Ключ из желтого металла
Шрифт:
– И не говорите, – меланхолично согласился я.
Снова воцарилось молчание. Оно не было ни тягостным, ни напряженным. И все-таки чувствовалось, что мы непременно должны что-то сказать друг другу прежде, чем расстанемся. Но у меня никаких судьбоносных сообщений пока не было, даже для себя самого.
Наконец Рыцарь допил чай и, немного поколебавшись, сказал:
– Теперь я пойду, если вы не возражаете.
Он выложил на чайное блюдце пригоршню монет, взял салфетку, достал из кармана ручку, размашистым почерком записал телефонный номер.
– Если вам вдруг понадобится искушенный гид или просто собеседник со смешным произношением, звоните в любое время. Вы, конечно, не
– Спасибо, – сказал я, принимая салфетку. За цифрами следовала приписка: «Кьялар».
– Ого, – присвистнул я. – Да это же одно из имен Одина.
– Совершенно верно. Удивительно, что вы знаете. Так звали Одина, когда он таскал сани, [17] – без тени улыбки сказал обладатель божественного имени. – Моя мать – чокнутый профессор литературы, а отец когда-то был ее лучшим студентом, так что я понимаю, почему они подобрали мне имя из «Старшей Эдды». Но зачем именно это? На кой черт мне сани?
17
Во всяком случае, так написано в «Старшей Эдде» («Речи Гримнира»).
С этими словами Кьялар вышел, а я заказал третий эспрессо. А то сижу с пустой чашкой как дурак.
– А если все-таки догонит? – снова спросила Черепаха.
Зенон схватился за голову.
– Тысяча триста восемнадцатый раз повторяю… – начал он.
– Не преувеличивай, тренер. Всего сто пятьдесят девятый. – Черепаха поджала губы. – И ты меня пока не убедил.
– Не догонит! – простонал Зенон. – Мамой клянусь, не догонит!
– Не убедил, – повторила Черепаха. – Тебе хорошо рассуждать, ты философ. А мне каково? Что будет с моей спортивной репутацией, если он меня все-таки догонит?
– Чего ты от меня хочешь? – вздохнул Зенон.
– Мне было бы спокойнее, если бы в день состязаний он слегка прихрамывал, – осторожно сказала Черепаха. – Совсем чуть-чуть. Ничего серьезного. С тем, кто носит сандалии на босу ногу, всякое может случиться. Например, в сандалию может попасть острый камень. Или, скажем, стрела…
– Что?! – Зенон не верил своим ушам.
– Стрела, – невозмутимо повторила Черепаха. – Вражеская, разумеется. В последнее время вокруг так много вражеских стрел! Летают и летают… Когда человек идет на войну, надев сандалии на босу ногу, он подвергает себя большой опасности. И если ему в пятку попадет стрела, никто не удивится… Ну что ты так на меня смотришь? Я же не предлагаю стрелять ему в сердце. От ранения в пятку еще никто не умирал. А мне будет спокойнее.
– Ладно, – сказал Зенон, – не ной. Я поговорю с Парисом.
Я улыбнулся, захлопнул книгу и снова уставился в окно. Раздираемый противоречивыми желаниями: прийти на вечеринку пораньше, чтобы ничего не пропустить, и явиться туда с изрядным опозданием, чтобы не выдать своего нетерпения, – я нашел прекрасный компромисс. Заблаговременно занял место у окна в ресторане «Золотой лев», расположенном напротив абрикосового дома, и теперь вовсю пялился на прибывающих гостей. Несколько шикарных автомобилей с грехом пополам
Я угадывал примерно в половине случаев, очень уж разношерстную публику созвал к себе Лев. Тем лучше, думал я, тем интереснее. Но с места не поднимался: ни кофе, ни счет мне пока не принесли, а значит, еще как минимум одну сигарету придется…
– Я тоже люблю это делать, – сказал Лев, усаживаясь рядом. – В смысле, наблюдать, как они идут по улице и заходят в дом. Правда, обычно я довольствуюсь монитором камеры слежения. Можно довольно много понять о человеке, глядя, как он ведет себя в ожидании, пока откроется дверь. Некоторые хмурятся, другие натягивают любезную улыбку, с явственным усилием, как тугую перчатку. Иные прихорашиваются или просто проверяют, нет ли в усах застрявших крошек, – разумная предусмотрительность. А встречаются бедняги, которые беззвучно шепчут себе под нос: «как поживаете», «как приятно снова вас видеть», «прекрасно», «невообразимо» – репетируют предстоящую им светскую болтовню. Этих иногда становится даже жалко.
Я не заметил, как Черногук вошел в ресторан. Да что там, я был готов поспорить, что в течение последнего часа он не выходил из дома.
– Попробую снова ответить на ваши невысказанные вопросы, – улыбнулся Лев. – В прошлый раз неплохо получилось, верно?.. Так вот, все очень просто. Я владелец этого заведения. Поневоле приходится проводить здесь какое-то время. Хотя ресторанный бизнес вгоняет меня в тоску.
– Это заметно, – бестактно сказал я. – Такое классное место – я имею в виду и локацию, и интерьер, – а кухня здесь, прямо скажем, не очень. И все ужасно медленно. Я еще четверть часа назад попросил кофе и счет. И до сих пор, как видите…
– Да-да, знаю, – невозмутимо ответствовал Лев. – Так и задумано. Простите, не догадался вас предупредить, чтобы вы здесь ни в коем случае не обедали.
– То есть вы нарочно поддерживаете свой ресторан в таком состоянии? – опешил я. – Но зачем?
– Как и все жители Нерудовой, я ненавижу туристов. С утра гомонить начинают, и до глубокой ночи нет от них никакого спасу. Прогуляться по собственной улице – сомнительное удовольствие даже в будний день, а уж в выходные и вовсе кошмар творится. Соседи ворчат, но терпят, а я решил нанести ответный удар. Например, открыть для наших дорогих зарубежных гостей уютный аутентичный ресторан с отвратительной кухней, запредельно высокими ценами и скверным обслуживанием. Испорченное настроение клиентам гарантировано. А я кладу деньги в карман и наслаждаюсь местью.
– О, – уважительно сказал я. – Так вот почему на самых красивых улицах больших европейских городов такие скверные кабаки.
– Боюсь, что так, – улыбнулся Лев. – А теперь пойдемте. Кофе у меня дома лучше, чем здесь, а счет вам не нужен, денег с вас за это безобразие не возьмут, и не просите. По-хорошему, с меня еще и причитается – за моральный ущерб. Ничего, придумаю что-нибудь.
– Сперва, если вы не против, покончим с делами, – бодро говорил Лев, увлекая меня за собой по коридору. – Чтобы потом чувствовать себя свободно. Заодно напою вас кофе, как и обещал. Если, конечно, вы не против, – настойчиво повторил он, распахивая передо мной дверь в кабинет.