Книга 3. Катализатор невозможного
Шрифт:
Хантер Риск — капитан эскортного крейсера наёмников вёл свой корабль в сторону планеты и с нарастающей тревогой наблюдал за непонятными действиями противника. Только он, один из всех капитанов, обратил внимание на отсутствие призыва о помощи. Вполне логичным представлялся такой шаг для торговцев, но он отсутствовал. После последнего поражения его пугало всё непонятное. Он больше не желал попадать в ловушку, явно устроенную кем-то на его корабль в прошлом рейде. Его знакомый - Консул так и не смог объяснить наличие на обычном транспорте целой группы чистильщиков, которые устроили корабля Хантера хорошую трёпку, и он потерял при этом почти всю свою лётную группу и едва унёс ноги. Консул, конечно, слегка компенсировал свои ошибочные сведения и продал Хантеру современную локаторную станцию космофлота республики, но это не окупило всех потерь капитана. Если бы не своевременный заказ от наркоторговцев с приличным авансом, на который удалось купить хоть и паршивенькие, но всё же боевые машины взамен утраченных, он бы до сих пор торчал в порту у контрабандистов зализывая свои раны. Когда точки малых кораблей противника, приближающиеся к летевшему далеко в стороне от их десантной группы крейсеру пиратов, попали в зону действия его нового локатора, Хантер едва не отдал приказ ложиться на обратный курс. Идеальные манёвры четырёх штурмовиков, заключивших в защитную коробочку один челнок, живо напомнили ему о предыдущем поражении. С трудом подавив приступ ужаса, Хантер стал убеждать себя, что это не та четвёрка чистильщиков. Даже если это и она, то ему ничего не грозит, пусть с ней разбирается крейсер. Успокоившись, он стал размышлять. Если это чистильщики, то кому-то удалось впихнуть центр управления роботами в челнок. В прошлом бою без такого мощного локатора он мог вполне не заметить его. Тогда прошлое поражение вполне объяснимо. Надо только внимательно посматривать по сторонам и вовремя свалить при осложнении обстановки. С чистильщиками пусть разбирается этот наглый пират. Вполне возможно, тот спас Хантера
Адмирал подключился к системам наблюдения истребителей. Данные локаторов его поразили. К нему направляется всего один десантный челнок. Четырьмя десятками десантников взять на абордаж крейсер с тысячной командой — смешно. Подорвать вместе с мощной бомбой вблизи корпуса — бесполезно. Силовая защита отразить удар. Скорость челнока невысокая, значит всё же возможно наличие на борту десантников. Может защитники решили послать смертников, что бы как-то повредить корабль? Вот и думай, что замыслил противник. Шар не стал менять приказ истребителям.
Зайдя с двух сторон, пятёрки истребителей устремились в атаку. Дальние выстрелы бластерных орудий не дали положительного результата. Челнок, лениво маневрируя, пропускал шары плазмы мимо себя и упрямо продолжал свой путь к флагману. Похоже пилот на челноке очень хорош. Подобравшись чуть ближе, истребители пустили в ход всё своё дальнобойное энергетическое оружие. На их глазах происходило чудо. Пилот челнока, лишь чуть трогая управление, по-прежнему лениво уклонялся от бластерных зарядов и лазерных лучей. Создавалось впечатление, бешеная энергия чуть ли не гладила борта неубиваемого челнока. Вот тут пилотам истребителей стало очень неуютно. Среди них было достаточно опытных пилотов, чтобы догадаться, кто ведёт машину. Такой стиль вождения имелся только у одних пилотов этого сектора галактики. Никто другой кроме пилотов - псионов Веды не обладал такой фантастической способностью уклоняться от чужих выстрелов. Пилоты истребителей долго не думали, сработал рефлекс вбитый в них долгими тренировками на тренажёрах. Сбить пилота Веды могла только массированная атака самонаводящихся торпед. Поскольку кроме одного противника в виде челнока в ближайшем пространстве не наблюдалось, истребители выпустили весь запас таких торпед. Двадцать смертоносных гостинцев одновременно устремились к цели. Дальше произошло невероятное. Челнок вдруг покрылся коконом неизвестной сетчатой защиты. Это не походило на силовой экран. Это выглядело, как несколько быстро вращающихся в различных направлениях и при этом ярко светящихся, лазерных лучей. Стандартный десантный челнок имел четыре лазерные установки противоракетной защиты. Истребители наблюдали четыре спирально расходящихся, светящихся, сетчатых кокона защиты на очень приличном расстоянии от челнока. Непонятная защита в прямом смысли порубила их торпеды на части, как повар фрукты на разделочном столе дорогого ресторана. Картина выглядела феерично. Пауза в бое не продлилась долго. Челнок открыл ответный огонь из своего бластерного орудия. Веданские пси-пилоты и так могли стрелять достаточно точно, но сейчас результативность выстрелов оказалась вообще фантастической. Каждый выстрел уничтожал один истребитель, даже несмотря на выставленные уплотнённые щиты в направлении челнока. Только небольшая скорострельность пушки челнока, скорость реакции опытных пилотов и форсажная скорость самих истребителей позволила двум из них убраться за пределы зоны поражения пушки. В космическом пространстве за кормой челнока крутились остовы восьми совсем ещё недавно грозных космических истребителей. Кое-кто из пилотов даже остался жив, отстреленный компом машины, беспорядочно вращаясь в капсуле кабины недалеко от обломков своего истребителя.
Ошарашенный этим невиданным разгромом, наблюдаемым им удалённо через каналы управления истребителями, адмирал пришёл в себя не сразу и заорал: «Всем истребителям взлёт». Ничего подобного он просто не ожидал. Конечно, он, как и его пилоты, сразу определил принадлежность пилота к Веде, но тут дело было не только в пилоте. На челноке, если конечно это был челнок, а не замаскированный эсминец нового класса, явно стояло новейшее оборудование, никогда ранее в боях не использованное. Угораздило же его нарваться на веданцев. Эти сволочные бабы, а как правило пилоты у них женщины, никогда не сдаются и не отступают. Ни о чём подобном ему наркоторговцы не сообщали или может быть скрыли. Ну тогда он им выставит приличный счёт за недостоверную информацию. Справиться с пси-пилотом возможно, но сколько на это действие потребуется угробить истребителей одному богу известно. Оставшиеся сорок машин крейсер выпустил из ангаров за минуту. Пилоты уже готовились к прикрытию челноков десанта, для высадки на планету, и поэтому находились на местах. Куча истребителей рванула к непонятному врагу. Он уже вплотную приблизился к зоне обороны крейсера. Стрелять корабельными орудиями по такой вёрткой цели практически бесполезно. В тактике боя во всех учебниках написано, с малыми кораблями могут справиться только малые корабли или корабельные системы ближней обороны, но адмиралу что-то не хотелось подпускать бешеную веданку близко к своему кораблю. Удивление адмирала стало вообще безмерным, когда ненормальный челнок противника, подпустив армаду истребителей практически вплотную к зоне возможной атаки, вдруг невероятно резко ускорился и практически по дуге зоны атаки обогнул истребителей и не снижая скорости направился к крейсеру. Не один адмирал, чуть не упал со стула, в таком же состоянии оказался весь его центр управления. Челнок рвался к кораблю со скоростью превышающей скорость истребителя, те безнадёжно отставали в этой смертельной гонке. Ускорение челнока, несмотря на компенсационные поля должно было гарантировано убить всё живое на его борту, но это оказалось совсем не так. Наглядным доказательством служили элегантные манёвры уклонения челнока от орудий ближней обороны и вообще всего стреляющего из которого был открыт огонь по опасному противнику. Адмирал с ужасом ожидал скорого тарана и взрыва на корабле, но челнок лихо затормозив, с невероятным отрицательным ускорением, вплотную к корпусу и прицепившись силовыми захватами к кораблю в районе посадочных палуб, высадил абордажников. Как показали камеры внутреннего наблюдения, всего несколько десятков человек высадилось на корабль. Вздохнув с некоторым облегчением, адмирал приказал своим десантникам, уже ожидавшим высадку на планету, уничтожить противника. Облегчение его продлилось не долго. Панические вопли десантников, встретивших первыми чужой десант, о высадке на борт киборгов, добавили паники и ему и его людям. Страшные художественные сказки о неубиваемых роботах с мозгом человека, показываемые на многих инфоканалах, оказались явью. Видеоканалы наблюдения службы безопасности корабля беспристрастно транслировали сцены неоднократных попаданий бластерных зарядов в фигуры нападавших, после которых те, как ни в чём не бывало, поднимались с пола и продолжали штурм. Вообще всех привело в шок съёмка расправы чужого десантника с турелью безопасности в коридоре. Он просто выскочил из двери, не обращая внимания на выстрелы, и уничтожил её ручной ракетной установкой. Это были явно не роботы. Они действовали самостоятельно и в соответствии с изменяющейся обстановкой. Подготовка абордажников оказалась невероятно высокой. Они имели хорошие навыки по штурму кораблей. Штурман эскадры стоящий рядом с адмиралом что-то прошептал. Шар повернулся и вопросительно уставился на своего подчинённого.
– Отряды войск спецназначения империи «Пути», - пробормотал тот громче, - на моём корабле они проводили тренировки по штурму. Они действовали также, но там были люди, а здесь действуют не люди. Смотри адмирал, - кивнул он на один из мониторов с каналом камеры СБ.
На экране было видно, как абордажник руками выдавливает, заклинивший после взрыва, защитный кожух системы вентиляции.
– Киборги, пси-пилоты, экспериментальные корабли, похожие на обычный челнок, на что же мы нарвались, - схватился за голову адмирал.
– Это экспериментальная база Веды, адмирал. Похоже веданцев здесь совсем немного, но я вам скажу прямо, мы в такой глубокой выгребной яме, что даже вынырнув, нам не отмыться. Злопамятней веданок я ещё людей не встречал. И, кстати, объявляйте эвакуацию. Если они доберутся до ангаров с нашими челноками, удрать мы не сможем. Связь с эскадрой уже потеряна. Они захватили периферийные центры управления, - уже без эмоций, констатировал факты штурман.
– Персоналу — эвакуация. Всех догнать они не смогут. Идём к оставшейся эскадре.
– грустно махнув рукой, приказал адмирал и покинул центр управления уже беспомощного корабля.
На другом крейсере пиратской эскадры ситуация развивалась точно также, только на подлёте челнок охраняли и защищали космические штурмовики, а на корабль высадилось полторы сотни дроидов, увешанных вооружением и защитами, и под управлением духа - искина. Штурм корабля закончился гораздо быстрее. Дроиды быстрее и мощнее обычных людей, хоть и накаченных эльфийскими эликсирами и увешанных планками магических щитов.
Атака планеты шла по предусмотренному плану. Никаких дополнительных указаний с пиратского флагмана не поступало. Только Хантер Риск по локатору издали наблюдал за событиями развивающимися вокруг флагманских кораблей. Но даже для его локатора расстояние оказалось велико, и он наблюдал только соединение меток на экране. Взрыва не последовало, значит это не управляемые бомбы, а на самом деле абордаж. Как такими силами можно взять корабль он не понимал, но повредить корабль возможность имелась. Он всё же продолжал действовать по плану адмирала. Кое-что пограбить на планете ему вполне удастся, даже
Абордажники, нацеленные на станцию, не встретили сопротивления. Станция оказалась покинутой. Реактор заглушен. Щиты сняты. Из-за отсутствия щитов станция легко сканировалась штатными средствами десантных челноков. На ней не наблюдалось ни одной отметки живых существ. Десантники радовались, как дети, поздравляя себя с удачным приобретением. Адмирал обещал десять процентов стоимости станции выплатить абордажникам за захват. Только опытные наёмники недоверчиво качали головами. Пока станция не захвачена делить, прибыль не стоило. Челноки без особых проблем пристыковались к переходным узлам станции. Вручную открыв шлюзы и проверив наличие воздуха и отсутствие подарков в виде мин, десант двинулся по коридорам. Внутренние плазменные турели обороны находились в отключённом состоянии. Сопротивлением здесь и не пахло. Персонал покинул станцию, без сопротивления. Расположившись в обитаемых модулях станции десантники занялись подсчётом трофеев. Вначале никто не заметил исчезновение связи с челноками. Когда кто-то, наконец, попытался соединиться с пилотами, чтобы узнать обстановку и дальнейшие приказы адмирала, канал связи не появлялся. Толи пилоты уже загуляли, толи что-то случилось. Несколько командиров отрядов послали людей разузнать что там стряслось. Люди не вернулись и на связь не вышли. У старичков и командиров возникло состояние предчувствия неприятностей. Дополнительно посланные отряды разведчиков неожиданно ввязались в бой с наземными дроидами - разведчиками, выползающими из всех щелей. И в дополнение ко всем неприятностям, при отключённом реакторе станции, вдруг заработали оборонные турели коридоров. Десант оказался рассечён на небольшие группы, и стал планомерно истребляться невероятным количеством дроидов по частям. Как ни старались командиры групп, что-то предпринять, ничего не выходило. Куда бы они не сунулись их встречала толпа хорошо защищённых дроидов. Реально их никто не считал, но, как правило, те вели бой с десятикратным перевесом по количеству бойцов. После потери убитыми и ранеными половины десанта, командиры вышли на общей волне с предложением о сдаче. Их кто-то услышал и дроиды прекратили планомерное уничтожение людей и занялись их разоружением. У многих старичков создалось впечатление, что железяки — разумные. Даже разоружали людей и сгоняли их в кучки дроиды вполне осознанно, отделяя рядовых бойцов от командиров, и даже под контролем разрешали оказывать медицинскую помощь раненым, что вообще выглядело фантастично. Такое поведение дроидов ставило людей в тупик. Либо ими кто-то постоянно управлял, что вообще-то мало походило на реальность. Без каналов связи, которые никак не фиксировались, непрерывно управлять сотнями довольно примитивных машин — очень проблематично. Либо дроиды резко поумнели, что выглядит ещё более фантастично. Как поняли оставшиеся командиры групп, по крупицам собрав сведения у подчинённых, личные компы дроиды сдирать у пленных не стали, события развивались следующим образом. Спрятавшиеся дроиды пропустили волну десантников внутрь станции. Затем они без шума захватили ничего не ожидавших пилотов челноков и, подключив питающие линии службы безопасности станции к силовым установкам челноков, активировали внутренние турели обороны. Дальше шло уничтожение десанта маленькими частями. Изуверский план продуман до мельчайших деталей, так что шанса вырваться из западни у нападавших не имелось.
Хантер внимательно следил за высадкой десанта на планету. Пока всё шло по плану. Почти не встречая сопротивления. Пираты захватывали торговые и промышленные базы торгового клана. Все экипажи имели подробные краты расположения этих баз. Кое-где оказывали сопротивление активированные оборонные системы, но они слишком слабы против одновременно налетавших на них десятков штурмовиков прикрытия. Неожиданности начались при попытках захвата ферм, расположенных на окраинах местных лесов. Одна за другой стали пропадать отметки машин с десанта с экранов локаторов. Вначале этот эффект приписали местным условиям. Пираты имели информацию о возникновении серьёзных помех в местных условиях. Однако наблюдатели, оставленные на орбите, доложили о сильных вспышках в районе лесных ферм. На места вспышек отправили специальные группы прикрытия из штурмовиков и истребителей. Поперёк местных воздушных потоков летать не было возможности, но никто не мешал подняться повыше и, облетев поток над атмосферой, зайти на цель по направлению нижнего наземного потока, осторожно преодолев не такие сильные и разреженные верхние потоки. Кто первым заметил противника, выяснять оказалось некогда, машины пиратов начали сбивать. Вопль одного из пилотов: «Я их наблюдаю визуально, локатор противника не видит». Привёл в замешательство всех пилотов. Как стрелять по противнику если системы наведения не видят его. Пришлось вспоминать старые дедовские способы ведения боя без приборов. Помогло не особенно. Противник спокойно выныривал сбоку поперёк потока и выпустив ракету или пульнув из бастера уходил в сторону, как будто мощнейший поток воздуха для него ничего не значил. Ещё невероятнее казалось поведение бластерных сгустков энергии. Они летели не прямо, как положено правильным бластерным зарядам, а по кривым траекториям с самонаведением на цель, как будто это была самонаводящаяся торпеда. Причём этот ужас не отставал, пока цель не оказывалась сбитой. Количественные потери пиратских машин рванули вверх ракетой. Противопоставить невидимому противнику, стреляющему управляемыми сгустками плазмы, пиратам оказалось нечего и всё прикрытие рвануло в верхние слои атмосферы. Машины противника в это время занялись челноками севшими на землю и десантниками. Носясь над самой землёй по невероятным траекториям они расстреливали десантные машины пиратов малыми зарядами, не уничтожая их, но выводя из сроя. У некоторых десантников сохранились ручные топеды, как раз для сбивания летающих целей, но они оказались тоже бесполезными, цель автоматикой не захватывалась. Она автоматикой не ловилась ни в каких диапазонах. Десантников штурмовали машины призраки. Случайное попадание одной из торпед в этот призрак, ни к чему не привело. Вокруг машины вспыхнул зелёный ореол защитного поля, и торпеда не нанесла никакого урона.
Любые попытки штурмовиков и истребителей пиратов помочь своему десанту на земле, мгновенно пресекались неизменно ожидавшим гостей призраками. Похоже, локаторы у них действовали безотказно. Огромный рой малых пиратских кораблей, носящихся на орбите, ничего не мог сделать для оставленного без прикрытия десанта.
Как раз в это время появились вопли по всем каналам от кораблей прикрытия. До них добрались четыре штурмовика защитников планеты. Первым пострадал эсминец наёмников, охранявший эскортный крейсер Хантера. Сам Хантер обнаружил противника, вынырнувшего практически из ниоткуда, только после того, как одинарная непонятная метка на экране локатора распалась на четыре такие знакомы цели. Пока штурмовики занимались наёмниками и причём намного эффективнее, чем ранее с самим Хантером, пиратский капитан, испытывавший невероятный ужас, дал полный ход кораблю. Оторваться от штурмовиков, занятых разборкой эсминца на части, Хантеру удалось без труда. Постоянно наращивая скорость и даже не раздумывая, Хантер стал готовить прыжок. Остальные корабли прикрытия не поняли его манёвр или не обратили на него внимание и двинулись на помощь эсминцу. Четвёрка чистильщиков не стала заставлять себя упрашивать и с удовольствием набросилась на тройку пиратских кораблей. Когда там догадались, что это такое и почувствовали на своих корпусах невероятную пробивную силу, с виду таких слабеньких зарядов, оказалось слишком поздно. Невероятно подвижные штурмовики без особых проблем вывели из строя двигатели и оставив их болтаться в пространстве удалились в сторону корабля — матки. Какая ругань стояла в каналах связи между кораблями пиратов словами передать не представлялось возможным. Одни звали спасать их. Другие призывали объединиться. Корабль — матка требовал вернуться истребителям прикрытия. Свою лепту в панику внесла инфорамция от пилотов бота с крейсера абмирала, который сообщал что они приближаются к основной эскадре с остатками экипажа крейсера и адмиралом на борту. Паники добавил, наконец замеченный, начавший разгон для прыжка корабля Хантера. На призывы о помощи тот не отвечал, только максимально увеличивая скорость разгона. Сами чистильщики не остановились на достигнутом. Прилично повредив корабль — матку они занялись неболшими подлетающими группами истребителей, разделываясь с ними с потрясающей скоростью. Адмирал Шар уже не сомневался, что знакомые наркоторговцы его подставили. За что и почему он пока объяснить не мог. Возможно им не понравилось его усиление, а может и что-нибудь другое. Местные люди наркоторговцев не могли пропустить информацию о наличии хорошо защищённой исследовательской базы веданцев на планете. Адмирал разбитого флота пообещал рассчитаться с торговцами той же монетой. Он даже не столько оказался зол на разгромивших его веданцев, чем на проклятых наркош. Экипаж одного из кораблей пиратского прикрытия совершил подвиг. Случайно оказавшийся на корабле ремкомплект для двигателя оперативно пустили в дело и смогли заменить повреждённые части. Капитан этого корабля находился с адмиралом в хороших отношениях, поэтому подобрав адмирала корабль срочно ушёл в разгон пока чистильщики занимались пиратской мелочью. Из всей пиратской эскадры в прыжок ушло всего два корабля. Видя побег своего адмирала остальные капитаны предпочли сдаться. Ремонт повреждённых кораблей без специальной базы был невозможен, а чистильщикам спешить некуда. По очереди добить повреждённые корабли не так сложно. То, что они влипли, поняли и многие пилоты. Ни возвращаться на планету, ни воевать с чистильщиками им совсем не хотелось, особенно если смотреть на практически разобранный на части эсминец наёмников.