Когда боги уходят
Шрифт:
Петух на соседнем дворе в этот раз прокукарекал вовремя — едва показался золотистый край солнца, окрестности накрыла звуковая волна бодрого, но чрезвычайно противного петушиного голоса. Через минуту откликнулся другой петух, затем третий, четвертый — и так далее, пока вся деревня не огласилась перекрикиваниями птиц семейства суповареных.
— Где Ланс?
Андрей чуть не подпрыгнул на месте, когда за спиной раздался громогласный бас Родгана. Внешне, тем не менее, он испуга не выдал.
— Он ещё спит, — ответил
— Тренировки, что ж ещё! И ты, вместо того, чтоб постоянно жрать всякую дрянь, позанимался бы! Чего время зря теряешь?
— Но я только что проснулся! — попытался возмутиться Андрей. — И с удовольствием бы перестал жрать всякую дрянь, будь хоть что-то другое!
— Если хочешь есть, приготовь себе, — заметил Родган. — Благо, на моем огороде много что растет, а в курятнике полно кур.
— На вашем огороде растут одни сорняки, — не согласился юноша. — И в курятник вы, по-моему, давно не заглядывали, ведь кроме петуха других птиц там нет!
— Куда ж они делись?
— А как вы думаете? Три недели кушали супчики, ели пирожки с мясом, шашлыки там всякие… Кончились курицы!
— Вот те раз! — крякнул Родган. — А я почему-то всю жизнь считал, что курицы в курятнике не могут кончится… Ведь раз в два дня каждая курица рожает другую курицу, разве не так?
— Не курицу, а яйцо! И не рожает, а сносит! И если б не те яйца, которые курицы тут же съедали, курятня ваша давно б опустела! Задолго до нашего прихода, поверьте мне!
Учитель нахмурился, задумался, пожевал губами, пару раз плюнул в землю и сказал:
— Надо будет прикупить нескольких цыплят.
— Логично, — согласился Андрей.
— И свинку бы приобрести, — добавил Родган.
— Неплохо, — опять согласился Андрей.
— Кстати, о деньгах, — тут же сменил тему учитель. — В сорока милях вниз по реке живет один человек, которому я задолжал. Сегодня вы отправитесь к нему и вернете долг.
— А почему вы сами не сходите?
— Зачем мне что-то делать самому, когда есть два молодых нахлебника, не желающих заниматься ничем кроме безделья и разгильдяйства!
— Но… — Андрей запнулся, потому что сухарь наконец-то поддался нажиму челюстей. Правда, юноша был не рад, оттого что прикусил язык.
— За три недели вы успели опустошить курятник, погреб и огород! — заводился учитель. — Да я за год столько не съедаю!
Андрей мог заметить, что в погребе и огороде едва нашлось несколько килограммов чего-то съедобного, но смолчал, борясь с текущими от боли слезами.
— Давно пора было заставить вас отрабатывать дармовое! Поэтому иди и буди Кейвака! Немедля!
— Есть, сэр, — проворчал Андрей и ушел в дом.
Час спустя друзья скакали по пыльной дороге в деревню, где жил кредитор Родгана. В седельной сумке Андрея приятно позвякивала пригоршня
— Этот тип — он полоумный, Андрей! Поверь мне на слово… — Ланс рассказывал о вчерашнем дне и, несмотря на по-прежнему усталый вид, его речь и рубящие жесты были горячи. — Я так вымотался, что боялся, ноги не выдержат и переломятся самым натуральным образом! А руки! Ты видишь эти руки, Андрей! Да ведь они толщиной в шею, клянусь головой!
Андрей посмотрел и убедился, что маг, как всегда, несколько преувеличивает. Да, руки его были опухшими, красными и кое-где даже в пупырышках «гусиной кожи», но толщиной никак не в шею.
— Меня он тоже выматывает до последнего, — сказал юноша. — Особенно, когда фехтуем на палках.
— Что там фехтование! — вскричал Ланс. — Ты не представляешь, чем Родган заставил меня вчера заниматься!
— И чем же? — полюбопытствовал Андрей.
— Он — этот полоумный, безрассудный, эгоистичный и склонный к садизму тип — весь день вызывал чудовищ и приказывал им убить меня!
— Что? — Андрей придержал коня, замедляя движение.
— Что слышал! Я весь день отбивался от чудищ одно ужасней другого! — Он вновь вытянул руки, чтобы Андрей мог ещё раз полюбоваться ими. — Пять раз я их отморозил, двенадцать раз обжёг пламенем, бессчетное количество раз отбил. И, кстати, забыл упомянуть, что саблезубый носорог, обхвативший меня своим питоньим хвостом, кажется, вывихнул мне оба плеча!
— Да-а, — протянул юноша. — Твои рукам досталось.
— И это всё, что ты скажешь? — возмутился маг.
— Нет, конечно же, нет! — торопливо заговорил Андрей. — Я хотел сказать, ну и попадал же ты вчера!
— О, это так! Я даже не предполагал, что знаком с боевой магией так хорошо, пока не уложил пару десятков тех тварей! Последняя — ты не представляешь! — была помесью кошки и ящерицы размером с теленка. При этом, как у кошки, у неё было девять жизней (столько раз мне пришлось её убить), а от ящерицы ей досталась огнедышащая пасть!
— Ящерицы не выдыхают огонь, — вставил Андрей.
— Скажи это драконам! — саркастически усмехнулся Ланс, состряпав мину неудовольствия. Он затянул красочный рассказ о своей героической битве с чудовищами, щедро приправленный жестикуляцией, выпучиванием глаз и преувеличениями.
Андрей не без интереса внимал другу и узнал массу полезных сведений о том, как убить трехголовую черепаху с хвостом скорпиона на панцире; как отправить на тот свет яка с крокодильей пастью, ядовитой зеленой шерстью и вышибающими искры копытами; как свернуть шею страусу с острыми кинжалами вместо перьев; как истребить двухметровых термитов; как избавиться от помеси слона и паука, стреляющего хоботом липкими комками паутины; как разделаться с вооруженным палицей четырехруким циклопом и так далее, и тому подобное…