Колька и Наташа
Шрифт:
— Сейчас мы не о том, — заторопился он. — Мы без вас не сможем возвратиться на завод. Вот почему и пришли.
— Верно! Сто девяносто раз провалиться, верно, — подтвердил Вася.
— Ишь, стервецы, — покосился на них мастер и задержал тяжелый взгляд на Наташе. — Хорошо же. — Он выпил. — Ну, раз с повинной, чего ж… Можно в цеховую столовку. Там рабочие нужны.
— А почему не в цех? — строго спросил Колька.
— Других взяли. Некуда!
— А если не пойдем на кухню? — не соглашался Колька.
—
— Соглашайся, — тихо посоветовал Вася. — В столовке не худо, брюхо петь перестанет.
— Чего тебе? — вошла в комнату женщина.
— Выпроводи гостей!
— А если обманете, — сказала Наташа, — пожалуемся в губком. Вот…
— Идите, идите. Я человек честный.
— Честный?! — начала было Наташа, но Колька дернул ее за рукав:
— Молчи!
Подростки, сопровождаемые женой Грачева, вышли на улицу.
Некоторое время шли молча, потом Колька спросил:
— Почему все-таки он нас взял?
— Испугался, — выпалил Генка.
— Нет, — покачал головой Колька. — Нет. Не то.
…Ни он, ни другие не могли знать, что Мария Ивановна рассказала Глебу Дмитриевичу об увольнении, и тот вмешался в эту историю. Не знали они и о другом: чтобы не отменять приказ, их решили пристроить в цеховую столовую.
— Во всяком случае, — заключил Колька, — мы сами добились возвращения на завод.
Глава 20. Кухонные рабочие
В трех котлах булькали щи, на длинных черных противнях, шипя и стреляя, жарились небольшие куски рыбы. На кухне стояла духота, пахло перегорелым маслом. Старший повар Степан Степанович Кочкин, в прошлом солдат, а ныне одноногий инвалид, сидел на высокой бочке из-под капусты и зорко следил за своими подчиненными. По натуре мягкий, но вспыльчивый, Степан Степанович не терпел небрежности в работе. Поставил он у себя дело на военный лад и строго следил за точным выполнением своих приказов.
…Вот он заметил непорядок. Красное от жары и пара лицо его сердито задвигалось. Он быстро соскочил с бочки и, стуча деревяшкой, подбежал к крайнему котлу. Так и есть. Повариха, толстая Зинка, не досыпала в котел картошки!
— Сорока-вертихвостка! За такое на трое суток на губу… Колька! Мундиры сняли?
Колька, как и его товарищи, за несколько дней привыкнув к порядкам дяди Степы, вытянулся по-военному и отчеканил:
— Так точно, сняли!
— Ко мне шагом арш!
Кольку эта игра забавляла. Сохраняя серьезность на лице, он подхватил ведро с очищенным картофелем и, выбрасывая вперед босые ноги, зашлепал по полу.
— Стой, — сурово пробасил повар. — Промыл картошечку?
— Забыл, Степан Степанович!
— Кругом арш, исправляй!
Засыпав в котел промытую картошку, старик начал сокрушаться:
— В Зинке никакого понятия нет, ни в военном деле, ни в приготовлении продукта. Один пар в голове.
Рассуждения о Зине не мешали Степану Степановичу, прикрыв по привычке один глаз, наблюдать за действиями своих помощников — судомоек, кухонных рабочих.
— Колька, — снова крикнул он, при этом открывая второй глаз. — Все к бою готово?
Вопрос означал — все ли миски, ложки и вилки вымыты.
— Все, Степан Степанович!
— Отставить! Так я тебя учил?
— Так точно, готово!
— То-то же!
Теперь — Колька и Наташа знали — Степан Степанович не оторвет глаз от часов. Он внимательно следил за ходиками. Это были старые часы. В помощь гирям висел секач без ручки. Время 11 часов 50 минут.
— На передовую! — крикнул Степан Степанович и ударил деревяшкой об пол.
Все заняли свои места и распахнули двери. Колька, Каланча и Наташа (Генка несколько дней не ходил на работу, дежурил у кровати отца) превратились в подавальщиков. Зал заполнился людским гулом, нетерпеливыми возгласами, звоном посуды.
То и дело слышно было:
— Наташа, вытри стол!
— Коля, унеси грязную посуду!
— Вася, соль кончилась!
Подростки собирали со столов опорожненные тарелки, ложки, вилки. Трудились без передышки, зевать не приходилось. Ребятам приятно было кормить рабочий народ. Не сразу пришло это к ним. Сперва не нравилась им работа. Когда Зина сказала Каланче: — А ну, Рыжий, помоги вынести помои! — Каланча взбеленился.
Зинка хохотала, потом ей надоело слушать его, и она прикрикнула:
— Небось, сам ешь за троих. А работать за одного? А ну, бери бадью, а то доложу Ротному (так все в шутку называли Степана Степановича).
Вскоре ребята полюбили Степана Степановича, свое дело.
…Около часу дня наступал самый торжественный момент. Степан Степанович, постукивая деревянным обрубком и выпячивая грудь, выходил, как он говорил, на смотр. Минуту эту все ждали с удовольствием. Повара любили за то, что не щадил себя для дела.
Степан Степанович поднимал руку и в наступившей тишине по-военному спрашивал:
— Братцы, какие будут замечания?
Большинство дружно, со смехом отвечало:
— Нет замечаний!
— Благодарствуем, Степан Степанович!
Но сегодня, перекрывая голоса кто-то крикнул:
— Соленой рыбы на базаре дополна, а у нас через два дня на третий!
Степан Степанович, не ожидавший такого оборота, растерялся, словно в этом был виноват.
Другой голос зло бросил: