Кого за смертью посылать
Шрифт:
— Не крути башкой, — скомандовал Колобок. — Не отвлекайся. Следуй за нашим проводником.
— Что-то не торопятся его встречать с цветами и плясками…
И ошибся. Впереди послышался шум и даже, кажется, звуки трубы.
— Вот и вышли на простор, — сказал Колобок.
Они оказались в обширном зале, где густо толпился покойный народ. Сперва-то богатырю показалось, что перед ним обычные люди, но потом он присмотрелся…
— Чего они похожие такие?
— Ну, не совсем похожие, — сказал Гомункул. — Пообтерлись тут, словно галька в прибое, утратили индивидуальность…
— Чего утратили?
— Перестали быть сами собой. Стали как все. Ты не забыл, что здесь говорят навыворот? Сумеешь понять и объясниться, или снова мне за тебя отдуваться?
— В детстве приходилось баловаться, взрослых дразнить… Гляди, гляди — Карбаксая чествуют!
Насельники Навьего Царства обступили мертвого скифа, сгрудились, стали его обнимать, целовать, колотить по могучей спине, пихать в могучий живот.
— Пополнение пришло!
— Нашего полку прибыло!
— Ну, держись, сынок!
— У него еще мамкины пирожки в кишках играют!
— Ничего, повытрясем!
— Получишь сейчас Навью прописку!
— Чтоб Небытие медом не казалось!
«Ничего себе — встречают, как новобранца в дружине!» — хмыкнул про себя Жихарь.
— Как новичка в тюремном застенке! — сказал, точно угадав его мысли, Колобок.
А покойники продолжали галдеть, вызнавать у пришлеца новости:
— Ну, как там — стоит земля?
— Вертится ли?
— Красуется ли Рим, Вечный Город?
— Как наши с «Реалом» сыграли?
— Кто убил Кеннеди?
— Кому на Руси жить хорошо?
— Кто да кто открыл закон Бойля-Мариотта?
— Есть ли жизнь на Марсе?
— Видел ли ты когда-нибудь дождь?
— Как был завоеван Запад?
— Как быть любимой?
— Как вам это понравится?
— Как украсть миллион?
— Как закалялась сталь?
— Как молоды мы были?
— Как царь Петр арапа женил?
— Как поссорились Иван Иванович с Иваном Никифоровичем?
— Когда дождь и ветер стучат в окно?
— Когда деревья были большими?
— Когда казаки плачут?
— Кто вы, доктор Зорге?
— Кто кого?
— Кто смеется последним?
— Кто пролетел над гнездом кукушки?
— По ком звонит колокол?
— По осени считают?
— Почему Карло не вылез из мешка?
— Что вообще творится?
Жихарь не выдержал и отбежал в сторонку.
— Ничего не поделаешь — вечные вопросы, — объяснил Колобок. — Их ведь за тысячелетия много накопилось…
— На пару-тройку я бы запросто ответил, — сказал богатырь. — Про закаленную сталь и про доктора Зорге, например…
— Нет нужды, здесь просто порядок такой. Когда же до нас дело дойдет?
Жихарь расправил грудь, громко хакнул — так, что тихоголосые умруны примолкли.
Богатырь вышел вперед и отвесил покойникам глубокий поклон.
— Хлеб да соль! — воскликнул он.
— Астрал да ментал… — зловеще отозвался кто-то.
— Кто… здесь… гостей… принимает? — спросил Жихарь. Говорил он медленно, потому что слова-то надо в уме переворачивать!
— У нас, любезный друг, гостей не бывает… У нас коли попал, так выхода нету…
— Умруны добрые, ужели не чуете? Живым воняет! Как от кучи навозной прет!
Отойди, плоть смердящая!
— Да вы что? — обиделся Жихарь. — Я только вчера в бане мылся с дресвой и щелоком!
При упоминании бани умруны брезгливо сморщились, словно услышали про давно не чищенное отхожее место.
— Гоните его вон! Как бы он сюда заразы не натащил!
— Пошел вон! Не хрен здесь нахально жить на глазах у мертвых людей! Тут не существуют!
— А я слышал, что мертвые не знают о Смерти, — усмехнулся Жихарь.
— Еще и дразнится, мразь дышащая, теплокровная!
— Я не только дразниться умею, — пообещал богатырь. — Я еще и невеж учить мастер. Неужели за гробом отменяются все людские законы? Я хоть и живой, но все равно гость, тем более редкий… Опять же князь…
Услышав титул, мертвецы перестали выкрикивать оскорбления, но все равно остались недовольны, начали жаловаться Жихарю уже как должностному лицу:
— Почему который день пополнения не присылают?
— Почему жертвы не приносят?
— Вы предков не почитаете! Перечеркиваете наши достижения!
— Вы что там, у себя наверху, перестали скотину резать, птицу бить, рыбу вылавливать?
— Муравья ни одного не раздавили, таракана со стола не стряхнули, комара не прихлопнули!
— Микробов, и тех у вас нет!
— Что вы там, у себя наверху, думаете? Отчего порядок нарушаете?
— Мы уже подписи трудящихся собираем с непредсказуемыми последствиями!
— Думаете, живые — так и управы на вас нет? Управимся — нас ведь больше вашего!
Колобок подтянулся на своих постромках и шепнул Жихарю прямо в ухо:
— Видишь, все-таки не знают они Смерти, иначе бы не спрашивали…
— Надо искать главного, — сказал богатырь. — Только как бы через эту толпу пробиться, неужели с ними драться?
— В крови по грудь, мы бьемся с мертвецами, — мрачно сказал Гомункул.
— Чего?
— Стихи такие. Ох, провозимся мы тут, застрянем надолго…
— Ладно ты мне посоветовал подкрепиться перед походом. Теперь я их раскидаю… Одного ухвачу за ноги и раскидаю… Где улица, где переулочек…