Когда распускаются розы
Шрифт:
– Ты счастливчик, потому что мы спасли тебя, малыш, – проворковала Шелби.
– Мне кажется, что это все-таки девочка, – уточнил Раф.
Улыбка Шелби была обезоруживающей.
Взгляд Рафа скользнул вдоль ее тела. Он вспомнил, как совсем недавно прижимал к себе эту женщину. Сейчас он, не отрываясь, смотрел на ее длинные ноги. Они были великолепны.
– Ой, – пожаловалась Шелби, – киска меня поцарапала.
– Дайте посмотрю.
Раф взял ее руку и действительно увидел на ней царапину. Ковелли поднял голову и замер, встретившись взглядом с мерцающими зелеными глазами Шелби.
– Кошечка просто немного испугалась. Может, она принадлежит кому-то из соседей?
– Сомневаюсь в этом. Слишком худа. Видно, что не ела уже долгое время. – Она продолжала гладить животное. – Подержу котенка у себя. Вдруг найдется хозяин. А пока ответственность за это пушистое чудо буду нести я сама.
– Но я тоже спасал вас прошлой ночью, значит, теперь отвечаю за вас?
– Я не нуждалась в спасении, – отрезала Шелби, – я могла бы спуститься по лестнице самостоятельно. – Ее упрямство умиляло. – Но все равно спасибо за помощь.
– Кстати, Шелби, как ваша лодыжка?
– Практически не болит.
– Я счастлив, – заверил ее Раф. – Да, нельзя ли сегодня поработать на чердаке? После полудня могу начать починку крыши. Если погода будет хорошей, сделаю эту работу за три дня. – Он говорил, но глаза не отрывались от женского рта. Раф понял, что постоянно вспоминает поцелуй, которым они обменялись, сладкий поцелуй.
Самое интересное, что Шелби думала о том же. И кажется, она уже ревновала. Наверняка Раф Ковелли целовал многих женщин...
– Буду ждать от вас счета за выполнение работ.
Он стоял и смотрел на нее.
– Что-нибудь не так? – спросила Шелби.
– Извините, я просто забылся. Шелби, я не должен был целовать вас тогда. – В его голосе появились сексуальные нотки.
– Ладно, – только и смогла произнести она.
Раф продолжил:
– Если вас тревожит то, что это может произойти снова...
– Не тревожит. Я не хочу больше допускать подобное.
Ковелли кивнул:
– Даю вам обещание, что буду держаться от вас подальше. Я не хочу, чтобы вы боялись меня.
Она неестественно громко рассмеялась.
– Послушайте, я ведь не беззащитная овечка. Запомните это хорошенько.
И Шелби быстро пошла к большому дому. Раф просил ее остановиться, но она уже ничего не слышала.
Ближе к полудню Раф привез для ухода за Лаки – так назвала Шелби котенка – различные принадлежности. Он вынул коробки из своего грузовичка и направился в гости к мисс Харрис. Зачем? Он, должно быть, сошел с ума. Он же собирался держаться подальше от Шелби. Вместо этого купил игрушки и пищу для ее кошечки. Раф нервно постучал в дверь. Та отворилась, и на пороге появилась Шелби.
– Вот подарки для котенка. Я подумал, что все это ему пригодится.
Шелби взяла коробки.
– О, спасибо вам. Однако стоило ли беспокоиться?
– Побеспокоился не только я, но и моя мама – она настояла на том, чтобы я привез вам эту пиццу.
– Спасибо, сколько я должна?
– Знаете, Шелби, не все люди делают что-либо только ради денег. Часто они совершают свои поступки из добрых побуждений. Ладно, мне лучше вернуться к работе. – Он пошел к выходу.
– Постойте, Раф, – остановила его Шелби, – а вы-то сами ели сегодня?
– Нет, я был слишком занят.
– Тогда оставайтесь, пообедаем вместе.
– С удовольствием, мадам, – улыбнулся Раф.
– Не называйте меня так, Ковелли. Мне это не нравится.
– Что ж, девушки-южанки похожи в одном – они строптивы.
– Луисвилл всего в восьмидесяти километрах отсюда, – подчеркнула Шелби.
В это время котенок принялся катать по полу маленький мячик.
– Ваши родители живут там?
– Нет, мои родители... ушли насовсем. И я очень долго жила одна.
Раф покачал головой.
– Печально. Я вот до сих пор ощущаю отсутствие отца. Временами мне так нужен его совет.
Шелби увидела, что Раф расстроен. Но ведь он провел когда-то с отцом счастливые годы. У нее этого не было.
– Извините. Пожалуй, наша беседа слишком сентиментальна.
– Нет, все правильно. Вы же любили отца. Поэтому и переживаете так остро боль утраты.
А вот о своем отце Шелби ничего не знала. Будучи маленькой девочкой, она лишь мечтала, что он когда-нибудь приедет к ней, расскажет о своей любви к дочери. Затем девочка выросла и осознала всю бесполезность этих мечтаний.
– Я буду чувствовать себя гораздо лучше, когда мы узнаем истинные причины аварии на стройке, из-за которой погиб отец. – Лицо Рафа скривилось от боли. – Я должен знать все...
Раф Ковелли понимал, что говорит слишком много, что нужно отвлечься от грустных воспоминаний.
– Только моим друзьям. Спасибо за компанию, зеленые глазки. – Он повернулся и вышел из кухни.
Шелби смотрела ему вслед, пока он не исчез, и думала, что зря приблизила к себе этого мужчину. Она же всегда охраняла свой мир, не допускала вторжения в него, не хотела, чтобы ее жизнь разрушалась, как случилось это у матери...
Бросив коробку из-под пиццы в мусорное ведро, Шелби прошла в комнату и уселась за компьютер. Все, что было связано с ее непосредственной работой, она сделала еще утром. Появилось время продолжить описание истории своей жизни.
Три года назад Шелби сделала первую попытку рассказать о детстве своей воображаемой подруги Келли Энн. Приключения пятилетней девочки привлекли одного из издателей. К удивлению Шелби, ее попросили продолжить работу в этом направлении. Все ждали уже четвертой книги, читатели требовали очередной встречи с Келли Энн, ставшей весьма популярной.