Клятва наемника
Шрифт:
— Да, — ответила Кеми, бросив быстрый взгляд на Пакс.
— В прошлый раз, когда мы видели Паксенаррион, дочь Дортана, она поранилась боевым топором, но не получила никакой помощи от маршала. Это, насколько я понял, была немилость или наказание. Но быть кандидатом в паладины — большая честь. Как же все это понимать?
Пакс вспыхнула от смущения. Она не знала, насколько Кеми осведомлена о том, что с ней случилось за последнее время. Но вопрос повис в воздухе, и нужно было как-то на него ответить.
— Сэр…
— Но нам показалось, что был. Возможно, вы не поняли этого, будучи “недрос”.
Услышав это, Кеми поперхнулась едой и погрозила гномам пальцем. Пакс, несколько растерявшись, продолжила:
— Нет, я же говорила вам: маршал считал, что я приобрела большой опыт на тренировках, но ничего не дала взамен.
Гномы кивнули, и она поспешила развить свою мысль:
— Мне сказали, что если я хочу и дальше оставаться здесь, то мне необходимо взять на себя определенные обязательства. Я и сама хотела этого, даже если бы мне и не разрешили остаться. Потому что это, я считаю, совершенно правильно…
— “Правильно”… Вы в этом действительно убеждены? — ворчливо спросил Белкон.
— Да, она знает, о чем говорит. “Недрос”, действительно! — прервала его Кеми.
— Что это такое? — спросила Пакс.
— Надеюсь, они назвали вас так не для того, чтобы нанести вам оскорбление и обвинить в трусости, — сурово сказала Кеми.
Оба гнома наперебой заговорили, пытаясь оправдаться.
— Это не то, что мы…
— Мы не то имели в виду…
Белкон шикнул на своего друга, чтобы заставить его замолчать, и продолжил:
— Леди Кеми, разумеется, мы не думаем, что леди Паксенаррион может чего-то испугаться. Нет… одни и те же слова не всегда имеют сходное значение для людей и гномов. И если мы ошиблись, подумав, что кто-то поступил несправедливо по отношению к этой милой леди, а это было не так, то мы просим прощения. Мы рады, что к ней относятся здесь с должным почтением и она связана узами кровного родства с кланом, который мы уважаем.
Пакс испытывала сильное смущение, Кеми повернулась к ней с излишне подчеркнутым вздохом:
— Я советую вам принять их добрые пожелания, извинения и быть довольной от сознания того, что вам удалось приобрести друзей-гномов. Они действительно не хотели обидеть вас, назвав трусливой в том смысле, который придаем этому слову мы, люди.
Пакс улыбнулась им в ответ:
— Господа, я не знаю значения слов в вашем языке, но благодарю вас за добрые пожелания.
Гномы, казалось, были довольны тем, что она на них не сердится.
— Очень хорошо. И если вы по-прежнему хотите как следует научиться сражаться боевым топором, мы готовы помочь
Пакс кивнула:
— Если мне позволят немного отклониться от основных занятий, я попрошу вас об этом.
В этот момент к ней сзади подошел Эрис Марракан с друзьями. Он переминался с ноги на ногу, пока девушка наконец не повернулась к нему.
— Пакс! Я… я принес вам кое-что.
Девушка взяла у него из рук аккуратно сшитую небольшую кожаную сумку, обрамленную бахромой и украшенную крошечными раковинами.
— Эрис… вам не следовало этого делать… Она, должно быть, очень дорого стоит…
Он пожал плечами:
— Не так уж и дорого. Во всяком случае, Руфен сказал мне, что у паладинов никогда не бывает денег и они не могут ничего себе купить. Поэтому я и подумал: может быть, вы сохраните ее… на память о нас.
— Я всегда буду помнить о вас, Эрис. Спасибо, я буду беречь ваш подарок как самую большую драгоценность, — сказала Пакс. Она уже знала, что будет хранить в этой сумочке красную лошадку Сабена и медальон Канны. Эрис наконец ушел, и Пакс встретилась глазами с Кеми.
— Наши дела обстоят не так уж плохо, как это может показаться. Мы, паладины, не становимся богатыми людьми, но иногда все же можем позволить себе купить пирог с вареньем, — сказала Кеми.
— Что ж, хорошо. Правда, я предпочитаю пироги с грибами, — отозвалась Пакс.
— Тогда молитесь, чтобы вас не послали на мызы, расположенные к западу отсюда. Там можно ноги себе стоптать, но не найти ни одного гриба, — рассмеялась Кеми.
— А когда мы должны нести службу на мызах? — поинтересовалась Пакс.
— Как раз перед испытаниями. Вам может показаться это странным — вы ведь никогда не работали на мызе? Что ж, тогда это для вас особенно важно. Мы все должны знать, с какими трудностями сталкиваются маршалы.
— Кеми! — раздался вдруг чей-то громкий возглас.
Зал быстро наполнялся замерзшими участниками празднества, которые пришли сюда погреться и подкрепиться. Пакс испугалась за Кеми, когда увидела, что тренер схватил ее за плечи и что было силы встряхнул.
— Бог ты мой, а я думал, что вы все еще в Ашеле!
— Во время праздника? Господин Ченис, даже Всевышний не удержал бы меня в Ашеле в лучший день в году!
— Понимаю. Вы уже закончили все дела или только в отпуске?
— Закончила. Благодарение Геду за это. Если бы я опоздала сюда на праздник и на посвящение кандидатов в паладины, я бы лопнула от огорчения.
— Я хотел спросить, не споете ли вы нам и хорошо ли вы повеселились, Кеми? — спросил сэр Амберион, который вошел в зал вслед за тренером. Кеми посмотрела на Пакс:
— Как я повеселилась, спросите Паксенаррион… я опрокинула ее в снег пару раз в это утро.