Книга Истины
Шрифт:
А дракон чуть заметно улыбнулся одними глазами.
– Я задам тебе вопрос. Если ответишь, дам тебе ключ к загадке Дараана. Если нет… Если нет, то домой ты не вернёшься.
Лонцо похолодел. Он вдруг осознал, что для дракона он просто существо, которому интересно задавать вопросы. А если не интересно…
– Я согласен, - проговорил герцог гораздо тише, чем ему хотелось.
– Тогда слушай. Что беспощадно, как время, и равнодушно, как небо? Что способно подарить жизнь и отобрать её? Что изменчиво и постоянно? Ты знаешь ответ?
И тут Лонцо запаниковал. Ему казалось, что ответ должен быть совсем простым, но в голове не было ни одной мысли. Да ещё дракон
«Глупец!
– мысленно обругал он себя.
– Ты тут собираешься красиво умереть, а за него даже отомстить будет некому!»
И в этот миг ему вспомнились строки стихотворения Фо Хадура, старательно заученные на корабле.
…Но я остался жив, я знал ответ.
Он был предельно прост, в нём тайны нет,
Ведь я познал бескрайних вод простор…
– Это океан, о Древнейший, - уверенно проговорил Лонцо, и дракон снова улыбнулся.
– Похоже, моя загадка становится слишком простой. Ты уже второй, кто её отгадывает. Что ж, я обещал тебе ключ, и я дам его, хотя тебе-то книга и не нужна.
– Почему?
– спросил юноша, уже без страха глядя в глаза змея.
– Поймёшь со временем, - отозвался дракон и кивнул в сторону расщелины, из которой выбрался.
– Видишь тот раскол? Иди туда. Слева пещера, она тебе не нужна. Это мой дом, и гостей я не люблю. А вот вправо ведут ступени. Для меня маловаты, для тебя в самый раз. Иди.
– Благодарю тебя, Древнейший, - герцог коротко поклонился и направился к расщелине.
Солнце к этому времени уже оторвалось от горизонта и указывало путь, пока не ослепляя. Лонцо вдруг обнаружил, что замёрз, но сейчас его это нисколько не волновало.
Вскоре каменный отрог закрыл полнеба, и Дорский начал спускаться в глубокое ущелье. Заросший вереском склон остался позади, и теперь вокруг был только серый гранит. Босые ноги неохотно ступали по каменной крошке, усыпавшей ровный спуск. Лонцо стал присматриваться к нему, выбирая, куда поставить ногу, и вдруг заметил остатки древних гранитных плит, которыми когда-то была вымощена дорога. Удивленный донельзя, он стал оглядываться по сторонам и разглядел на каменных стенах непонятные узоры, почти стёртые ветрами и временем. В одном месте, под защищённом от непогоды выступом, ему удалось разглядеть силуэты людей в странных мешковатых одеждах, в другом сохранились витиеватые символы, напоминавшие руны древнего дасатоса. Наконец, уже спустившись на самое дно, он увидел пещеру. Вход в неё был настолько широк, что туда мог бы спокойно войти четырёхпалубный галеон. В пещере царила тьма. Лонцо стал внимательно смотреть вправо, чтобы не пропустить обещанные драконом ступени.
Лестница обнаружилась шагов через тридцать. Ступени её искрошились, и местами почти изгладились, а размеры наводили на мысль о том, что здесь когда-то поднимались целые процессии. Лестница уводила в толщу каменного отрога, и Дорский решительно двинулся вперёд. Он зачем-то начал считать ступени и насчитал их шестьдесят шесть, когда подъём окончился ровной площадкой и входом в небольшую пещеру. Лонцо стоял и не верил своим глазам. По обеим сторонам от входа замерли каменные изваяния. Время и дожди сгладили все старания неведомого скульптора, и всё равно было ясно, что стоят эти двое на коленях, будто провинившиеся рабы перед хозяином. Но не это поразило герцога. У обеих фигур вместо лиц поблескивали тёмные обсидиановые зеркала. Приглядевшись, Лонцо разглядел и бороды каменных старцев.
– Забери их Седьмая, ведь это Безликие, - тихо прошептал он.
– Но почему их двое?
Так и не найдя ответа на собственный вопрос, Лонцо шагнул в темноту. Пещера оказалась совсем неглубокой, и через несколько мгновений глаза юноши привыкли к скудному освещению. Он смог разглядеть каменный алтарь, изрезанный рунами, неясные фигуры, высеченные на стенах и каменную чашу, стоявшую в нише над алтарём. Коснувшись её, Дорский понял, что она высечена прямо в скале, и сдвинуть её не удастся. Тогда, поднявшись на цыпочки, Лонцо стал изучать её на ощупь. Внутри под слоем песка оказался странный предмет. Вытащив его и убедившись, что в пещере нет больше ни предметов, ни хоть сколько-нибудь различимых надписей, юноша вышел на свет.
Странный предмет оказался подвеской в виде хитро сплетённых рун. Металл был уже знакомым, искрящимся, чуть потускневшим.
– Снова загадка. И наверняка дасатос, - вздохнул Лонцо.
– Дараан верен себе.
Спрятав находку в кошель, Дорский ещё раз оглянулся на двух Безликих и двинулся обратно.
Дракон ждал на том же месте, с интересом глядя на приближающегося юношу.
– Ну что, нашёл?
– спросил он, когда герцог приблизился к нему вплотную.
– Нашёл. Дараан все свои загадки загадывал на дасатосе?
– Возможно. Он считал этот язык красивым, - спокойно ответил змей.
– А вы не знаете значения этих рун?
– пьянея от собственной наглости, Лонцо достал подвеску и показал её ящеру.
– Знаю, - дракон прищурился и усмехнулся, - но моя задача - только отдать тебе ключ. Замок ищи сам. Тебе и так остался лишь один шаг.
– Тогда можно я спрошу о другом?
– Спрашивай, - всё с той же усмешкой кивнул змей.
– Эта расщелина… что это за место? И кто такой Безликий? И почему у входа в пещеру их два?
– на одном дыхании выпалил Дорский.
– Не слишком ли много вопросов?
– дракон сделал вид, что нахмурился.
– Простите, о Древнейший, но мне больше некому их задать, - смиренно склонил голову Лонцо.
– Ну хорошо… жажда знаний есть благо, когда она - не праздное любопытство. Это место, как ты уже догадался и сам, святилище древнего божества. Последнее, что осталось от могущественного государства. Очень много лет назад здесь жили люди. Мы позволяли им строить свои города и корабли, ведь они относились к нам с почтением и старались не мешать. Они верили в какого-то бога, имя я запамятовал… а может, его и не было. У этого бога, как думали люди, было двое слуг, обязанных следить за равновесием мира. Двое слуг, не имевших лиц. Один олицетворял добро, другой - зло. Настал день, когда впервые на островах появились дассы. Их приход изменил всё. Они возомнили, что мы - зло, что мы нарушаем равновесие мира, и вскоре убедили в этом жителей архипелага. Их маги стали пытаться уничтожить нас во имя своего несуществующего бога. Мы избавились от них. Мы стёрли их города с лица земли и сожгли их корабли. Мы оставили только это святилище, чтобы оно всегда напоминало нам о том, что нельзя пускать людей в свою жизнь. В памяти ваших народов от этой страны остались только Безликие, да и то не везде. Злой Безликий вошёл в верования дассов, добрый - в храмы дархов. Я утолил твою жажду познания?