Книга Истины
Шрифт:
– Ты в порядке?
Лонцо откашлялся, жадно вдохнул и обнаружил, что он очень сильно замерз. Сильно, как никогда. Мокрая одежда и холодный ветер только усугубляли ситуацию.
– Х… холодно, - выдавил он, наконец.
Содрав с себя мокрую рубашку, он завернулся в камзол и стал прыгать на месте.
– Надо было все-таки мне первому лезть, - сказал музыкант, отвязывая от друга веревку.
Закрепив её на своем поясе, Вирин спустился к реке. Он выбрал более спокойное место, чем то, в котором окунулся Лонцо, и уверенно шагнул в воду. Заготовленная шутка о герцогской изнеженности улетучилась мгновенно.
Не переставая дрожать, Лонцо схватил поводья, чтобы лошадь стояла спокойно. Вирин меж тем сделал ещё шаг вперёд и внезапно исчез с головой. Дорский приготовился тянуть за веревку, но музыкант поднялся на ноги сам.
– В… все н-нормально, - проговорил он, стуча зубами. Вода доходила ему до груди, - здесь просто яма между камнями.
Преодолев оставшееся расстояние, юноша вылез на другом берегу и яростно запрыгал на месте. Он что-то прокричал, но за рёвом воды Лонцо его не услышал. Отвязав верёвку от седла, чтобы лошадь не сдернула юношу в воду, Лонцо подвёл обоих скакунов к воде. Те недовольно зафыркали, почуяв недоброе.
– Сам обвяжись!
– долетел до него голос Вирина.
Лонцо последовал его совету, мысленно поблагодарив. Потом вновь вошёл в воду, ведя лошадей в поводу. Холод вновь пробрал до костей. Герцог надеялся быстро перейти реку по проверенному Вирином пути, но не тут-то было. Обе лошади наотрез отказались лезть в ледяную воду. Лонцо и дергал за поводья, и клял животных, на чём свет стоит, но те не двигались с места. В конце концов, он разозлился и отшвырнул поводья. К его изумлению, лошади сами вошли в реку и принялись осторожно её переходить. Герцог покачал головой и пошёл следом гораздо быстрее, чем того требовала осторожность, но и гораздо медленнее, чем хотелось.
– Осторожно! Где-то там я… - долетел сквозь шум воды голос Вирина, но конец фразы Лонцо не услышал.
Дно внезапно кончилось, и Дорский окунулся с головой. Впрочем, всё оказалось не так страшно. Яма была совсем небольшой, и герцог не успел даже потерять равновесие. Добравшись до другого берега, он выскочил на него едва ли не резвее лошадей.
– Надеюсь, она здесь одна, - герцог с ненавистью оглянулся на реку, протянув руки к весело потрескивающему костру.
– Широкая одна. До Серой Долины нам теперь только пара ручьёв попадётся, - Вирин с удовольствием завернулся в тёплый плащ.
Благо седельные сумки при переправе не промокли, и сухих вещей было предостаточно.
– Через двадцать девять дней Тагор сядет на трон, - неожиданно проговорил Лонцо.
Его глаза, отражавшие пламя, казались чёрными.
– Уже столько времени прошло?
– поразился музыкант.
– Семьдесят дней со дня смерти Ладана. Скоро этот подлец оденет его корону.
– Или разделит её с Гераном. Ведь такое в истории Лагодола уже было, - напомнил Вирин.
– Верно. Прадед Ладана два года правил только половиной королевства. Пока его брат-близнец не умер очень странной смертью.
– И кого, по-твоему, Седьмая заберет первым? Тагора или Герана?
– Герана. Тагор более жесток. Всегда был, - уверенно ответил Лонцо.
– Это что, рог?
– музыкант прислушался.
Из леса с другой стороны вновь донеслась певучая трель.
– Рог.
– Охотники, наверное, - предположил Вирин.
– Хорошо, если так, - герцог быстро поднялся.
Вдвоём друзья раскидали и затоптали костер, подхватили сохшую на ветке одежду и увели лошадей под своды густого ольховника. И как раз вовремя. Лай собак на несколько мгновений опередил саму свору. Борзые вылетели на берег и рассыпались вдоль воды. Следом за ними появились три загонщика. Последними из леса выехали несколько богато одетых всадников на породистых лошадях.
– И что дальше?
– насмешливо поинтересовался один из них.
– Собаки предлагают нам рыбачить?
– Нет, ваша милость. Просто олени выходили сюда на водопой!
– Гербы барона Торха, - тихо проговорил Лонцо, разглядывая расшитые вензелями потники лошадей.
– Хорошо, что мы уже не там, - шёпотом отозвался Вирин.
– Предлагаю не досматривать. Вряд ли эти великолепные охотники полезут в воду.
Герцог кивнул и вслед за другом отступил вглубь леса.
Обойдя обе деревни стороной, оставив за спиной две сопки и глубокое, ещё по-летнему тёплое озеро, утро пятого дня друзья встретили на краю огромной каменной чаши. Зубчатые гранитные вершины образовали ровный круг диаметром в несколько миль, на востоке царапая облака, а на западе мягко перетекая в пушистую гряду холмов. Осень здесь царствовала вовсю. Дно чаши было выложено жёлто-красным ковром. Большие деревья здесь не росли, только кусты с оранжевыми резными листьями. На самом дне долины лежала небольшая деревенька дворов в пятнадцать. Низкорослые яблоньки вокруг добротных каменных домов тоже блистали золотом.
– И какая же она Серая?
– спросил Лонцо, щурясь в лучах вынырнувшего из-за хребтов солнца.
– Разве что скалы по краям.
– Да, сейчас скорее жёлтая, - согласился Вирин.
– Но это сейчас. Летом по всей долине цветет каменистика. Это серые цветы, похожие на вереск. Дней шесть назад долина ещё была серой.
Герцог кивнул и тронул коня. Прямо из-под копыт в долину, к деревне, убегала широкая натоптанная тропа.
– Не собирался сюда возвращаться?
– спросил Дорский.
– Что? Нет, не собирался… - Вирин казался погружённым в свои мысли и взволнованным совсем не выглядел.
Солнце уже стояло в зените, когда друзья подъехали к первому дому.
– А который дом твой?
– спросил Лонцо.
– Мой?
– Вирин быстро огляделся и спрятал глаза под полями серой шляпы, увидев за одним из низких каменных заборов высокого пожилого мужчину.
– Третий по этой улице. Слева. Не жди от меня, что я буду общаться с местными. Не хочу, чтобы меня узнали.
– Как хочешь. Я сам с кем-нибудь поговорю. Надо запастись провизией, - сказал Дорский.
Спрыгнув на землю, он направился к мужчине, с любопытством изучавшему незнакомцев.
– Скажите, не могли бы мы купить у вас еды? Нам предстоит долгий путь, - спросил он, поздоровавшись.
– Моя жена в Затропы к сестре уехала, так что я сам яблоками да солониной питаюсь. Вы вон в том доме спросите. Они мясо и домашний хлеб в Торн возят. Кажется, ещё не уехали, - мужчина указала на дом, который Вирин назвал своим.
– А куда ж вы дальше? Дальше-то, почитай, и некуда. На востоке горы непроходимые, на севере Брошенные Земли… Чего там стражам делать?