Коллекционер чудес
Шрифт:
Гресян несколько минут смотрел на него, оценивая сказанное, а затем, не оборачиваясь, к лестнице, произнес:
– Бегите, мышки.
Вернону не надо было повторять дважды: схватив Аурику за руку, он бросился бежать, волоча девушку за собой. Аурика едва не рухнула с лестницы, наступив на платье – обернувшись к Дереку, она увидела, что он слабо улыбнулся краем рта и поднял руку в прощальном жесте.
Этого не могло быть. Все не могло кончиться вот так.
Вернон
А они в самом деле были врагами, и Аурике стоило догадаться об этом раньше, когда она открыла «Исторический журнал», чтоб прочитать о
Вангейнском мятеже.
Эдвард Гресян был очень похож на Амикуса Мейерна, мятежника, убитого Дереком. Похож так, как сын на отца.
– Привет, Миша, – Дерек говорил тихо, но Аурика услышала его. Вернон, едва слышно чертыхаясь, тряс сжатым кулаком, и сквозь его пальцы начинал просачиваться ядовито-желтый дымок. – Я тебя узнал.
Гресян вновь рассмеялся. Сделал несколько шагов вперед, теперь они стояли почти вплотную.
– Ты очень похож на отца, – продолжал Дерек. Манипулятор опустил руку ему на плечо, то ли поддерживая, то ли принуждая встать на колени. – Мальчик, которого я не стал убивать вместе с Амикусом-бунтарем. За что тебя выгнали из твоего кадетского корпуса?
– Как ты узнал, что выгнали? – теперь в голосе Гресяна прозвучали удивленные нотки.
– Я оплачивал твою учебу, – признался Дерек. – А потом мне вернули деньги и сказали, что Миша Мейерн больше не кадет.
– Как трогательно, – произнес Гресян. – Убийца содержит сына своей жертвы. Я не думал, что ты приедешь в Эверфорт, Дерек. Ты все испортил.
– Да включайся ты!.. – прошипел Вернон, еще раз нервно дернул рукой и, выругавшись, разжал ладонь.
То, что случилось потом, Аурика запомнила на всю жизнь. Много лет спустя, когда внучка, замирая от сладкого ужаса, в сотый раз расспрашивала ее про смерть Манипулятора, она отвечала: «Дорогая моя, я буду рассказывать намного дольше, чем все происходило. Это заняло несколько мгновений».
Вернон швырнул в пустой дверной проем огненный шарик – настолько прицельно, что пылающий плевок угодил в правое плечо Манипулятора. И если выстрел Дерека почти никак на него не повлиял, то бросок артефакта оказался очень болезненным. Гресян дернулся и зашипел от боли, схватился за тлеющий на плече мундир – этих нескольких секунд хватило для того, чтоб Дерек выбросил лезвие сабли из рукава.
Вернон растерянно опустил руки и выругался так забористо, как, должно быть, выражался в старые времена, на флоте. Аурика увидела, как мундир вздулся на спине Гресяна, увидела, как хищно высунулось окровавленное лезвие сабли…
А затем Гресян вспыхнул – так
Потом Вернон подхватил ее на руки и бросился прочь от пылающего дома. Потом тихое утро рассыпалось от людских криков: раскрывались провалы в пространстве, выпуская полицейских и инквизиторов, как всегда, подоспевших в последний миг.
Все это было потом.
Глава 8
Последний экземпляр
– …так что скоро золото будет в столице. А в истории Манипулятора и его несчастных жертв наконец-то можно поставить точку.
Дерек говорил уверенно и спокойно, и Аурика обрадовалась: значит, он жив и здоров. Значит, все в порядке.
Она открыла глаза, шевельнулась в постели, и откуда-то справа тотчас же подошла девушка в белом с большой миской в руках. С края миски свисала ткань.
– Проснулись? – девушка улыбнулась и, взяв ткань из миски, провела по лбу Аурики. Сразу же стало легче: мятный запах принес прохладу и отогнал слабость. Аурике показалось, что она готова встать и перевернуть мир.
Впрочем, теперь, после того, как с Манипулятором покончено, это вряд ли потребуется. Мир будет жить и без всяких переворотов.
– Ловко, очень ловко, – Аурика услышала голос инквизитора Маркуса. – Ну что, дружище, поздравляю тебя с возвращением в министерское кресло. Мы все скучали, честно тебе говорю.
– Приятно слышать, – откликнулся Дерек, и Аурика вдруг представила, как он пожимает товарищу руку на прощание.
– Когда ты все-таки догадался, кто убийца?
– После того, как он притворился мертвым, – ответил Дерек после небольшой паузы. – В том подвале у меня все сложилось. Манипулятору надо было выходить из игры – а что может быть лучше смерти?
Кто бы мог подумать, что за какой-то месяц Аурика сможет попасть в такие приключения… Серийный убийца, мертвые девушки-оборотни, таинственное золото – покидая дом, она и подумать не могла ни о чем таком. Девушка опустила ткань обратно в чашу, довольно улыбнулась и сказала:
– Пойду позову вашего мужа.
Дерек выглядел гораздо лучше, чем в заброшенном доме. К нему вернулся румянец, прическа была, как всегда, идеальной, а сюртук – исключительно модного сиреневого цвета. Все было как всегда, но вот выражения его лица Аурика не поняла.
– Он обманул, – выпалила она, глядя Дереку в глаза. – У нас ничего не было. И быть не могло.
Дерек понимающе кивнул, осторожно присел на край кровати.
– Я знаю, знаю, – устало сказал он. – Артефакт Вернона взорвался, тебя контузило. Тебе нужно лежать и не волноваться.