Князь Кий
Шрифт:
– Родня ей не миновать… Или поблизости где… Больше негде Чёрному Вепрю её прятать. Там и поищем.
– А ну как попадёте княжичу в полон?
– На всё воля богов, отче. Да и я не так прост - постараюсь и сам Чёрного Вепря обхитрить!
Тур с одобрением поглядел на сына. Ладный отрок. Уже, почитай, муж. Спокойный, сильный, разумный. Как бы радовалась душа Билицы, если бы боги не взяли её так рано к себе. И мне, старому отцу, радость, и младшим братьям да сестре - опора!…
Однако согласие давать не торопился.
– А если гунны нагрянут?… Я мнил что ты станешь не только во главе молодшей дружины, а поведёшь всю силу русов. Меня-то годы уже к земле гнут… А то, что гунны нападут - чует моё сердце. Неспроста Крек так быстро вновь объявился в наших краях!
Кий задумался.
– Я не замешкаюсь, отче… В поле пошлём сильную сторожу. А вместо себя я оставлю Щека, - он заглянул в синие, едва померкшие глаза отца.
– Поверь, он справится…
– Кого же ещё, кроме Боривоя, возьмёшь с собою?
– Хорива, Братана и Грозу.
– Думаешь, достаточно их будет?
– Да, вполне… Мы ведь едем не на открытый бой, а на потайной. Чем меньше нас, тем лучше.
– Так и быть, поезжайте… И возвращайтесь быстрей!
– Думаю, вернёмся скоро, отче.
Повеселевший Кий вернулся к группке отроков, которые с нетерпением ждали его.
– Ну, как?
– кинулся к Кию Боривой.
– Едем.
– Сейчас?
– Какой ты быстрый, - усмехнулся Кий и повернулся к отрокам.
– Други, кто хочет пойти в поле упреждать гуннов?
Все дружно выступили вперёд.
– Я!
– Я!
– Я!
Кий поднял руку.
– Нет, так не годится. Я сам назначу старших… Ясень, Волчий Хвост, Ломинога, Волемир, - названные отроки подходили и становились рядом с Кием.
– Вы будете старшими… Каждый из вас возьмёт по пять воинов на конях, оружие, харчей на неделю - и сегодня же в степь! Завидите гуннов - немедля дайте знать нашим!… А ты, Щек, остаёшься воеводой вместо меня… Отец скажет, что делать… Хорив, Боривой, Братан и Гроза поедут со мной… Выступать всем немедля!
На следующий день, под вечер, преодолев нелёгкий путь от Каменного Острова до Родня, Кий со своими спутниками остановился в густом лесу, у самого Днепра. Подкрепились сухарями и вяленой рыбой, стреноженных коней пустили в яр пастись, а сами легли отдыхать и сразу заснули.
В полночь Кий проснулся, растормошил Хорива и Боривоя.
– Нам пора!
Те протирали кулаками глаза и позёвывали. Прийдя в себя и вспомнив, где они, вскочили на ноги.
– Что делать, Кий?
– Прежде всего поедем на Родень. Если посчастливится поймать кого-нибудь из тех, кто был с Черным Вепрем, и узнать от него, где Цветанка, тогда поразмыслим, как поступать дальше. Всё: коней, харчи, кожушки - оставляем здесь. Гроза и Братан постерегут… С собой возьмём только мечи да верёвки, чтобы связать полонённого, а также тряпку - заткнуть рот.
Чтобы не плутать по оврагам, пошли по берегу, у самой воды. Остановились напротив Родня. Прислушались. Тихо плещется мягкая днепровская волна в тёмной осоке, то где-то вскинется щука, то прокричит сова - и снова терпкая тишина нависает над землёю… Ни людского гомона, ни лая собак не слыхать - все спят…
Осторожно, хватаясь за стволы деревьев и за кусты, выбрались на гору и приблизились к деревянной изгороди.
Кий приподнялся на цыпочках и заглянул во двор. Но увидел не много: тёмные постройки, поленницы дров у ограды, какие-то неясные тени поодаль. И ни единой людской фигуры. Как вымерли все или заснули непробудным сном.
«Так и до лиха недалеко. Стоит гуннам ночью подойти да окружить эту весь - никому живым отсюда не выбраться», - подумал Кий.
Но он решил так преждевременно. Как только он ухватился за верхушку частокола и хотел перемахнуть во двор, под тяжестью тела заскрипело сухое дерево ограды. И тут враз залились лаем собаки. Целая стая. Отчаянно лая, как на охоте, кинулись к частоколу.
От ворот донёсся сонный голос стража:
– Цыц, треклятые, чтоб вас нечистая сила забрала! Спать не даёте!
Второй голос ответил:
– Хорька почуяли или лисицу. Вот и заливаются.
Собаки - а их было не менее десятка - учуяли чужака и, сбившись в кучу, прыгали на частокол, неистово лаяли, скрипели, захлёбываясь от злости.
Кий выругался:
– Эх, лесовик попутал! Уходим!
Чтобы не поднять ещё большего шума, с горы спускались медленно. Возле Днепра остановились и молча прислушивались к продолжающемуся собачьему лаю.
– Ночью нам сюда не пробраться, - промолвил Хорив.
– Нужно искать другой путь. Если Цветанка в Родне, то нелегко нам будет её вызволить.
Кий сжал кулаки. И верно, ночью не сунешься - собаки опять такой гвалт поднимут, что и ног не унесёшь. А днём - тем паче: запросто в лапы Чёрного Вепря угодишь. А он живым не выпустит! Что же делать?
И Хорив, и Боривой молча смотрели на него, в ожидании ответа. Но что тут придумаешь?
– Пошли назад. Поспим до утра, а там взойдёт ясный Даждьбог - осенит нас своими лучами, и мы, может, что-нибудь придумаем…
Они вернулись в овраг, к товарищам, выбрали сухое место, улеглись рядышком, накрылись кожушками и мгновенно уснули.
Пробудились от звонкого пения птиц. Из-за Днепра, пробивая густую завесу розового тумана, солнце брызнуло на свежую, окроплённую утренней росой землю светом и теплом.
Умылись холодной водой из лесного ручья, наскоро закусили.
– А теперь, други, пошли, - сказал Кий.
– Не поталанило нам в ночи, так может днём повезёт… Я скажу так: будем выслеживать Чёрного Вепря и его людей. У кого чуткое ухо да острый глаз, тот многое может узнать…