Код "Уран" / Цитадель
Шрифт:
— Прекрасно. Пойду приложу руку.
Рик хотел встать, но Майя одернула его:
— Подожди! Ты снова торопишься, вместо того, чтобы хорошенько подумать.
Рик засопел от нетерпения.
— Если они управляют техникой, то наверняка заметят, что лифтом кто-то воспользовался, — продолжила рассуждения Майя. — Кто-то, кого они не знают.
Фома быстро закивал.
— Ты права, — признал Рик. — Я об этом не подумал.
— Извинения приняты. Будем считать, я спасла твою жизнь. — Она весело подмигнула. — Даже сейчас есть риск, что они нас видят, не знаю, правда, как.
От этих слов стало неуютно. Но деваться было некуда.
— Тогда что же? Пойдем
— Идея мне не по душе. Там могут быть ловушки.
— А еще твои приятели из Каппы, — Рик озадаченно почесал затылок. — Они наверно решили, что ваш отряд погиб, и выслали новый.
— И это тоже, — согласилась Майя.
Пока они решали, что делать, проходило время. Потом панель на одном из лифтов осветилась надписями, и начался отсчет. Фома удивительно ловко и высоко прыгнул, прилепившись к потолку, и притаился там, словно огромный паук. Рик быстро сообразил, как поступить, прошептал Майе план и сместился за выступ возле створок лифта. Когда все было готово и створки разъехались, неведомого пришельца ждала Майя с поднятыми руками. Затея висела на волоске, Рик мог только видеть лицо спутницы из укрытия.
— Кто ты? — раздался испуганный возглас из кабины.
— Я потерялась, — сообщила Майя, чуть не плача. — Возьмите меня с собой.
— Что ты здесь делаешь? Как сюда попала? — продолжались расспросы.
— Мне трудно сказать… — она натурально пустила слезу и начала всхлипывать. — Пожалуйста, прошу вас…
Мужчина в белом вышел из лифта, и Рик обрушил ему на голову массивный приклад оружия, полученного в подарок от Дрокки. Спустя мгновение все трое склонились над телом, с любопытством разглядывая незнакомца: белый комбинезон из толстой, будто надутой ткани, на лице дыхательная маска и очки, очень напоминающие формой окуляры прола.
— Ну и что теперь делать? — спросила Майя. — Скинем его в пропасть?
— Мы могли бы подождать, пока он очухается, и хорошенько допросить, — Рик распрямился, — но времени мало. Смотри!
Он указал на лифт: створки бы непременно закрылись, но Фома шагнул в проем и сумел придержать их. Майя с Риком прошмыгнули в кабину и тут же бросились осматривать панель управления.
— Вот и все! — сказал Рик. — Пути назад отрезаны. Как только тот белый придет в себя, он поднимет тревогу. Скорее жми на кнопку!
— Какой этаж? — Майя подняла на него растерянное лицо. — Здесь можно набрать любой!
Большой экран мерцал надписью, предлагая поездку на этажи с первого по одна тысяча двести пятидесятый. Спутники замерли на мгновение, осознавая открывшиеся возможности. Они могли бы отправиться на самый первый этаж или совершить путешествие на крышу мира. Могли бы осмотреть этажи любого эона Термополиса. Но какой выбрать?
— Можно отправиться прямиком в центр управления, — наконец сообщила Майя.
— Нет, — Рик качнул головой. — Сектор «Дельта». Жми!
И Майя надавила нужную комбинацию кнопок.
15
Этажи скользили за стеклом так быстро, что невозможно сосчитать. Придавленные ускорением, вцепившись в широкие поручни, спутники мчались внутри кабины вверх. Десятки этажей оставались внизу, но все это было неважно, Рика с Майей волновал лишь вопрос: как преодолеть защиту первого эона?
За какую-то минуту они пролетели секторы третьего эона и оказались в необитаемом пространстве, которое почему-то сияло зеленым. Рик попытался ухватить взглядом любую примечательную деталь, но кабина уже пересекла очередную границу между сегментами и — сектор
Рик с Майей взволновано переглянулись и снова уставились в окно, за которым уже проносились сегменты сектора Тета. И снова кругом непроглядный мрак. Даже спокойный всегда с виду Фома, напряженно повел головой. Рик было собрался заговорить, когда внезапный свет снаружи заставил вздрогнуть и облегченно выдохнуть: сектор Эта встретил их огромными просторными залами, наполненными людьми и необычными машинами. Затем кабина пересекла сектор Дзета, где жизнь теплилась лишь на последних этажах. Только Рик так и не понял, кто там был — люди или жалкое подобие разумных, сохранивших человеческий обличий, во всяком случае за стеклом промелькнула ожесточенная схватка между обитателями сектора. Десятки людей, не щадя, убивали друг друга…
Майя отвернулась. Рик последовал ее примеру, и оба замерли в напряжении, глядя на огромную расселину по другую сторону кабины. Уровни новой далекой секции были практически мертвы. Кое-где горели и мигали огоньки, словно маяки в ночи пространства, освещая длинный пологий выступ.
Рик подался вперед, когда кабина поднялась над выступом. Похоже, на краю стоял человек. Что он замышлял, Рик понять не успел — кабина умчалась прочь.
Они неслись вверх, пронзая пространство, словно заряд из бласта. Лифт уже скользил между первым и вторым эонами, вдали светился белым раскаленный стержень Хорды, потолок первого эона падал на них как ударный молот огромного пресса на наковальню. Мысленным усилием Рик заставил себя стоять прямо. Потолок все приближался, на нем стали хорошо заметны выпуклые металлические сегменты, широкие вентиляционные решетки и люки, и когда кабина влетела в черный проем, продолжившийся шахтой, голова Рика очистилась от мыслей.
Он зажмурился. А потом открыл глаза.
Лифт продолжал движение. Защита пропустила их!
Пространство купалось в потоках света, который, казалось, льется отовсюду.
— Сектор Эпсилон! — взволнованно крикнула Майя.
Они преодолели тысячный этаж и летели вверх мимо уровней, наводненных людьми. И вот тут стало заметно, что кабина замедляет ход. Мимо проплывали этажи, сверкающие разноцветными огнями. Рик с Майей прилипли к стеклу — зал, через который они поднимались, был наполнен людьми. Пестро одетые мужчины и женщины, они танцевали, пили, ели и веселились под гулкие зажигательные песенные ритмы, проникавшие сквозь толстое стекло кабины. Рик никогда не видел таких счастливых лиц. В глазах каждого жителя, будь то юнец или старик, отражалось довольство, покой и сытость, на щеках — заметный здоровый румянец, все без исключения выглядели сильными, крепкими, здоровыми! Люди сидели или лежали на мягких удобных стульях и диванах, столы ломились от яств, вдоль стен виднелись длинные полки и шкафы, заставленные различными предметами…
Зал сменился новым уровнем, где в комнате за длинным столом шумело примерно два десятка жителей, они поднимали и сдвигали перед собой бокалы с золотистым напитком. Один мужчина что-то восторженно при этом говорил…
Кабина плавно скользила дальше. На другом уровне, стоя за высокой тумбой на возвышении перед залом слушателей произносил речь полноватый старик в яркой пестрой куртке. Слушатели занимали места за отдельными столиками по четыре-пять человек. Здесь, как и в предыдущих залах, они также вкусно пили, ели. Многие радостно хлопали старику и поднимали в приветствиях бокалы…