Князья Империи
Шрифт:
И снова на передовую линию вышли, свежие, до сих пор ещё не участвовавшие в битве, тумены мятежников. Теперь, туменов, в первой линии нападения, было уже – пять. Имперцы не могли заменить свои подразделения на новые, из-за отсутствия резервов. Гедеон, в свою очередь не мог в полную силу использовать численный перевес и обойти строй флота Хамсвельда с флангов из-за нехватки пространства. Ему поэтому, каждый раз приходилось атаковать в лоб, неся большие потери.
Третья волна атаки была самой опасной и должна была решить исход этого сражения. Рико Хамсвельд не стал выводить вперёд авангард, потому, что его, уже не из кого было составлять. Теперь в его первой линии стояли частично повреждённые линкоры, а за ними расположились «ударные» группы крейсеров, собранные из остатков разных подразделений. По усреднённым данным сканеров статистики у имперского флота в строю оставалось не более двадцати пяти тысяч кораблей, а мятежников, усердно готовящихся к атаке, было почти в пять раз больше. Все командоры и экипажи имперского флота приготовились принять достойную смерть, либо победить.
В этот момент в звёздную систему «Мира», где происходила эта битва, из межзвёздного пространства начал неожиданно входить новый флот. Радостный клич раздался в отсеках и рубках кораблей Рико Хамсвельда, когда имперцам стало ясно, что перед ними их боевые товарищи. Действительно, это были эскадры флота генерала Усема Бадура.
Генерал Бадур долго отсиживался в системе «Велес», но не мог делать это бесконечно, чтобы не быть обвинённым имперским судом в бездействии и предательстве. Поэтому он начал движение в сторону своего непосредственного начальника, генерала Хамсвельда, и появился на поле боя в самый ответственный момент. Как потом выяснилось, его корабли стояли в соседней системе с самого начала сражения. Бадур с помощью разведывательных зондов следил за развитием событий и решал, в какой момент лучше появиться. Войдя в систему «Мира», генерал остановился на полпути к флоту Рико Хамсвельда. «Лис» Хамсвельд и его командоры не знали о таком коварстве Усема Бадура, и теперь с недоумением наблюдали, как несколько тысяч свежих имперских крейсеров остановили своё продвижение и застыли на одном месте.
– Похоже, Бадур хочет подождать дальнейшего развития событий, – невесело усмехнулся старик Хамсвельд, быстро и без особого труда, разгадавший план своего подчинённого. – Он пришёл слишком рано, и теперь ждёт удобного момента, чтобы вступить в бой. Мы примем на себя главный удар противника и если будем разбиты, то генерал Бадур тут же набросится на мятежников с тыла. Он просто хочет украсть у меня очередную победу, как это он уже проделал с моим учеником…
Между тем, Гедеон Шир, видя, как к его противнику подходит подкрепление, отдал приказ к всеобщему наступлению. Для противодействия генералу Бадуру, если тот, всё же решится вступить в сражение, Шир развернул несколько резервных туменов в его сторону. Остальные корабли, практически все, одновременно пошли в бой. Флагманский крейсер «Чёрный друид», на котором находился сам Гедеон Шир, смело ринулся на врага. Гедеон мог не бояться плазменных лучей даже самых могучих линкоров, так как его корабль обладал поистине фантастическими боевыми характеристиками. Всё время, когда в руках у Шира находилась глава «Книги Судеб», мощь и опыт его крейсера постоянно увеличивались. Вскоре корабль достиг максимального – шестого уровня, и теперь ему не были страшны никакие враги.
Мешаясь и сталкиваясь от тесноты, волны мятежников, одна за другой, стали наваливаться всей своей мощью на тонкий строй имперских линкоров. Миллионы плазменных лучей, вырвавшиеся из всех орудий, озарили безжизненное пространство космоса. Мятежники гибли сотнями, пытаясь всеми силами прорваться через линию обороняющихся и зайти им в тыл. Пока это удавалось лишь единицам. Однако здесь их уже ждали крейсера поддержки, которые сразу атаковали таких «незваных» гостей и без особых усилий уничтожали их.
Гедеон Шир не собирался отступать. С удовлетворением видя, что генерал Бадур продолжает пассивно наблюдать за происходящим, главарь мятежников начал вводить в бой всё новые и новые тумены из своего резерва. Разбитые и частично потерявшие управление, тумены первой волны, отходили назад, перегруппировывались и снова вступали в бой. Такой боевой тактикой, которая называлась «карусель», Гедеон Шир смог, наконец, переломить ход сражения в свою пользу. Не получающие подкрепления имперцы, не могли бесконечно держать строй. Их линия всё чаще стала разрываться. В образовавшиеся «дыры» сразу врывались сотни кораблей, пытаясь расширить такие проломы. Сил крейсеров поддержки, чтобы купировать подобную опасность уже не хватало. Все малые резервы, которые находились в распоряжении генерала Хамсвельда, были растрачены.
Вскоре единого строя не стало. Сражение превратилось в общую свалку, отчаянно сражающихся между собой, смертельных врагов. Мятежники, видя, что победа близка всё усиливали и усиливали нажим. Имперцы, понимая, что обречены, собирались продать свои жизни, как можно дороже. Корабли сходились вплотную, расстреливая друг друга в упор из всех орудийных платформ. Если они выживали после такого удара, то сцеплялись бортами, и тогда вступали в бой уже абордажные команды.
В какой-то момент, в общей свалке сражения, крейсера Симеона Булатова и главаря мятежников оказались совсем рядом. «Чёрный друид» первым налетел на корабль Симеона с фланга, стараясь, как можно быстрее прицельной стрельбой вывести их строя главные орудийные платформы врага. Однако, боевой уровень крейсера Симеона, был одним из самых высоких в этом сражении, поэтому ему легко удалось уйти от удара и быстро развернуться «лицом» к приближающемуся врагу. «Энио» и «Чёрный друид» на всей скорости помчались друг на друга, продолжая стрельбу. В отличие от всех остальных сражающихся, командоры этих двух кораблей не стали расходиться для бортового залпа, а направили свои корабли на таран. Лобовое столкновение стало неизбежно. Гедеон Шир, был уверен в своей победе, так как знал, что его «Чёрный друид» выдержит любой удар. Знал это и Симеон Булатов. Он видел, что перед ним боевой корабль шестого уровня, и что у «Энио» нет шансов победить. Однако, Булатов, понимая, что всё равно он и его друзья скоро погибнут, решил рискнуть и нанести хоть какой-либо урон флагману противника. Экипаж «Энио» приготовился к смерти. Произошёл страшный удар и скрежет брони, крейсера на полном ходу врезались лоб в лоб. И тут произошло необъяснимое…
Как и предупреждал старый отшельник, который передавал в руки Гедеона Шира «Книгу Судеб», о том, что её сила будет помогать только тому, кто служит делу добра, так и случилось. Шир, получив могущественные знания в разных областях, сам того не осознавая, перестал служить добру. Этот человек возгордился и захотел править миром. Все его действия, и само восстание и массовые убийства несогласных с ним людей, привели к тому, что «Книга Судеб» перестала помогать ему и все полученные с её станиц, знания были обнулены. Гедеон Шир настолько был поглощён своей неправедной деятельностью, что даже не осознал этого.
Поэтому, когда произошло столкновение, «Чёрный друид», лишённый всех шести боевых уровней, в одно мгновение раскололся на части и взорвался огромным ослепительным облаком. Из этого облака, на глазах у изумлённых очевидцев, выскочил абсолютно невредимый «Энио». За одну секунду крейсер Симеона Булатова получил столько боевого опыта, сколько не смог за все предыдущие сражения.
Победный клич раздался на кораблях имперского флота, когда всем стало понятно, что произошло. Крик ужаса и страха вырвался из уст мятежников. Их флотоводец и учитель бесславно погиб в схватке с рядовым крейсером врага. Это было мгновенное крушение веры повстанцев в божественную силу своего предводителя. Теперь их стотысячная армада, была всего лишь сборищем бандитов и солдат удачи. Ничто другое не могло бы нанести такого страшного урона флоту мятежников, как нанесла сейчас гибель своего вождя.
Тумены практически одновременно прекратили атаку и в нерешительности начали пятиться назад. Имперские корабли, издав победный клич, с удвоенной силой набросились на деморализованного противника. Повстанцы, хоть их и было в несколько раз больше, в ужасе побежали в разные стороны. Генералы Хан и Гарсия пытались их остановить, но безуспешно. Великая армада, наводящая ужас на все ближайшие протектораты, просто перестала существовать. Имперцы без пощады уничтожали мятежников тысячами.
С другой стороны, флот генерала Бадура, наконец, пришёл в движение и присоединился к всеобщему избиению врага. Он и продолжил преследование отступающих, так как сил и мощностей у флота Рико Хамсвельда для дальнейшего продвижения уже не было. Его сильно поредевший флот остался на поле брани и стал приводить свои потрёпанные корабли в порядок. На флагмане же у «Лиса» собрались все высшие командоры, которые праздновали эту великую победу и воздавали хвалу смелости Симеона Булатова. Сам Симеон, в окружении Дадли и Мэй Чен, скромно принимал поздравления от прославленных генералов и сам до конца не мог поверить в случившееся…
Глава 4.
Тем временем, уцелевшие в бойне в системе «Мира» корабли повстанцев, начали собираться в одной из соседних систем под названием «Зевара». Там, в течение нескольких недель, Гедеоном Широм создавалась огромная космическая крепость «Чёрная застава», ставшая оплотом повстанцев и их перевалочной базой снабжения. Генералы Гарсия и Хан, смогли собрать здесь около тридцати тысяч кораблей – всё, что осталось от великого флота.
Этот оплот мятежников нужно было взять и разрушить как можно быстрее, чтобы крепость не стала ядром, вокруг которого снова будут собираться все недовольные. Генерал Усем Бадур, который не преминул послать в столицу доклад о своём вкладе в победу над мятежниками, вошёл в систему «Зевара» и окружил «Чёрную заставу». Вскоре к нему присоединился остальной флот, под руководством генерала Хамсвельда.