиб его полных губ.

Я проигнорировала нарастающую тошноту.

— Боишься? — заметила блондинка, все еще прижимающаяся к Логану.

Хотелось бы мне ответить «да», но это слово застряло в горле. Я будто стояла среди опасных хищников и боялась показать свою слабость. Вместо этого я облизнула пересохшие губы и выпалила:

— У моей мамы есть ключи от старого склепа. Она работает на кладбище волонтером. Я могу их стащить!

Удивление прокатилось среди пловцов и их друзей, словно бильярдные шары по столу. Я облегченно выдохнула, когда они не рассмеялись в ответ.

На самом деле мне не пришлось бы ничего красть, потому что мамина связка ключей уже и так лежала в моей сумочке. Я должна была передать их ей завтрашним утром, когда она вернется с рабочей смены в госпитале.

Но вряд ли же они всерьез собрались забраться на кладбище посреди ночи, так ведь?

Я недооценивала своих одноклассников.

Не дожидаясь окончания праздничной ярмарки в честь Дня всех святых, вшестером мы набились в один джип и помчались в сторону городского кладбища. Совершенно очевидно, что Логан был пьяным, несовершеннолетним и все равно сел за руль, но мне не хватило совести высказать что-либо, сжавшись на заднем сидении между грудастой одноклассницей и презрительной подружкой Логана. Все же это было лучше, чем быть зажатой между потными мальчишками.