Коллекционер чудес
Шрифт:
– Бронебойно-зажигательными – пли! За Левенфосс!
Потом на мгновение стало темно. Тьма затопила дом, она была физически ощущаема – на Аурику, которая безвольно опустилась на ступени, будто накинули тяжелый саван. Дом погрузился во мрак и тишину, и Аурика растерянно гадала, что происходит: то ли Манипулятор умер, то ли наоборот, нашел, как поддержать силы.
Может, она уже умирает? И Манипулятор вытягивает из нее кровь и силы, чтоб закончить свой замысел?
Потом
Аурика вскрикнула и тотчас же зажала рот ладонями. Вернон, который выбежал из комнаты, увидел Манипулятора и медленно сел на ступени рядом с Аурикой.
А потом прозвучал выстрел. Короткий, оказавшийся неожиданно громким в заброшенном доме, он отшвырнул Манипулятора к стене, и Аурика наконец-то поняла, где именно смогла уловить тот запах, который окружал убийцу.
Зал вскрытия в анатомическом театре был весь им пропитан. Хвенское масло, отбивающее вонь мертвого тела.
В гостиной послышались знакомые шаги, и Вернон негромко пробормотал:
– Дьявольщина… Господи, кто бы мог подумать…
– Вставайте, Эд! – звонко сказал Дерек. – Простите за нарушенные планы.
– Ты догадался, – утвердительно произнес Эдвард Гресян, поднимаясь с пола. На темно-синем сукне полицейской формы остались белые полосы пыли. – Как?
Дерек шагнул вперед, и Аурика увидела, что выглядит он просто ужасно. Осунувшееся лицо было мертвенно-серым, из-под повязки, охватывавшей голову, сочилась кровь на белый воротник рубашки.
Они оба были, словно мертвецы. Казалось, даже рыжие лохмы Гресяна побледнели.
– Я ждал, когда стравят оборотней и людей, – произнес Дерек. Несмотря на то, что он едва держался на ногах, пистолет в его руке не дрожал. – Но этого так и не произошло. Ты слышал разговор в кабинете бургомистра и все переиграл.
Гресян усмехнулся. Аурика смотрела на него и не могла понять, как принимала этого молодого мужчину за наивного и доверчивого простака. По гостиной заброшенного дома неспешно двигался матерый хищник, и у него больше не было надобности носить маску.
– Потом нападение, – продолжал Дерек. – Твои слуги не могут назвать имя хозяина. Но Прокл попытался тебя убить во время метели на кладбище. После того, как у него ничего не получилось, он пришел к Аурике.
Гресян понимающе кивнул.
–
Вернон осторожно дотронулся до локтя Аурики и, когда она покосилась в его сторону, тотчас же приложил палец к губам, приказывая молчать.
– А самым главным была некротическая волна, – глухо откликнулся Дерек. – Ты стоял позади меня и Маркуса, она должна была поразить именно нас. Но ударила в тебя – потому что несла твои деньги. Ты вызвал ее, и она пришла к тебе.
Сейчас, когда Гресян смотрел на Дерека, было самое время попробовать спастись. Вернон потянул Аурику к себе, мотнул головой в сторону второго этажа, и его руки заплясали в жестах глухонемых:
«Окно. Спустимся по плющу».
Аурика хотела было ответить, что ни за что не оставит Дерека, но в это время Гресян покосился в их сторону и произнес:
– Я вас вижу, мышки! Незачем там возиться, – он перевел взгляд на Дерека и сообщил: – Знаешь, дружище Дерек, они замечательно провели время вместе. Мне даже жалко было разлучать.
Возможно, он ожидал более бурной реакции, но Дерек даже не изменился в лице. Так, дрогнула левая бровь, вот и все.
– Неправда, – промолвила Аурика. – Дерек, не верь ему…
– Это не имеет значения, – равнодушно откликнулся Дерек, и Аурика вдруг поняла, что кровотечение усилилось, и он сейчас упадет. – Ты достал все золото?
Вернон запустил руку в карман. Гресян улыбнулся и кивнул в сторону грязного дивана с торчащими потрохами набивки – на диване лежали монеты, собранные анатомом.
– Собрал. Очень доволен.
– Хорошо, – Дерек качнул головой, и пистолет в его руке едва заметно дрогнул. – Тогда сдержи слово, отпусти мою жену, и закончим с этим.
Гресян повернулся к лестнице и некоторое время пристально смотрел на Аурику – перепуганную до смерти, растерянную. Взгляд Манипулятора был ужасен. В нем не было ничего человеческого. Если когда-то на свете и существовал добрый и наивный Эд, то теперь от него не осталось и следа. Маска нормального человека окончательно исчезла.
– Извини, – он обаятельно улыбнулся и развел руками. – Она говорит с мертвыми. Мне нужна ее сила. Она намного больше крови злейшего врага.
Похоже, именно поэтому несколько часов назад в зале для вскрытия Гресян и сказал, что Аурике нужно уезжать – чтоб она сорвалась с места и попала в его ловушку. Дерек неопределенно пожал плечами и вдруг выронил пистолет.
Аурика вскрикнула и тотчас же зажала рот ладонями.
– Я – мертвый, – проговорил Дерек. – Этого достаточно.