Код Астра
Шрифт:
– Мне всё это не нравится, – Лира поправила меч на поясе, её глаза настороженно осматривали окружающий лес. – Появилась из ниоткуда, наговорила загадок и исчезла. В этом лесу творится что-то неладное.
– Согласен, – хмуро кивнул Дарий. – Но раз она привела нас сюда, значит, мы на верном пути.
– Темнеет. – Лира посмотрела на густеющие тени между деревьями. – Нужно двигаться дальше.
Они продолжали идти, пока лес не расступился перед ними, открыв небольшую поляну. В её центре возвышался древний каменный алтарь,
– Что это? – выдохнул Дарий, невольно понизив голос.
Антон ощутил, как по спине пробежал холодок. Воздух вокруг алтаря казался густым, наполненным странной энергией.
– Место силы, – слова сами сорвались с его губ, хотя он не мог объяснить, откуда пришло это знание.
– Невероятные энергетические показатели, – голос Астры в его сознании звучал напряжённо. – Будь предельно осторожен.
Внезапно они услышали стоны. В нескольких шагах от алтаря лежали люди – те самые пропавшие жители деревни. Их лица были бледны, а глаза затуманены, словно они находились где-то между сном и явью.
– Мы нашли их! – Лира бросилась вперёд, но Дарий удержал её за руку.
– Подожди. Это может быть…
Первый удар пришел из темноты. Тени вокруг алтаря словно ожили, и из них соткались фигуры мраколапов – еще больше, сильнее и страшнее прежних. Их тела, подсвеченные пульсирующей энергией алтаря, казались полупрозрачными, а под кожей извивались тёмные узоры, похожие на символы древней магии.
– Это уже не те твари, – процедил сквозь зубы Дарий, когда первый мраколап синхронно с его движением парировал удар, словно предвидя атаку. – Они… обучаются.
Существа действовали как единый организм. Там, где раньше была звериная ярость, теперь чувствовался холодный расчёт. Они не бросались напролом, а методично теснили противника, отрезая путь к отступлению.
– Они пытаются оттеснить нас от алтаря! – крикнула Лира, замечая, как твари выстраиваются полукругом, постепенно оттесняя их от пострадавших.
Один из мраколапов неуловимым движением скользнул между Дарием и Лирой, разрывая их строй. Другой тут же атаковал открывшийся фланг, и только чудом Лире удалось избежать удара, когда она перекатилась под лапой монстра.
– Они используют наши же приёмы против нас! – выдохнула она, заметив, как тварь в точности повторила её недавний манёвр.
Дарий попытался пробиться обратно к Лире, но два мраколапа преградили ему путь. Их глаза горели зловещим алым светом, а когти оставляли в воздухе следы тёмной энергии.
Антон, оказавшийся у алтаря, видел, как его друзья впервые по-настоящему отступают. Эти существа не просто были сильнее – они использовали какую-то извращённую форму магии, делавшую их почти неуязвимыми.
Земля под ногами задрожала, когда особенно крупный мраколап
– Они загоняют нас, как добычу, – прохрипел Дарий, прижимаясь спиной к поваленному стволу. Пот заливал ему лицо, а руки, держащие меч, заметно дрожали от напряжения.
Лира оказалась зажата между двумя тварями.
– Антон! – крикнула она, с трудом удерживая защитную стойку. – Если ты можешь что-то сделать, сейчас самое время!
Антон стоял у алтаря, чувствуя, как древние символы пульсируют в такт его сердцебиению. Каждый удар отдавался в камне, каждый вздох усиливал странное покалывание в кончиках пальцев.
– Антон, энергетические показатели зашкаливают, – голос Астры звучал встревоженно. – Что-то происходит между тобой и алтарём.
Он видел, как очередной мраколап почти достал Дария, оставив глубокие борозды на его наплечнике. Видел, как Лира, уже теряющая силы, всё медленнее уворачивается от смертоносных когтей. А за их спинами лежали беспомощные люди, всё ещё погружённые в магический сон.
Не осознавая, что делает, Антон положил ладонь на древний камень. В тот же миг символы на алтаре вспыхнули ярким светом, и он почувствовал, как через него проходит волна чистой энергии.
Энергия хлынула через Антона подобно горному потоку. Каждый символ на алтаре теперь сиял ослепительным светом, отбрасывая на поляну причудливые тени. Воздух вокруг загустел и наполнился потрескивающими искрами.
– Невероятно! – воскликнула Астра. – Такого всплеска силы я ещё никогда…
Мраколапы замерли, их алые глаза уставились на сияющий алтарь. Узоры под их кожей задвигались быстрее, словно пытаясь противостоять новой силе.
Антон поднял руку, и вокруг его друзей возник светящийся щит. Свет словно впитывал тьму, окутывавшую тварей. С каждым мгновением их движения становились всё более скованными, а пульсирующие узоры под кожей начинали бледнеть.
– Что происходит? – выдохнула Лира, глядя, как ближайший к ней мраколап пытается атаковать, но натыкается на невидимую преграду.
Дарий воспользовался моментом. Его меч прочертил прямую линию в воздухе, и на этот раз клинок легко рассёк плоть твари. Существо издало пронзительный вой и рассыпалось чёрным пеплом.
– Теперь они уязвимы! – прокричал он, бросаясь на следующего противника. – Лира!
Она всё поняла без слов. Действуя как единое целое, друзья принялись добивать ослабленных тварей. Там, где раньше их удары едва оставляли царапины, теперь мечи находили свою цель. Мраколапы, лишённые своей тёмной защиты, падали один за другим.
Антон чувствовал, как сила течёт через него, очищая поляну от скверны. Люди, лежащие без сознания, начали шевелиться, словно пробуждаясь от долгого кошмара.