Колесо Судьбы

Рудианова Анна

Еще можно было добывать взрывной порошок открытым способом. Ватару искал по своим связям приличного геолога, который знает о таком веществе. Пока же мы смешивали просто серу и уголь. Полученное месиво отлично тлело. Но не взрывалось.

Выход нашелся с неожиданной стороны. В самый разгар опытов прямо на полигоне возник лысый предсказатель клана Иэясу. Он поклонился и передал мне мешочек с белым порошком.

– Я тоже периодически провожу эксперименты с горючими веществами. Попробуйте эту смесь, – растянув губы в подобии улыбки, сказал

он. Как он узнал о порохе? Никакой секретности! – Это приправа. Её добавляют в еду, для лучшего вкуса.

Я заглядывала ему за спину, но никаких приведений не видела. При свете дня Прорицатель меня почти не пугал.

– Вы проводите эксперименты? – спросила с уважением. Понюхала и лизнула порошок, он был белый, без запаха. Кисловатый на вкус.

– Сейчас я больше занимаюсь внутренним состоянием людей. Их психологией, – странный человек довольно улыбнулся.

– Надо же, – А я думала, тут слова даже такого не знают. Но, вспомнив, что все цыгане немного психологи, покивала. – Это достойное увлечение.

– Это – работа. Такая как у императора – любить свой народ, – пропел прорицатель, заглядывая мне в глаза. Глаза у него, к слову, оказались черными, глубокими и загадочными. Тут же вспомнила, что среди цыган встречаются гипнотизеры.

Но широкая спина охранника уже спрятала меня от предсказателя.

– Спасибо за помощь, Сакаи–сан, Благословенного пути, – твердо сказал Широ.

Прорицатель тут же с поклоном испарился. А я заметила, с какой тоской и ревностью Ватару смотрит на сержанта. Ревнует? Так ему и надо! Пусть знает, какую девушку проморгал.

Накадзима Широ был сильным, высоким богатырем. Косая сажень в плечах. Кимоно у сержанта всегда было распахнуто, обнажая крепкую голую грудь без единого волоска. Не отягощенный особым объемом мыслей, он был по–своему мил. Своим сломанным носом и квадратным лицом он немного напоминал терминатора. Благословленный на битву, как его называл Кейджи. С таким и в бой, и в поход не страшно.

Порошок предсказателя мелко вспыхивал. И был очень похож на селитру. Осталось только смешать его с серой и углем.

Первые смеси не горели, а слабо дымились и безумно воняли. Ватару поглумился над моими безумными идеями и предложил использовать новый порошок вместо благовония в храмах. Отпугивать призраков и духов.

Я взяла его за шкирятник и заставила молоть новую порцию.

Пропорции решили подбирать эмпирическим путем, поэтому мы подготовили около трех десятков пиал с разной концентрацией порошков.

Уголь растерли до состояния пыли, селитру просушили на солнце. Когда исчезли все видимые комочки, я осторожно распределила ингредиенты по пиалам. Ватару пестиком растирал смесь, высыпал на специальный плоский камень посередине поля. И поджигал.

Чаще всего нас ждал маленький дикий огонек, который быстро гас на ветру. Иногда – красивые вспышки, больше дымящие, чем взрывные.

Пропитавшись запахом гари и серы, мы догадались выпарить селитру из местного заменителя

соли, полученный порошок утрамбовать в мелкие глиняные горшочки и использовать фитиль. Первое удачное испытание было таким удачным, что несчастный Ватару теперь ходил без бровей, бороды и усов. Фитиль погас в самый последний момент, и мудрец, решивший его запалить, не успел отбежать. Хорошо хоть горшочек был очень маленький, а Ватару успел закрыть глаза. Огонь опалил лицо, осколок поцарапал руки. Так и ослепнуть можно.

Кейджи был окрылен успехом, и поспешил продолжить опыты. Тем более, в ямах поспевала новая порция селитры.

Для промежуточных испытаний подготовили сосуды побольше и помощнее, а фитили подлиннее. Стоил порошок селитры дороже золота. И Кейджи чуть не убил меня при попытке вытянуть денег на покупку. В результате, мы с Ёко, стащили из кухни все запасы местной соли, размером, примерно, с ведро. И теперь ждали паники во дворце и поисков преступника.

Зато порошка хватило на приличную бомбу, показать которую было не стыдно самому императору.

Взрывной волной растрепало императорские одежды и снесло накидку с головы принцессы Рейко, увязавшейся на испытания. Испуганная громким хлопком, принцесса тут же прижалась к Хидэёси Кетсуо. Охранник смущенно приобнял девушку, помог вернуть накидку на место и замер.

Император вопросительно взглянул на сестру. Та отпрянула от охранника императора, быстрей, чем от огня.

Посмотрев на большие красивые взрывы, Фудзивара Даичи сначала привычно нахмурился, но потом оттаял и даже похвалил:

– Кейджи, я не знаю, как она тебя уговаривает на эти странные эксперименты… Хотя знаю, – он воодушевленно посмотрел на брата. – Это очень неожиданно. Должен признать, что это впечатляет!

– Только представь, какая это Сила! – Кейджи гордо улыбнулся. – Теперь мы будем непобедимы! А ты прислушаешься к советам моей наложницы?

– Хвались дальше, – благосклонно кивнул император.

Иэясу пораженно застыл с четками в левой руке.

Демонстрация арбалетов и новых доспехов прошла еще лучше. Широ мог закрытыми глазами попасть в пробегающую мышь. Выстрелы сыпались навалом. Внезапно сержант двинул арбалетом по деревянной перекладине, ломая плечи испытуемого оружия. Демонстративно отвинтил поломанные детали, и привинтил новые, приготовленные заранее. На все ушло меньше минуты. И продолжил стрелять.

Посмотрев на то, как Широ дырявит мишень, я усомнилась, а правильно ли сделала, открыв принцу секрет создания пороха? Не приведет ли это к превращению прекрасной империи Ямато в злобного монстра, желающего поработить весь мир? Почему медицина, образование и наука им не интересны, а бомбы и оружие так привлекают?

А Накадзима Широ все стрелял, и стрелял. Лучший воин Ямато, охраняющий не императора, а его брата. У Кейджи есть все шансы занять место брата. С моей помощью. Он очарователен, легко находит общий язык с людьми. Его любит народ.