Клятва мертвых теней
Шрифт:
Киара цокнула, но все же сняла мешок с кладбищенской землей с начищенной панели. Ратбоун протянул руку, чтобы стряхнуть рассыпавшиеся крошки, а Киара взглянула на меня в зеркало заднего вида.
Прочесть ее взгляд не удалось.
Я поежилась на заднем сидении и сложила грязные от соприкосновения с влажной землей руки на коленях, чтобы ничего не трогать. Запах натуральной кожи подсказывал мне, сколько стоила чистка подобного автомобиля.
Ратбоун вдавил педаль газа в пол. Поездка совсем не походила на скачки развалюхи Аклис. От одной этой мысли в груди предательски заныло. Я знала,
Я взглянула сначала на Киару, а потом на Ратбоуна. Именно эти люди стали моими проводниками в мир волшебства. Единственными, способными помочь мне освободить маму.
Хотя люди ли они?
Киара что-то тихо напевала себе под нос, а над бровями Ратбоуна пролегла складка, ставшая уже привычной. Я отвела глаза, поняв, что рассматривала его в зеркало заднего вида. Мы остановились. Ладони уже вспотели так, что, когда я схватилась за ручку двери и попыталась вылезти наружу, моя рука соскользнула.
Перед нами возвысился невероятных размеров особняк, поросший мхом и драматично обрамленный прожекторами по периметру. Высокие колонны поддерживали крышу над входом. Лужайку застилал чистый газон, и неосвещенные кусты казались черными. Вдали виднелись статуи. Я замерла у подножия высокой входной лестницы. Мои волосы и свитер пушились на концах, создавая образ влажной крысы, совсем не подходящий для этого места.
Ратбоун почему-то остановился рядом со мной, также разглядывая особняк, словно видел его впервые. Складка у него на лбу углубилась.
Совы на раскинувшихся по периметру деревьев ухали, переговаривались, будто обсуждали нас. Я никогда раньше не слышала этого звука вживую. Ратбоун вздрогнул, а Киара уверенно зашагала вперед.
А еще здесь было теплее, чем я думала. Лето вовсе не сходило на нет, как в Винбруке. У особняка ночь стояла ясная, и ветер не трепал волосы.
— Где мы находимся?
— Мы у Дома крови, — после паузы ответил Ратбоун.
— Я имела в виду территориально. Где мы?
— Мы на юге, Мора.
В груди закололо от злой шутки, которую сыграла со мной судьба. Да, я хотела попасть на юг Абаддонии, но не при таких обстоятельствах…
Уханье сов прекратилось, стоило Киаре повернуться к нам.
— Он не обрадуется, двигайтесь быстрее, — предупредила нас Киара и устремилась вперед.
Ратбоун шаркал по мраморным ступеням, словно каждый шаг отдавался болью, пока он пытался нагнать свою подругу.
— Дом, милый дом, — пропела Киара и надавила ладонью на дверь.
Внутри особняк освещался не менее ярко, чем снаружи. Холл при входе в дом сложно даже было назвать «прихожей», но именно так мне ее и представила Киара. Внушительных размеров люстра посреди потолка сияла в отражении пола, а вдоль каждой стены тянулись стеллажи, внутри которых прятались различного рода предметы за стеклянной обороной дверей. Бархатные диваны чередовались с дубовыми комодами, и поверх них властвовали многочисленные свечи, еще испускающие легкий дымок.
Не прошло и минуты с тех пор, как мы вошли,
Бледнокожий незнакомец склонился передо мной, а затем и вовсе упал на колени.
— Что вы…
— Позвольте, ваша обувь, — едва слышно сказал он и указал пальцем на испачканные кроссовки у меня на ногах.
Они и в самом деле выглядели отвратительно. Кладбищенская грязь все еще прилипала не только к кроссовкам, но и к джинсам на коленях. Я смущенно кивнула.
Оглянувшись, я заметила, что не мне одной предложили такую услугу. Киара со скучающим видом листала ленту в телефоне, а Ратбоун безжизненно смотрел перед собой, словно не присутствовал с нами на одной планете.
Если мы все еще находились на той же планете.
Уборщик (или простой домашний слуга) потянул меня за щиколотку и с невероятной ловкостью и быстротой принялся вытирать обувь. Кто-то ледяной рукой придерживал меня сзади.
Когда наш вид удовлетворил на удивление внимательных, но изможденных на вид домашних работников, грациозная зрелая женщина сделала перед нами реверанс. Я отметила ее подозрительно бледный оттенок кожи в дорогом особняке на солнечном юге страны.
Припоминая, что Домом крови управляет король, я поспешила тоже присесть в знаке уважения, хотя и смутно себе представляла, как именно это делалось. Исторические драмы по телевизору не запомнились мне дворцовым этикетом. Киара дернула меня за рукав и предостерегающе замотала головой.
Женщина повела нас по длинному коридору. Я силилась уловить звуки, подсказывающие, что особняк жил и ночью, но тишину нарушал лишь скрип обуви быстро двигающихся слуг и тиканье часов.
Меня охватил страх, соленый на вкус.
Все это не могло быть реальностью. Зловещая тишина и роскошные коридоры. Мама похищена. Осознание всего произошедшего неожиданно подкралось сзади. Мои шаги замедлились, и я немного отстала от идущей по начищенному полу группы.
Я вытащила из кармана телефон и обнаружила там пару сообщений от Аклис. Она рассказывала что-то о новом преподавателе и том парне, с которым обменивалась кровью в клубе. А еще она спрашивала почему я бросила ее машину у общежития и даже не зашла попрощаться. С трудом я выцепила какие-то отдельные слова, но полностью прочесть сообщения не могла — слезы заполнили все пространство.
Экран плавал перед глазами, и я потянулась к голосовому набору, но тут же убрала руку. Я не могла рассказать своей лучшей подруге о том, где нахожусь, и что случилось с матерью. Она мне не поверит. Никто мне не поверит.
Затылок цвета воронова крыла двигался вместе с остальным телом Ратбоуна у меня спереди.
Все же он мне поверил. И у меня не было других вариантов.
— Прошу, — мелодично произнесла девушка с натянутой улыбкой и распахнула двери.
На ее шее красовались раны, похожие то ли на укусы, то ли на царапины. Они слегка кровоточили. Волосы встали дыбом на затылке.