Когда охотник становится жертвой
Шрифт:
Очередной поворот выводит его на широкую грунтовку с мелкими серыми камнями, утоптанными глубоко в землю. Над щёткой зелёных кукурузных стеблей высятся клёны, каштаны и, кажется, яблони, а за их тёмной, кудрявой зеленью прячется красная черепичная крыша небольшого двухэтажного дома. Кайл прибавляет шаг, ему слышатся голоса и детский смех. Это кажется нереальным. Всю дорогу Кайл не думал ни о чём, лишь о точке на карте, в которую должен был попасть во что бы то ни стало, но сейчас, когда цель близко, это ощущение зыбкого сна наяву опутывает ноги, словно он в болото ступает, а не в рыхлую почву. Что он скажет им? Привет, я ваш отец? Я сегодня вышел из тюрьмы? Он даже не знает, как их зовут, когда точно у них день рождения. Им должно быть уже чуть больше трёх лет. Такие большие и такие маленькие одновременно.
Кайл не успевает уловить, в какой момент грунтовка выводит его на широкую поляну перед домом. Взгляд скользит по крыльцу, распахнутой двери, по до боли знакомому, старенькому «Сильверадо» под навесом, по сараю, двум тракторам, трём вальяжным индюшкам, белой кошке, умывающейся под деревом, и замирает на двух малышах. Они катаются на качелях, сделанных из обычных тракторных шин, смеются, бросаясь друг в друга комьями песка и земли.
— Кайл, Коул! — с крыльца сбегает Кали. От звука собственного имени и имени брата Кайл впадает в ступор. — Вы уже как поросята! Прекратите сейчас же!
Кайл роняет руки и смотрит, смотрит, просто смотрит, пытаясь охватить каждое их движение, каждую деталь — во что одеты, обуты, как подстрижены, словно всё ещё не верит в реальность происходящего — пока Кали, словно что-то чувствуя, не поворачивает голову в его сторону. Мальчики замечают его тоже и, спрыгнув с качелей, подбегают к матери, тычут пальцами в его сторону, задирают к ней маленькие, темноволосые головы и что-то наперебой спрашивают тоненькими, звонкими голосами. Кали садится на корточки и что-то говорит им на ухо, тепло, ободряюще улыбаясь. Мальчишки хлопают глазами, тревога на их лицах сменяется на удивление, а после на восхищение и радость. Переглянувшись, они срываются с места.
— Папа! Наш папа — супергерой-полицейский!
— Ты вернулся! Ты вернулся с опасного задания!
Они кричат наперебой, пока бегут по гладкой дорожке из камня, перепрыгивают на грунтовку, поднимая столбы пыли и размахивая руками. Они такие быстрые, что Кайл едва успевает бухнуться на колени, чтобы поймать их, обнять, вдохнуть молочно-сладкий, пыльный запах их макушек. Он поднимает их над землёй, по одному на каждую руку, и медленно идёт в сторону дома, к Кали, украдкой смахивающей слёзы ладонью.
Мальчишки не умолкают ни секунды, что-то спрашивают, рассказывают, а Кайл ничего кроме «да, нет, конечно расскажу» из себя вытащить не может — горло перехватило, слова, как лезвия, режут глотку. Кали бормочет что-то про ужин, душ и одежду и скрывается в доме, Кайл не успевает ей и слова сказать, не успевает спросить, как это вообще возможно, как она сделала так, что ребята узнали его, что ждали его, не видев ни разу в жизни.
Мальчики тянут его в дом, притаскивают откуда-то пачку своих рисунков, показывают, рассказывают, а Кайл украдкой смотрит на Кали, суетящуюся на кухне. Она почти не поднимает глаз, но, кажется, наблюдает исподволь — они сталкиваются взглядами, и Кали тут же отворачивается. В её тёмных глазах Кайл снова ничего не может прочесть. Им предстоит долгий разговор.
— Ну, что вы накинулись? Дайте отцу поесть. — Кали лишь старается казаться строгой и сердитой, её одолевают совсем другие чувства. Кайл видит в её поджатых губах злость, в пальцах, теребящих краешек салфетки, смятение, в чуть ссутуленной спине — усталость. Кайл и сам с непривычки устал — парни говорливые и шумные, а он сам, кажется, за целый год не сказал столько, сколько за один вечер. Они засыпают под наспех выдуманные сказки о его «геройской» жизни, и он относит их на руках в их комнату, целует их, укрывает одеялами.
— Супергерой-полицейский? — со смехом спрашивает Кайл, спустившись вниз.
Кали натирает посуду у раковины. Почувствовав, что он пришёл, начинает тереть её остервенело, вкладывая в эти резкие, грубые движения все невысказанные, скопившиеся за эти годы чувства. Подперев плечом дверной косяк, Кайл рассматривает её стройную фигуру. Кали чуть раздалась в бёдрах, и это ничуть не испортило её, наоборот, она стала сочнее и привлекательнее.
— Супергерой-уголовник звучало бы лучше? — едко бросает она через плечо, даже не взглянув в его сторону.
— Кали… — от близости её тела напрочь отрубает мозги, Кайл делает в её сторону шаг, касается ладонями её талии, такой тёплой, даже сквозь толстую фланель клетчатой рубашки и тут же получает мокрым полотенцем по лицу.
— Ты не имел право делать это! — Кали толкает его в грудь, высвобождаясь, толкает ещё и ещё, вкладывая в эти тычки всю свою злость, всю тревогу, все годы своего одиночества. Всю тоску по нему.
— Я ни о чем не жалею. — Кайл не сопротивляется, лишь пытается поймать её ладони, но Кали выскальзывает, словно юркая рыбка.
— Четыре года, Кайл! Четыре года! — ещё один шлепок полотенцем, и она, наконец, поднимает глаза. В них — блестящий туман слёз, которые Кали сдерживает усилием воли. Так хочется просто перешагнуть это тяжёлое объяснение, просто обнять её, запустить пальцы в её волосы, но это было бы слишком просто. В этом они с Кали чертовски похожи — у них просто не бывает. Кали будто бы нехотя, делает шаг назад, потом ещё и ещё, теряясь в тени коридора. — Ложись спать, ты, наверное, устал с дороги. Я постелю тебе в гостиной.
— Ты носишь кольцо. — Будто бы невзначай отмечает Кайл, хотя увидел его почти сразу, как вошёл в дом. Кали носит его, а значит, та стена отчуждения, которую она между ними выстроила, не настоящая. Кали прячется за ней, боясь новой боли.
— Ношу, — тихо отвечает Кали из темноты.
Стена рухнет, стоит лишь набраться терпения.
— Спасибо тебе за них. — За то, что сохранила их, родила, вырастила и позволила ему быть в их жизни, пусть лишь на словах, но быть. Мальчишки не станут безотцовщинами, как были они с братом, у них будет другая жизнь. Кали ничего не отвечает ему, но Кайл отчего-то чувствует себя по-дурацки счастливым.