Когда поёт Флейта Любви
Шрифт:
Тетя Джейн была из-за этого недовольна. Ей хотелось поскорее отдать Аниту замуж, но все ее попытки сосватать ее хотя бы кому-нибудь заканчивались полны провалом. Анита просто убегала, а иногда даже умоляла оставить ее в покое.
Но с каждым годом этот вопрос становился все более острым. Анита чувствовала, что сильно обременяет своих родных. В свои двадцать пять лет она уже слыла безнадежной «старой девой» и постоянно чувствовала себя виновной, потому что была в этой семье лишним ненужным ртом.
Когда же, на седьмой год ее жизни в этой семье, настал очередной кризис и двое братьев лишились
Она сообщила всем, что собирается вернуться в свой прежний поселок и отдать старые долги. Анита не была удивлена, что никто не возражал. Лишь тетя Джейн немного загрустила, но тоже не стала убеждать ее в обратном.
Уже через месяц Анита попала в родные места. Ей было странно и страшно находиться здесь снова. За семь лет из хрупкой девчушки она превратилась в красивую молодую мисс, на которую еще чаще, чем раньше, оборачивались прохожие. И хотя одета она была в старое мрачное серое платье и не менее старую шляпку, красоту ее лица и фигуры невозможно было умалить ничем.
Первым делом она отыскала дом бабули Флоранс. Но каково же было ее разочарование, когда ей сообщили, что пожилая женщина полгода назад переехала жить к своей дочери за много миль отсюда. Анита очень огорчилась. И хотя она должна была не такую уж большую сумму, но ощущение невыполненного долга сильно давило на нее. Библия говорит: «Не будьте должны никому ничем, кроме взаимной любви». Эти слова Господа бередили ее совесть, поэтому Анита, узнав адрес доброй старушки, решилась обязательно ее отыскать.
Ей незачем было оставаться и дальше в этом городке, поэтому она поспешила в почтовое отделение, чтобы узнать, как добраться в нужное место. Будучи еще по дороге к пункту назначения, девушка позволила себе вспомнить еще одно важное для нее место. Нет, это не был ее старый дом. С ним у нее были связаны лишь плохие воспоминания. Ей вспомнилась ее некогда любимая Долина Холмов…
Тот прекрасный пейзаж вдруг так ярко предстал перед нею, что у нее в душе затеплилось нежное ностальгическое чувство. Каково это — увидеть эту долину вновь? Может ли тот индеец до сих пор бывать там?..
Анита вдруг покраснела и смутилась. Воспоминания, нахлынувшие на нее, были наполнены особенными и, казалось бы, неуместными подробностями: вот Анита перевязывает раны индейцу, а потом убирает волосы с его шеи, чтобы обработать другую рану, а потом замирает, потому что его лицо кажется ей невероятно красивым… Девушка тряхнула головой, чтобы прогнать все эти глупости из своего разума. Хватит! Лучше бы ностальгировала по его музыке!
Анита остановилась. Желание сходить снова в Долину Холмов было очень сильным, но в душе царил немалый страх. Война с апачами была в разгаре. Идти на их территорию было крайне опасно. Эх, Анита, Анита! Какая ты глупая! Аж до неприличия. Этот апач сейчас, скорее всего, безжалостно убивает белое население или же давно погиб, а ты все его лицо вспоминаешь! Девушке стало еще более стыдно. Как она могла думать о таком?
Тряхнув еще раз головой, она решительно отправилась в почтовую контору.
По случайному или неслучайному совпадению через этот маленький городок проезжал целый караван переселенцев, путешествующих для освоения новых территорий Великих Равнин.
Переселенцы за небольшую плату любезно согласились подбросить девушку в нужном направлении. Единственное, что сильно волновало Аниту, так это безопасность выбранного маршрута. С этим вопросом она обратилась к одной из женщин, которая предложила Аните путешествовать в их обозе.
— Не волнуйся, — с улыбкой ответила женщина. — Мы будем ехать исключительно по территории белых. Говорят, сейчас индейцы подавлены сопротивлением и боятся нападать на караваны. Армия хорошо постаралась, спасибо им…
Женщина была молодой и симпатичной и звали ее Майра. Она и ее муж были счастливыми молодоженами, мечтающими на новом месте стать успешными и богатыми фермерами.
Переночевала Анита прямо с ними, а утром караван отправился в путь. Через час пути местность, которую они проезжали, показалась Аните невероятно знакомой. Эти холмы и знакомая тропинка… Это же рядом с Долиной Холмов!
Анита изумленно повернулась к Майре.
— Ты сказала, что мы будем путешествовать по территории белых, но ведь здесь земли апачей!
Майра удивленно ответила:
— Ты так хорошо знаешь эту местность? Не волнуйся, это уже несколько лет территория нашей страны. Апачей оттеснили вглубь лет пять назад…
Аниту почему-то сильно поразила эта информация. Долину Холмов отняли у апачей? Ей неожиданно стало неприятно, как будто эту Долину отняли не у индейцев, а у нее самой. Из-за того, то она так любила это место и так восхищалась музыкой талантливого апача, мысль о том, что кто-то силой завладел этим удивительным местом, вызвала у нее какое-то раздражение и даже гнев. В какое-то мгновение она поняла, почему так ожесточились индейцы, ведь это совершенно несправедливо!
Девушка проводила взглядом знакомые холмы и печально посмотрела вперед. Этот мир был таким несправедливым! Все повсюду ругают апачей, а ведь белый человек, по сути, поступал ничуть не лучше, лишая их последних клочков земли. А всему виной человеческая жадность. Анита печально вздохнула. Нет, она никак не оправдывала кровожадность индейцев и их жестокость, но… белые люди тоже сильно виноваты перед ними, и этого не отнять…
Два дня караван неспеша продвигался по прерии. Анита была погружена в свои мысли и думала о том, как же ей прожить свою жизнь правильно.
Выйти замуж? Нет, ни за что на свете! Все мужчины вызывали у нее страх и даже отвращение. Она боялась смотреть им в глаза дольше трех секунд и всячески избегала контактов с ними. Лишь однажды в ее жизни один мужчина показался ей привлекательным, но это был… апач! Анита снова покраснела и смутилась. И почему она опять вспоминает про этого индейца?
Девушка уже собралась вздремнуть, как вдруг предводитель каравана скомандовал совершить привал.
По обыкновению, повозки расставили кругом, а посередине развели небольшой костер, чтобы приготовить припасенный обед. Когда все насытились, мужчины пошутили, что пошли отлеживать свои бока, а женщины с улыбками начали убирать остатки обеда.