Когда пробуждаются вулканы
Шрифт:
Не получив ответа, Надя подняла на проводника глаза.
— А где ваша заимка, Кузьма Федорович?
— Незачем тебе это знать...
Закончив записи, Надя решила сразу же отправиться в восточную часть гор.
— Мы в тех горах еще не были. Кузьма Федорович, проводите меня туда.
— Трудно туда добираться и не стоит, — неохотно ответил Ошлыков.
— Нет, нет, там нужно побывать обязательно, — настаивала Надя.
Путь шел сначала по долине, заросшей луговой травой и мелким кустарником. Потом лесистые склоны долины уступили место скалистым.
Для Нади было ясно, что где-то недалеко горные реки берут свое начало, и ей хотелось убедиться, во всех ли случаях вода, стекающая с ледников, образует на склоне горы огромный котлован, из которого, собственно, и вытекают они. Надя шла быстро. И Ошлыков должен был отдать ей должное: она мало уступала ему в выносливости.
Скоро Надя и Ошлыков оказались перед обрывом. Глубоко внизу лежала узкая долина. Надя была поражена. Некоторое время она и слова не могла вымолвить. Ошлыков стоял позади хмурый, сосредоточенный. Надя повернулась к нему:
— Это Голубая долина, да?
Ошлыков, нахмурясь, смотрел на Надю.
— Так это ваша заимка?!
Внизу виднелось небольшое строение. Из трубы столбом поднимался дым.
— Я обязательно зайду к вам в гости. Не возражаете,
Кузьма Федорович?
Долина одним концом упиралась в мощные ледники. Туда и направилась Надя. Вскоре путь преградила расщелина, напоминающая по форме гигантскую лодку. Надя, стараясь заглянуть в пропасть, чуть наклонилась вперед и в ту же секунду почувствовала, что сорвались ноги. Она полетела вниз.
Ошлыков молча постоял на краю расщелины, размышляя о случившемся. У него сбоку висела свернутая в бухточку веревка. Почему бы не развернуть и один ее конец не спустить в расщелину Наде? Если осталась жива, могла бы выбраться по ней наверх. Ошлыков скосил глаза на веревку. Еще раз заглянув в расщелину, перекрестился и быстро пошел под гору.
— Сергей Петрович, почему вы нам сказали, что лошади украдены, а когда дядя Лагутин спросил об этом, вы ответили, что они сами убежали? — с таким вопросом обратился Гриша к Ветлужанину, как только экспедиция покинула лагерь.
— Так надо, ребята. Вы же видели нового проводника. При нем я не мог обо всем рассказать. Мы его мало знаем, — сказал Сергей Петрович, вкладывая в маленькую книжечку записку пастуха из «Зари». Ее, как и записку ребят, оставленную у костра, Ветлужанину вручил перед уходом из лагеря Цинченко.
Ребята ушли спать.
Оставшись один, Ветлужанин вновь перебрал в памяти события минувшей ночи. «Чтобы всех взять, нужна овчарка, — подумал он. — Придется вызвать Грея...»
Вечером следующего дня с гор спустились Алексей и Олонко. Переночевав, они вновь нагрузились продуктами и ушли. Проводив людей, Ветлужанин решил еще раз побывать в тех местах, где были обнаружены краденые лошади. Может быть, ему удастся обнаружить жилище Якута и
Ветлужанин прильнул к камню, достал пистолет. Он успел заметить, как двое скользнули за огромный камень, прикрывавший вход в пещеру. Через минуту оттуда донеслась ругань, кто-то недовольным голосом произнес:
— Не укараулили лошадей.
— В убытке Старовер, а не мы, — ответил другой голос.
— Хорошо, что содрали с него куш. Беситься будет.
— Пусть.
Голоса понизились до полушепота, и Ветлужанин не мог разобрать слов. Несколько раз упоминали имя Старовера. Сомнений у Ветлужанина не было. Это были те же голоса, что и ночью, это были те же люди.
Некоторое время царило молчание. Потом Ветлужанин услыхал такой разговор:
— Как ключ думаешь достать, Щеголь?
— Какой ключ?
— Будто не знаешь? Меня не проведешь! Сколько он тебе дал?
— Ничего не дал.
— Опять врешь. Я же слышал разговор.
— Ну, а если дал, что тогда?
— Дурак ты. Чего с этим волком якшаешься? Он тебя облапошит, как старого гусака. Знаешь, зачем ему ключ?
— Не знаю.
— Зато я знаю. Ключ этот от сундука с драгоценностями, с моими драгоценностями. Уж сколько лет за ящиком охочусь и не могу на след напасть. А то я торчал бы тут!
«Ого, видно, крупная птица!» — удивился Ветлужанин. Некоторое время длилось молчание, потом Ветлужанин снова услышал голос Якута.
— Один Кун знает, где спрятан ящик. Больше никто. Я уже попытался было вырвать у него тайну, но не вышло — удрал он из этих мест, и неизвестно, где пропадал. Вернулся в Комкур недавно. Верный человек говорил, что зверобой укажет место, где спрятан ящик, тому, кто покажет ключ со знаком. А ключ находится у одного из членов экспедиции. Я в Комкуре уже пробовал достать ключ. Не удалось...
Якут сделал паузу, потом закончил:
— Завладеть бы ключом. Кун отдал бы ящик.
— А к Куну кто должен идти, я? — спросил Щеголь.
— Больше некому. Я не могу этого сделать. Старый хрыч узнает меня.
— А, вон оно что! Старовер тоже хотел послать меня к Куну с ключом. Значит, без меня вам не обойтись. Учтем, — заметил Щеголь.
«Неужели Ошлыков? — тревожно забилось сердце у Ветлужанина. — Как бы не случилось беды с Надей».
— Если мы достанем ящик, — продолжал Щеголь, — поделимся со Старовером?
Старков ответил не сразу.
— Посмотрим, — проговорил он нехотя.
Опять наступило молчание.
— Надо уходить отсюда, Якут, — услыхал Ветлужанин сипловатый голос Щеголя. — Нас уже открыли. Люди будут остерегаться.
— А ящик?
— Ну, ладно...
В лагерь Ветлужанин вернулся в сумерки.
После отъезда хозяина овчарка Грей очень скучала и целыми днями сидела у дверей, чутко прислушиваясь ко всем звукам, которые доносились из коридора. Но среди них не было звука знакомых шагов.