Коллега

Эшли Кэти

Как только мы переступили порог, хозяин, сам Маурисио, хлопнул в пухлые ладоши и подошёл к нам.

– Мистер Каллаган, как я рад вас видеть.

– Спасибо, Маурисио. Ничего страшного, если ко мне присоединятся и мои спутники?

Вместо того, чтобы посмотреть на Конана, Маурисио бросил игривый взгляд на Изабеллу.

– Она обучена домашнему хозяйству?

– Едва ли, – ответила Изабелла с улыбкой.

– Ах, прелестная рыжеволосая девушка с характером, соответствующим её волосам. – Маурисио протянул руки и обнял Изабеллу. Она слегка напряглась,

когда он расцеловал её в обе щеки.

– Пожалуйста, можно нам два столика?

– Конечно. Дай мне минуточку.

За последние несколько недель Изабелла привыкла что мы часто ходили ужинать с Таем, и что он сидел за столиком не с нами. Сначала она не могла поверить, что Тай не будет сидеть с нами, но потом привыкла к тому, что он занимает столик поближе к двери, чтобы видеть происходящее.

После того, как мы сели и заказали вино, у меня в кармане зажужжал телефон. Я взглянул на дисплей и подавил желание закатить глаза, прежде чем засунуть его обратно в костюм.

– Горячее свидание? – спросила Изабелла.

Я фыркнул.

– Не совсем. Это была моя мать.

– Понимаю.

– Можно подумать, что это у неё свадьба в эти выходные, а не у Эддисон и Баррета.

– О, совершенно верно. С освещением в СМИ, это немного похоже на королевскую свадьбу.

– Я почти уверен, что на этот раз будет гораздо меньше помпезности и обстоятельств.

Изабелла улыбнулась.

– Только не говори мне, что ты рано встал, чтобы посмотреть свадьбу Гарри и Меган.

– Я встал рано, но только для того, чтобы присутствовать на свадьбе.

Её глаза расширились.

– Ты знаешь принца Гарри? – спросила Изабелла сдавленным голосом.

– В своё время они с Барретом были закадычными друзьями. Мы познакомились, когда я вместе с Барретом ходил на Игры непокорённых⁶³.

– Я... ну, ничего себе. – Она медленно покачала головой. – Иногда, когда я с тобой, то забываю, кто ты.

– И кто же я?

– Кто-то знаменитый.

– Вряд ли, – усмехнулся я, прежде чем сделать глоток вина.

– Да ладно тебе, твой отец – президент Соединённых Штатов, а ты тусуешься с принцами.

– Между прочим, я встречался только с принцем Гарри. Я почти уверен, что никто из остальных понятия не имеет, кто я, – возразил я.

– И всё же, когда об этом думаешь, это делает тебя довольно необычным.

Я отрицательно покачал головой.

– Вести необычную жизнь – это совсем не то. Конечно, это довольно удивительно, что мой отец один из самых влиятельных людей в мире, но человек, которым он является внутри, гораздо более примечателен. Независимо от того, как высоко он забрался в политическом мире, ему всегда удавалось сохранить свою целостность. В то же время он был чертовски хорошим отцом. – Дёрнув подбородком в сторону Маурисио, я сказал: – Его отец тоже был необыкновенным. Он приехал в Америку без ничего, и благодаря своему упорству построил этот ресторан. Он умер не очень богатым человеком, но оставил наследство своим детям и своей общине.

Изабелла

прижала руку к груди.

– Не думаю, что смогу выразить словами то, что чувствую в данный момент.

– Ты потеряла дар речи? Думаю, мы должны проверить, не замёрз ли ад.

– Я серьёзно.

– Это просто то, что я чувствую, – ответил я, пожав плечами.

– Если бы кто-нибудь сказал мне два месяца назад, что ты когда-нибудь скажешь что-то настолько глубоко прекрасное, я бы рассмеялась ему в лицо.

– Это потому, что я проводил операцию «мудак», помнишь? – Я постучал себя по груди. – Я тот же человек, каким был всегда.

Она улыбнулась.

– Я благодарна тебе за то, что ты решил помахать белым флагом капитуляции.

– А как насчёт тебя? Кого ты знаешь, кто был бы необыкновенным?

– По твоему определению, я должна была бы сказать – мои родители.

– Ты действительно мало рассказывала мне о своей семье.

– Они хорошие, простые люди.

Я не мог не интересоваться, почему Изабелла, казалось, не решалась рассказать мне какие-либо подробности о своей семье.

– Всё в порядке. Мы можем оставить всё как есть, – дипломатично сказал я.

– Я могу сказать тебе правду. Я про то, что не знаю, насколько нужно быть откровенной, когда сидишь напротив парня, чей отец имеет доступ к ФБР и ЦРУ, – ответила Изабелла, прикусив губу.

Я рассмеялся.

– К твоему сведению, я никогда не позволю отцу копать на тебя грязь.

– И я ценю это. – Она сделала глоток вина. – Мой отец – фермер, который зарабатывает на жизнь в придорожном овощном и фруктовом прилавке. Зимой он подрабатывает в городе, например, разнорабочим. Моя мама ездит на школьном автобусе, чтобы помогать ему летом, и они до сих пор живут в том же самом трейлере, который купили, когда я училась в средней школе.

– Твой папа работает руками, а мама заботится о детях. – Когда Изабелла резко кивнула, я ответил: – По-моему, это достойная работа.

На мгновение в её глазах блеснули слёзы.

– Спасибо. Они много работали всю свою жизнь, но самое главное, они были действительно хорошими родителями. Всегда жертвовали собой, чтобы у нас с Кристиной было всё необходимое.

Я задумчиво склонил голову набок.

– И теперь ты делаешь для них всё, что в твоих силах.

– Да, делаю.

– Я уверен, что они очень гордятся тем, чего ты достигла.

Лицо Изабеллы просияло от моего комплимента.

– Да, и они не стесняются показать, как гордятся мной. Я слышу об этом два-три раза в неделю, когда мы разговариваем.

– Это замечательно, что ты можешь поддерживать близкие отношения, даже находясь так далеко.

– Да, но ты тоже не новичок в поддержании связи со своей семьёй, пока где-то далеко.

– Верно. В последние несколько месяцев я вживую видел их больше, чем за последние несколько лет, когда мы общались через Skype и телефонные звонки. Я не могу себе представить, каково это было для солдат в до технологических дней.