Когда боги спали
Шрифт:
Град тяжелых снарядов обрушился на демонов, поражая и увеча их во множестве. И град этот не прекращался.
С запада и с востока на демонов бросилась кавалерия людей, затевая смертельный танец с налетом на фланги и быстрым отскоком, не дающим демонам сблизиться с врагом. Сразу же вслед за кавалерией удар нанесла пехота, залпом выпустившая тяжелые дротики. Затем с топорами, выхваченными из-за поясов, они бросились в битву.
Колонна демонов постепенно сжималась все больше и больше, сбиваясь в такую плотную кучу, что люди уже без труда уничтожали врага,
Ирадж убил столь многих, что у него устала рука. А затем сломалась и сабля, и он вырвал топор из рук павшего солдата.
Он увидел, как Лука, отделившись от охраны, отчаянно отбивается от трех всадников. И с холодным восхищением Протарус наблюдал, как пали три человека, а Лука успел вернуться в ряды демонов.
Ирадж продолжил бойню, в ярости сокрушая порядки демонов. Но постепенно ход битвы изменился. Численное преимущество демонов стало сказываться.
Ирадж и его люди начали откатываться, подпадая под удары молота демонской силы.
Он понял, что вскоре его войско дрогнет. И тогда конец его армии, конец мечтам и скорее всего конец жизни.
Он улучил момент и бросил взгляд на западный утес.
«Ну давай же, Сафар, — подумал он. — Давай!»
Сафар готовил Великую Иллюзию.
Другого магического оружия у него в запасе не оставалось.
У него не было времени на то, чтобы восхититься работой отца. Он сотворил заклинание и отправил флот в полет.
Лука был близок к осуществлению своих боевых замыслов. Отряд его пробился-таки между скал и теперь разворачивался, получая больше пространства для использования оружия против людей.
Лука уже ощущал, как враг слабеет. Еще одно усилие, и победа за ним.
И тут, заглушая звуки битвы, его воины вдруг о чем-то заговорили. Затем все разом вытаращили глаза и встревоженно завопили. Лука увидел, как некоторые демоны изумленно вытягивали лапы к залитому красным цветом небу.
Он посмотрел вверх и изо всех сил постарался сдержаться, чтобы не раскрыть рот.
К месту битвы неслись воздушные военные корабли. Лука еще никогда не видел столь странных кораблей, боевых судов, подвешенных под воздушными шарами. Борта каждого ощетинились бойцами с копьями. Наконечники сверкали. Лука не мог определить размеры. Суда казались маленькими, и Лука решил, что они находятся на значительной высоте. Но уж коли на таком судне находилось около сотни воинов, то, наверное, размеры у кораблей были более чем приличные.
Но вот корабли оказались над полем битвы, и воины швырнули копья в ряды демонов. Копья увеличивались на глазах, вырастая до размеров целого демона.
Они обрушивались, как молнии, наконечники взрывались, образуя огромную пелену пламени.
Ударила следующая волна копий. И еще одна. В шеренгах демонов образовывались зияющие пустоты. Воздух наполнился громом и запахом серы.
И тут армия демонов потеряла самообладание.
Лука ощутил, как огонь покидает кровь его воинов,
Они повернулись и побежали. Сначала ручейками, а затем потоком, а потом уж и рекой. Демоны бросали оружие, срывали доспехи и сбивали с ног товарищей, лишь бы скрыться от ужаса.
Лука скакал вместе с ними, пришпоривая скакуна. Но бежал он не от страха, хотя и достаточно был напуган. Он старался успокаивающими криками и приказами навести порядок, хотя бы в отступлении.
Позади с грохотом падали летающие корабли.
Несколько часов ушло на то, чтобы Манасия навел хоть какой-то порядок. И в результате остановил войска и заставил их возвести укрепленный лагерь. Позади Протарус также встал лагерем.
— Битва еще не окончена, — подбадривал себя Манасия, расхаживая в командирском шатре и пинками разгоняя попадающихся на пути рабов. — Он вряд ли еще раз решится выступить против меня. Я сотру его в порошок!
Ирадж тоже расхаживал в палатке, но размеренно и спокойно.
— Надеюсь, нам больше не придется с ним сражаться, — сказал он Сафару. — Иначе он выберет открытую местность и вряд ли еще раз купится на наши трюки.
— Хорошо хоть с этими трюками повезло, — сказал Сафар.
Ирадж остановился, подумал и кивнул.
— Да, — сказал он. — Следует признать, что нам подфартило.
— Ему просто повезло, вот и все, — сказал Манасия голосом, дрожащим от гнева. — Более того, помощь ему оказали трусы в моем собственном дворе.
Лука похолодел.
— На что вы намекаете, ваше величество? — спросил он, не скрывая злости.
Манасия повернулся к нему.
— Я ни на что не намекаю, — ответил он. — И без намеков ясно, что мой сын трус, командующий шайкой трусливых демонов.
— А! — сказал Лука, словно сделав только что великое открытие. — Так вы во всем собираетесь обвинить меня, не так ли?
— Ты опозорил меня, — сказал Манасия. — И я не собираюсь покрывать этот позор. Порок должен быть наказан в корне, независимо от того, что он скрывается в моем сыне и наследнике.
Лука подошел ближе, словно собираясь выслушать объяснения. Но вместо этого сказал:
— Отец, лучше поведай нам о том, как мать обвинила тебя в изнасиловании. И все мы тогда воспрянем духом.
Манасия нахмурился.
— Что это с тобой? — рявкнул он. — Не время веселиться.
— Да как же, отец, — не отставал Лука. — Именно в такой вот ситуации и надо шутить.
Манасия собрался разразиться очередной гневной тирадой. Но Лука быстро выхватил саблю и одним ударом отсек отцу голову.
Безголовое тело рухнуло на пол.
Лука обернулся к собравшимся, спокойно обтирая лезвие.
— Есть возражения? — поинтересовался он.
Вытаращив глаза, генералы и адъютанты застыли на месте.
Первым заговорил Фари:
— Никаких, ваше величество.
Покряхтывая и хрустя старыми костями, он опустил свое древнее тело на колени.
— Да здравствует король Лука! — воскликнул он.