Ключи от рая
Шрифт:
Не знаю, удовлетворил ли мой ответ Корригана. Он едва заметно кивнул, его лицо было удивительно хмурым – казалось, он о чем-то задумался.
– Что это за животное было – там, на дереве? – спросил я, осмелившись-таки задать вопрос.
– Колдовская дрянь, – мрачно ответил Корриган. – То, что он говорит, всегда сбывается.
– В каком смысле? – не понял я.
– В прямом. Эту тварь называют Вещим Котом.
Впереди показалась прогалина, я вгляделся вперед и увидел небольшую поляну. Пришлось на ходу сочинять новые подробности.
– Почти приехали. Это там, за поляной…
Корриган хмуро взглянул на меня, но ничего не сказал. Это было дурным знаком – если я не найду заветное место через пару минут, меня наверняка ожидает новая экзекуция.
Кортеж выехал на поляну, дорога уходила вправо. Я уже хотел было дать новые ценные указания, но не успел – Корриган резко пригнулся, что-то со свистом скользнуло у моего лица, вспоров воздух. Через мгновение свист послышался снова, Лучо вскрикнул и схватился за грудь. Из пробитой нагрудной пластины его панциря торчало оперение арбалетной стрелы.
И тут же лес взорвался криками, в воздухе засвистели стрелы. Несколько стражников повалились наземь, Лучо вытащил меч, но поднять его у него уже не было сил. Очередная стрела пробила ему горло, стражник захрипел и рухнул наземь, его лошадь испуганно шарахнулась в сторону.
– Гони! – заорал Корриган, возница стеганул лошадей. Но уехать карете не дали: в лоб передней лошади попала стрела, животное отчаянно заверещало и упало, взрывая бьющими в агонии лапами землю, карета остановилась. А затем я разглядел и нападавших.
Их было не меньше сотни. Одетые в рваное тряпье, они спрыгивали с деревьев, бежали к стражникам и стягивали их на землю длинными баграми, затем тут же добивали ножами и саблями. Остатки кортежа яростно сопротивлялись, защищая Корригана, но силы оказались явно неравными.
Это понял и сам Корриган. Встав во весь рост, он выхватил пистолет – я с удивлением узнал в нем до боли знакомый «ПМ» – и открыл огонь. Но по-настоящему меня поразило другое: вокруг Корригана появилось голубое свечение, его словно окутал светящийся туман. И туман этот отражал стрелы! На моих глазах две стрелы впились в туман и были тут же отброшены яркими голубыми вспышками.
Прежде чем кончилась обойма, Корриган успел уложить семерых нападавших. Очевидно, запасной обоймы у него не было, – а может, он просто осознал бесперспективность сопротивления. Мрачно взглянув на меня, Корриган сунул пистолет в кобуру и произнес короткую отрывистую фразу. Сияющий кокон полыхнул, я инстинктивно закрыл глаза. Когда я разжал веки, Корригана рядом со мной уже не было.
Его исчезновение я воспринял на удивление спокойно. Был человек и пропал, эка невидаль! Бывает. Гораздо больше меня сейчас беспокоило другое, и с треском вонзившаяся в спинку сиденья стрела лишь подтвердила мою озабоченность. Немного правее – и угодила бы мне в переносицу.
Последнего стражника убили прямо на моих глазах: высокий бородатый атлет сбил его на землю, прижал коленом к земле, достал нож и перерезал поверженному горло.
Я не мог убежать, поэтому мне оставалось только сидеть и смотреть. И если сначала появление этих людей я счел своим спасением, то теперь, понаблюдав за тем, как спокойно и буднично бородач убил стражника, я впервые в этом усомнился.
Стражник еще хрипел и бился в агонии, когда бородач поднялся и посмотрел на меня, его взгляд мне ужасно не понравился. Переступив через поверженного противника, бородач подошел ближе, запрыгнул в карету, с лезвия его ножа мне на колено стекла капля крови.
– Вот дьявол… – пробормотал бородач и сплюнул на пол. – Гасклит.
– Кто там, Инди? – с другой стороны кареты к нам подбежал невысокого роста человек.
Он был лыс, на темени у него зиял огромный, едва затянувшийся шрам. Особый колорит его внешности придавали большие обвислые усы, своим видом этот человек напоминал матерого запорожского казака.
– Гасклит… – с неприязнью произнес бородач. – Я думал, шишка какая.
– А чего он в карете едет? Эй, ты чего здесь делаешь? – спросил казак, враждебно глядя на меня.
– Я не знаю… – тихо ответил я.
Говорить о Двери мне почему-то не хотелось.
– Они поймали меня в лесу, отвезли в тюрьму. Сегодня утром одели ошейник и куда-то повезли.
– Столько возни ради гасклита? – недоверчиво произнес бородач. – А может, у тебя есть золото?
– Нет… – Я покачал головой.
– Брось, Инди, откуда у гасклита золото…
Казак повернулся и отошел к лежавшему ничком на земле Лучо. Перевернув стражника ногой, присел и стал методично обшаривать его карманы.
– Откуда вы только беретесь… – с досадой пробормотал бородач и схватил меня за волосы, затем запрокинул мне голову и взмахнул ножом…
– Инди! – послышался у меня над ухом звенящий женский голос, рука незнакомки в последний миг перехватила нож у моего горла. – Ты что, это же гасклит?!
– И что? – возразил бородач. – Зачем он нам?
– Не знаю, но зачем убивать? Или ты к Мастеру в подручные записался?
– Не говори глупостей… – Бородач нахмурился, но нож все же опустил. – Что нам с ним делать?
– Отпустим.
– Ты с ума сошла, Яна. Его поймают люди Корригана, и он им все расскажет.
– Инди, это глупо. Ты же сам видел Корригана.
– Может быть, но его все равно нельзя отпускать.
– Тогда возьмем с собой, – не сдавалась незнакомка.
– А на кой он нам? Что я с ним буду делать?
– Не знаю. Марку продадим.
– Разве что… Ладно, сама с ним возись. А лучше убей, надежнее будет…
Бородач вытер нож о мое плечо, сунул в ножны и спрыгнул на землю.