Книга магии
Шрифт:
– А мне вот шепнули, что у тебя раньше были какие-то делишки с Подлбримом. Расскажи мне о нем.
Касприн задумался, потом кивнул:
– Я хорошо тебя знаю, поэтому не обессудь, в гости не приеду. Тебе придется прийти ко мне. Разговаривать будем только на моей территории, с охраной и защитой.
Маскелейн не колебался:
– Я прибуду дорогой Мрака. Жди, я скоро.
Касприн махнул рукой в знак согласия, его образ помутнел и исчез.
Маскелейн подавил нетерпение и задумался. Касприн не сделал ему ничего плохого, и все же не
Касприн шагнул в сторону, впуская гостя. Маскелейн оглядел скудно обставленную комнату, не заметив ничего опасного, и теперь ждал, что предпримет хозяин цитадели.
Касприн закрыл дверь, провел рукой черту от косяка до косяка, тихо произнося заклятье, и, судя по положению руки, гладившей поверхность двери, чародей использовал «Непроницаемый буфер Шлетцеля». Маскелейн ничего не сказал: ни к чему ранить самолюбие хозяина, если надеешься на его помощь.
Теперь Касприн повернулся к нему, пряча руки в рукава шелкового халата.
– Так чего же ты хочешь? И что дашь за это?
– Расскажи мне все, что ты знаешь о Подлбриме.
На второй вопрос Маскелейн почти не отреагировал, небрежно бросив:
– Возможно, тебя заинтересует череп ниграва.
Таким же безразличным тоном Касприн заметил:
– У меня, конечно, тоже такой есть.
Он словно бы обдумывал поступившее предложение, потом добавил:
– Но мой – молодой, с шишкой вместо рога.
– У моего – рога взрослого самца.
Касприн развел руками.
– Какой длины рога?
Маскелейн широко развел руки. Искра алчности промелькнула во взгляде хозяина цитадели.
– Согласен. Мои провидческие способности повысятся.
Волшебники исполнили ритуал заключения сделки и обговорили обоюдное проклятие – «Фурункулы Хоха», призванное покарать любого из них, если тот не выполнит обязательств.
Дело сделано. Маскелейн обернулся к чародею:
– Рассказывай.
– Присядем.
Касприн указал на два внезапно выросших на голом полу стула. Маскелейн уселся, не сводя глаз с задумчивого лица собеседника.
– Увы, я не так уж много знаю, в основном это слухи. Говорят, что начинал Подлбрим у Чейчея Прозорливого…
– Красная школа. Как же, помню.
– Точно. Но после двенадцатой ступени Подлбрим ушел от Чейчея в ученики к Гроффеску Упрямому.
– Но ведь это Синяя школа! Не хочешь ли сказать, что этот простак удостоился знаний Лиловой школы?
– Понятия не имею. После нескольких лет у Гроффеска Подлбрим вернулся в Ардоллийский лес и посвятил себя частным исследованиям.
Маскелейн наклонился вперед.
– В какой сфере?
– Однажды я посетил его домишко. Тогда он искал способ соединения несопоставимых флюксий. Считал, что это в значительной степени увеличит их силу.
– Абсурд! – заявил Маскелейн. – Синюю и Красную соединить невозможно. Они всегда конфликтуют, хотя усилием воли можно достичь неких напряженных отношений.
– Я тоже так думал, – проговорил Касприн. – Однако Подлбрим был убежден, что это возможно, и, по некоторым признакам, таки добился успеха.
– По каким?
На лице Касприна появилась презрительная гримаса.
– Разве ты не видел прямого доказательства этому сегодня? Древо сокровенных желаний?
Маскелейн пренебрежительно фыркнул.
– Я видел, как дерево сформировалось из столба дыма. Оно дало побеги со стеклянными плодами. Я тоже так умею.
Касприн отвел взгляд, затем искоса взглянул на волшебника.
– Мне сказали, что ты не заглянул в свое яблоко.
Маскелейн ощетинился.
– Я был не в настроении в игрушки играть.
– Тогда ты даже не представляешь, что мог увидеть.
– И что такого я мог увидеть?
Касприн покачал головой.
– То, что могло исполнить твое сокровенное желание.
– А откуда Подлбриму знать о моем сокровенном желании?
На этот раз Касприн пожал плечами.
– Для этого, полагаю, надо причаститься тайн Лиловой школы.
Маскелейн подавил раздражение, борясь с порывом жгучего желания завернуться в непроницаемое платье Цайнцена и применить луч Уиллифанта.
– Еще что-нибудь?
– Я вспоминаю, что в самом начале своих занятий Подлбрим увлекался земной магией, – сообщил Касприн. – Ну, знаешь, все эти корешки, ветки и тому подобное – все, что может жить и бурно разрастаться среди экстраполяций.
Маскелейн презрительно выдохнул:
– Земная магия! Деревенщина!
Касприн пожал плечами. Ему нечего было добавить.
– Чего же хочет добиться этот тупой крестьянин? Каково его сокровенное желание?
Касприн не нашелся с ответом. Помолчав, все же кое-что сообщил:
– Помнится, я слышал, что Подлбрим обращался к Хуа-Сэнгу насчет старинного клавиконта, который Хуа-Сэнг унаследовал от Вантуниана, когда тот ушел в мир иной. Но то было давно.
Новость поразила Маскелейна нелепостью.
– Клавиконт? Подлбрим – любитель скрипуче-визгливых фуг?
Очередной взлет и падение облаченных в шелка плеч.
– Такой прошел слух. Подлбрим очень расстроился, получив отказ.
– В самом деле, – заметил Маскелейн. – Что такого ценного крестьянин из Ардоллийского леса мог предложить мудрейшему Хуа-Сэнгу?